A tengerparton és a sétányon a sirályoknak jó hírneve van az, hogy a gyanútlan embereket ellopják ételeik ellopására. A tudósok azonban a közelmúltban felfedezték, hogy van egy egyszerű megoldás ezeknek a madár tolvajoknak a visszatartására: Bámulja őket.
Míg a sirályoknak kísértés lehet, hogy elvonják a snacket, amikor zavartak, kevésbé valószínű, hogy közel kerülnek, ha figyelsz rájuk - jelentettek kutatók a közelmúltban.
Kísérleteik azt mutatták, hogy a sirályok óvatosabbak voltak a kísértéses cselekedethez való közeledéskor, ha a közelben volt olyan személy, aki szorosan figyelte őket. A tudósok azonban azt is megállapították, hogy a vártnál sokkal kevesebb madár mutatott érdeklődést az élelmezés iránt, amikor bámultak.
A kutatás során a kutatók megvizsgálták a hering sirályok viselkedését (Larus argentatus); ezeket a nagy, mindenevő tengeri madarakat egész évben megtalálják az Egyesült Királyság körüli part menti régiókban, a Madarak Védelmével foglalkozó királyi társaság (RSPB) szerint.
"Állatok viselkedésének rajongójaként érdeklődtem azok tanulmányozásában, a mindennapi életben való megfigyelésem mellett" - mondta Madeleine Goumas vezető tanulmány szerzője, az Exeteri Egyetem Penryn Campusának Ökológiai és Megőrzési Központjának kutatója. Cornwall, Egyesült Királyság
"Észrevettem, hogy a sirályoknak jó hírneve van az élelmezés-rágásnak, de csak nagyon ritkán láttam, hogy ez történik" - mondta Goumas a Live Science e-mailben. "Amikor láttam, hogy ez megtörténik, a sirályok gyakran hátulról csaptak be, és az emberek teljesen feledékenyek voltak."
A korábbi vizsgálatok kimutatták, hogy egyes állatfajok megváltoztatják viselkedésüket az emberi pillantásra reagálva, és a tanulmány szerzői azon tűnődtek, vajon ez igaz-e a sirályokra is.
Megállnak és bámulnak
A tudósok 74 hering sirályhoz közeledett a Cornwall part menti városaiban, és súlyos zsákban sült burgonyával kísértették meg őket. A madarak többsége hajlandó együttműködni, és azonnal elrepült. Csak 19 sirály volt kíváncsi vagy éhes ahhoz, hogy elhúzódjon, lehetővé téve a tudósoknak, hogy a táskát a földre helyezzék, és egy kissé távolabbra vonuljanak, és összehúzódó helyzetben várakozzanak, hogy egy sirály közeledjen-e.
"Messze a legnagyobb kihívás az volt, hogy az embereket vagy kutyáikat megijedték a sirályok, mivel ezeket a kísérleteket olyan városi területeken végeztük, amelyek nem voltak mentesek a járókelőktől" - mondta Goumas.
Amikor egy madár érdeklődést mutatott az élelmiszerzsák iránt, a kísérlettevő figyelmen kívül hagyja a sirályot, vagy szándékosan bámult rá. Mindkét kísérlet addig folytatódna, amíg a madár vagy hozzácsúszik az élelmiszerzsákba, vagy 300 másodperc elteltével megközelítés nélkül.
A vizsgálatok során, amelyekben a kutatók elnézették, az összes sirály megérintette az ételt. A sirályok "lényegesen hosszabb ideig" tartottak - átlagosan körülbelül 21 másodperccel többet -, hogy megtapasztalják az ételt, ha figyelték őket, és hat megfigyelt sirály egyáltalán nem csapott az ételre - jelentették a kutatók.
De a sirályok válaszaiban is nagyon sok variáció volt; egyesek lassabban megközelítették, mint mások, míg mások úgy tűnt, hogy nem veszik észre a kutató bámulását. A sirályok viselkedése általánosságban azt sugallta, hogy valószínűbb, hogy távol maradnak az ételtől, ha az emberek a madarakhoz közel állnak - írta a szerzők.
A legtöbb embernek nehéz különbséget tenni az egyes sirályok között; ezért, még ha a tengerparti város lakosságában is csak néhány sirály lop el emberi táplálékot, a parti hajósok arra a következtetésre juthatnak, hogy minden sirály megteszi - mondta Goumas az e-mailben.
Valójában az emberek képesek megvédeni ebédeiket a sirályoktól azáltal, hogy elkerülik azokat a területeket, ahol a madarak általában összegyűlnek, és alaposabban figyelemmel kísérik étkezésüket - tette hozzá.
"A sirályoknak jó hírneve van, de mint minden állat, csak próbálják túlélni" - mondta Goumas. "Megpróbálhatjuk enyhíteni a velük fennálló konfliktust saját magatartásunk megváltoztatásával."
Az eredményeket online augusztus 7-én tették közzé a Biology Letters folyóiratban.
