Az angyalok nem az egyetlen égi lények, amelyek halosz viselnek - a galaxisokban is van.
A galaxis ilyen mennyei gyűrűt nyer, amikor a galaxisban hatalmas szupernóvak vagy felrobbantó csillagok nagy energiájú részecskéket küldenek a galaxis peremére, fénysebességgel. Amint ezek a részecskék repülnek, rádióhullámokat bocsátanak ki, amelyek gyűrűket képeznek az univerzum sok galaxisának körül. De a közelmúltban a tudósok hiányos képet alkottak erről a jelenségről.
Ezen halók egyikének felfedezése a Földtől 38,8 millió fényév távolságra lévő galaxis körül megváltoztathatja ezt.
Egy átlagos rádióteleszkóp segítségével a NGC 4565 galaxis figyelemre méltó, halogén vékony és nagyon halvány - mondta a Live Sciencenek Judith Irwin, az Ontario-i Queen's University asztrofizikusa, aki nem vett részt a tanulmányban. Amikor azonban a tudósok a hollandiai rádióteleszkóp-hálózat (Low-Frequency Array, LOFAR) segítségével nézték meg a galaxist, láthatták, hogy a halo a nap tiszta. (A rádióhullámok olyan elektromágneses sugárzás egy formája, amelynek alacsonyabb energiája és frekvenciája van, és hosszabb hullámhosszú, mint a látható fénynél.)
Világosabban láthatták a funkciót, mivel a galaktikus haloszkálák sokféle energiájú rádióhullámokból állnak, de a legtöbb rádióteleszkóp csak a legnagyobb energiájú rádióhullámokat képes felismerni, amelyeket a magasabb energiájú részecskék bocsátanak ki. Az alacsony energiatartalmú halók ilyen megfigyelése régóta pite az égen a csillagászok számára, mondta George Privon, a floridai egyetem csillagász, aki nem vett részt a vizsgálatban. Egy olyan ötlet volt, hogy "az emberek több évtizeddel ezelőtt először vizsgáltak", de ezeket az alacsony energiatartalmú méréseket szinte lehetetlen volt elvégezni "egészen a LOFAR-ig".
A LOFAR az első csillagvizsgáló, amely 250 megahertz alatti frekvenciákat képes felismerni.
Ez azért fontos, mert a LOFAR nélkül a tudósoknak óriási vak helye volt az ősi galaktikus történelemben. Azok a könnyebben mérhető rádióhullámok, amelyek az energiaspektrum felső végén vannak, a fiatalabb részecskékkel és az újabb csillagképződéssel járnak. De a legmegtakarítottabb alacsony energiájú rádióhullámok a távoli múlt csillagképződésének eseményei származnak.
Az új, új megfigyelések két fontos betekintést nyújtottak a tudósokhoz az NGC 4565 története során. Először is, a kutatók már tudják, hogy a galaxis jóval túl van a tetején. Mivel a galaxis halogája főleg régi részecskékből áll, a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a galaxis csillagok többsége már régen kialakult a múltban - körülbelül 100 millió évvel ezelőtt - becsülik a kutatók.
Számítógépes modellek segítségével a tudósok megtudták, mi hozta létre ezt a halogót: Az erős galaktikus szelek a részecskéket a galaxis perifériája felé tolják. A tudósok nem tudják, hogy egy adott esemény létrehozta-e ezeket a szeleket, de azt gondolják, hogy sok csillagképző esemény és szupernóva kombinációjából származnak - mondta Privon.
"A rádióhal megtalálása nem feltétlenül újdonság" - mondta Privon. De ha ilyen jellegű betekintést nyer a galaxis múltjába - ez egy előrelépés a tudományban - tette hozzá.
