Egy ponton, miután az űrhajósok meglátogatták a holdot, egy hatalmas holdrengés sziklákat száguldottatott a hold felszínén.
A tudósok már tudtak az 1975. január 3-i holdrengésről. Ez volt a 28 közül a legerősebb, amely az Apollo 12, 14, 15 és 16 űrhajósok által hátrahagyott szeizmométerek adataiban jelent meg. De a Geophysical Research Letters folyóiratban július 8-án közzétett új kutatás azt mutatja, hogy a holdrengés valóban megváltoztatta a hold fizikai szerkezetét, sziklákat kopogtatva körül és meredek töltéseket (vagy hegyeket) hozva létre a mai regolitban.
A NASA-nak nincsenek jó képei a Laue-ütköző kráterről, ahol a holdrengés sújtotta, megmutatva a területet közvetlenül a rázás előtt és után. Ha az ügynökségnek lenne ilyen képe, akkor a kutatóknak nagyon könnyű lenne egymás mellé helyezni az előzőket és utánokat, és bebizonyítani, hogy ez a különleges holdrengés kialakította a hegyeket és mozgatta a sziklákat.
Ehelyett a kutatók egyértelműbb megfigyelésre támaszkodtak: Az erőteljes holdrengés 1975-ben történt, és a Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) képei azt mutatják, hogy az ütközési kráter környékén elég friss szikladarabok vannak, hogy a közelmúltban kialakuljanak - és vannak új-ish kinézetű, sziklaszerű kendők ugyanazon a területen.
A tudósok nem rendelkeznek teljes képet a holdrengéseket okozó mechanizmusokról és szerkezetekről, ám azt gyanítják, hogy az alapelvek hasonlóak: A nagy sziklalapok összeütköznek a hibavonalakon, felépítve az energiát. Ezután ezek a hibavonalak eltolódnak, és az energia egy részét nagy vibrációként engedik fel.
A kutatók megjegyezte, hogy ezek a sálak nagyobb mintázatot mutatnak a holdfelületre: Ezeket a búzakat szépen felsorakoztatják egy nagy sziklával, amely az otthoni kráterük mindkét oldalán elterül, az úgynevezett Lorentz-medence falán. A Laue-kráter akkor alakult ki, amikor egy óriási falba süllyedt egy nagy űrkőzet, mérföld széles rést hozva létre a fal szerkezetében. De a lángok, amelyek a Hold felületét körülölelték, hogy megteremtsék ezeket a sálakat, úgy tűnik, hogy miniatűrben újra létrehozták a nagyobb fal egy kis részét. És ezek a földgömbök egy régióban tették meg, ahol a falat megsemmisítették. Ez azt sugallja, hogy a fal egy még aktív hiba része, amely csúszhat és holdrengéseket okozhat.
Természetesen vannak más magyarázatok is. Talán más óriási sziklák csaptak le a holdra, megrázva a dolgokat. A kutatók azonban a holdrázás szimulációját végezték laboratóriumukban, és megállapították, hogy ezeket a mintákat valószínűleg belső hiba, nem pedig külső hatás okozta.
Még további bizonyítékok erre az ötletre: A regolith gondos vizsgálata ezen a téren azt mutatta, hogy az 1975-ös holdrengés nem volt az egyetlen nagy remegés, amely e régiót sújtotta.
A kutatók egy régebbi, lágyabb szikladarab-kereszteződést mutattak az 1975-ös nyomvonalak alatt. Körülbelül 1,6 millió évvel ezelőtt (a kis kráterek számától kezdve, amelyek meghaladták az ösvényeket) és a kráterek képződésének valószínűségéből adódóan, egy másik holdrengés egy ugyanolyan lejtőn leeső sziklákat küldött, és régebbi ságokat képez. A holdnak nincs olyan légköre, hogy ezeket a nyomvonalakat széltől megtörölje, ám a kis ütések és a kisebb földrengések miatt a nyomvonalak elhalványultak az örökkévalók felett.
És van még bizonyíték egy idősebb földrengésre is. A töltők alján további sziklák fekszenek - találták a kutatók, anélkül, hogy oda vezetnék őket. Ez azt sugallja, hogy egy bizonyos ponton vagy sok más ponton más földrengések is bekövetkeztek, de oly sok millió évvel ezelőtt történt, hogy a nyomvonalak teljesen eltűntek (de nem olyan régen, hogy a sziklák porra morzsolódtak).
A hold felszíne a Laue-kráter ezen része mentén mozog, és már hosszú ideje mozog. A kutatók talán írták, hogy az űrhajósok meglátogathatják a területet a "jövőbeli leszállási missziók" során, és részletesebben megvizsgálhatják, mi a fene folyik itt.
