Az egyetlen sejtből álló amőba elég ártalmatlannak tűnik: Olyan játékosnak tűnnek, mint mikroszkóp reflektorfényében sétálnak, amíg baktériumcsoportra nem kerülnek. Ezután ezek a korábban ártalmatlan amőbák hirtelen baljós foltokká válnak, elnyelik a baktériumokat, és lassan elválasztják őket emésztő enzimekkel. Nehéz sírni a meggyilkolt baktériumok miatt, de az améba emésztési ereje a rémálmok dolga, amikor az emberi agyban játszik.
Fertőzések Naegleria fowleri, az úgynevezett agyi étkezés améba, rendkívül ritkák, de rendkívül halálosak is. 1962 óta csak 146 esetet jelentettek az Egyesült Államokban, és csak négy maradt fenn a fertőzésben; tehát a halál esélye 97%. Sajnos július 22-én egy 59 éves észak-karolinai férfi lett az első ember, aki ebben az évben meghal a fertőzésben, miután egy vízparton egy tóban úszott.
Parazitokat tanulmányozok, és különösen azok iránt érdeklődöm, amelyek az agyat célozzák meg, ezért ez az amőba megragadta az érdeklődésem.
Hogyan kerül az N. fowleri az agyba?
N. fowleri meleg édesvízi testekben lakik, ahol az üledékben levő baktériumokra táplálkozik. Mint ilyen, az Egyesült Államokban ez az amőba a legtöbb fertőzést déli államokban, különösen Texasban és Floridaban fordította elő nyáron. Amikor egy tó üledéke felbomlik, az amőba belekeveredik a vízbe. Az úszók az orrukon keresztül bejuthatnak a parazitába. Onnan, N. fowleri megtámadja a szaglóidegeket és az agyba vándorol, ahol az elsődleges amoebikus meningoencephalitisnek nevezett veszélyes állapotot okoz.
Bár az amőba valószínűleg édesvízben történő úszás, ugyanaz a szervezet és más amőbafajok agyfertőzéseket okozhatnak azokban az emberekben, akik steril víz vagy sóoldat helyett csapvizet használnak, amikor az orröblítő Neti edényt használják.
Az agy nedves és meleg, csakúgy, mint a tavak és meleg források, ahol az amőba virágzik. De az agyban nem vannak baktériumok az amőba számára, így a szervezet tápanyagokért támadja meg az agysejteket.
Az immunrendszer azonban nem ült tétlenül, miközben a parazita az agyon keresztül megy keresztül. Felszabadítja az immunsejtek hatalmas rajját a fertőzött zónába, ami gyulladást és agyi duzzanatot okoz. Sajnos annak a személynek, akinek agya megfertőződött, ezt a csatát egy erős koponyában folytatják, amely nem tud kibővülni a duzzadó agy befogadására. A koponyanyomás növekedése megszakítja az agy kapcsolatát a gerincvelővel, veszélyeztetve a kommunikációt a test más részeivel, például a légzőrendszerrel.
Lopakodó és gyors gyilkos
A tünetek már két nappal, vagy két héttel később jelentkezhetnek a N. fowleri. Az első tünetek között szerepel a fejfájás, a láz, a hányinger és a hányás, valamint az illat- vagy ízérzet megváltozása (a fentebb említett káros szaglásidegek miatt). A fertőzés a központi idegrendszeren keresztül gyorsan előrehalad, merev nyakot, zavart, fáradtságot, egyensúlyvesztést, rohamokat és hallucinációkat okozva. A betegek általában a tünetek megjelenése után öt-hét napon belül engedelmeskednek a fertőzésnek.
Számos oka van ennek N. fowleri olyan halálos. Először, a parazita jelenléte a kritikus agyszövet gyors és visszavonhatatlan pusztulásához vezet. Másodszor, a kezdeti tünetek könnyen összetéveszthetők egy kevésbé súlyos betegséggel, amely értékes kezelési időt igényel. Harmadszor, nincs gyors diagnosztikai teszt N. fowleri, és a betegeket gyakran rosszul kezelik a vírusos vagy bakteriális meningitis miatt.
Végül, nincsenek bevált olyan gyógyszerek, amelyek bizonyított hatékonysággal rendelkeznek az amőba ellen, bár a miltefozin ígéretes. A problémát összetettebb tény, hogy a legtöbb gyógyszernek nehézségei vannak az agyba való behatolással, és mivel az elsődleges amoebikus meningoencephalitis ritka betegség, nagyon kevés kutatást végeznek.
Fontos szem előtt tartani, hogy emberek millióinak vannak kitéve N. fowleri és soha nem fog betegni. Azok, akik ezt az amőbát tanulmányozzák, nem tudják, hogy a kitett egyének apró részében miért alakul ki primer amoebikus meningoencephalitis; genetikai különbségük lehet, amely érzékenyebbé teszi őket a fertőzésre, vagy erősen belélegzett a parazita nagy részében.
Tehát ha meleg édesvízi tavakban vagy patakokban úszik, különösen, ha szeretsz búvárkodni vagy víz alatt megy, fontolja meg az orrcsipesz viselését, hogy megakadályozza az amőba-paraziták kilépését az agyából. A szakértők azt is tanácsolják, hogy az emberek kerüljék az üledék keverését e víztestek alján, ahol az amőba él.
Bill Sullivan, a farmakológia és toxikológia professzora, a „Pleased to meet me: gének, baktériumok és azok a kíváncsi erők” szerzője, amelyek minket tesznek, Indianai Egyetem
