Ebben az évben a SpaceX kipróbálja a szuper nehéz hordozójármű miniatűr változatát, amely a Starship (más néven: a Big Falcon rakéta). Ez a próbaüzem hitelesíti a rakéta kialakítását és azt, hogy a szuperszonikus sebességgel hogyan bukkan-e el, és hogyan foglalkozik a világ kriogén környezetével. Ez lehetőséget ad arra is, hogy továbbadjuk a SpaceX Starlink műholdainak következő tételét.
A közelmúltban Musk tweetelt a mini-csillaghajó szakaszaiból (Starship Alpha, a Starship garat), amelyeket összegyűjtésre hoztak a cég dél-texasi indítóhelyén Boca Chica-ban, Texasban. A legfrissebb képekből, amelyeket több forrás osztott meg, egyértelmű, hogy a SpaceX legénysége éjjel-nappal és az ünnepek alatt dolgozott, hogy ezután később készen álljon a garat tesztrepülésére.
A frissített összeszerelés - amely magában foglalta a három Raptor motor lehetséges integrációját - hírét kezdte a körök készítése, miután egy fénykép-sorozatot a NASA Űrflotta táblájára tettek közzé 31. december 31-én. Ezeket a Nemzeti Űr Alapítvány (NSF) egy tagja vette át - aki a bocachicagal fogantyúval jár -, és felhívta a figyelmet a hátsó szakaszon látható három fúvókára.
A csillaghajó-tartály talán egy kicsit nagyobb, mint gondoltuk, és a daru elhelyezésével a jármű orrvége felett. Ez azt sugallhatja, hogy a @SpaceX azt tervezi, hogy a szegmenst másutt áthelyezi a hegesztőállványra? Meg kell várnunk és megnézni. (Austin Barnard?) # 2019? pic.twitter.com/kn8hhUPWCU
- Austin Barnard (@ austinbarnard45), 2019. január 1
Ezt január 1-jén követte a képek twitterbe küldése, Austin Barnard, egy űr rajongó által, aki a garat alkotóelemeinek első megjelenése óta rendszeresen ellátogat a Boca Chica oldalra. Ezek a képek megmutatták az orrkúp és a garat hátsó részének munkáját. Az utóbbi fotók ismét három motorfúvókát mutattak az alján.
Ezeknek a fúvókáknak a megjelenése tükrözi Musk által az elmúlt hetekben tett nyilatkozatokat a társaságnak a garat tesztelésére vonatkozó terveiről. Ezen nyilatkozatok szerint a Starship / BFR teljes skálájú modellje hop-tesztek sorozatát fogja végezni, amelyek során a Raptor motorokat viszonylag alacsony tengerszint feletti magasságba veszik, a texasi Boca Chica felett.
Ezt Musk megerősítette január 5-én a twitter segítségével, amikor válaszolt a kérdésekre, hogy a fúvókák valódi Raptor motorok, vagy csak az „igazi tartók”. Amint Musk tweetelt:
„A jelenleg a Starship garaton található motorok a Raptor fejlesztési és üzemeltetési alkatrészeinek keverékei. Az első tüzelőanyag-hajtómotor majdnem befejeződött az összeszerelés Kaliforniában. Valószínűleg a következő hónapban tüzek. ”
Ez a nyilatkozat egy kissé visszahúzza azt a dátumot, amikor a Raptor próbálta rúgni, mire Musk decemberben állította. Arra a kérdésre, hogy milyen „radikálisan átalakított” Raptor motorok kerülnek felhasználásra az Alpha próbajáratánál, tweetelt, hogy „a következő hónapban készen áll a tüzetre”. Úgy tűnik, hogy a társaság februárig várja a motor felgyorsítását a SpaceX rakétafejlesztő létesítményben, a texasi McGregorban.
További összeszerelési fotókat a bocachicagal tett közzé a NASA űrrepülésén január 1. és 4. között. Ezek a képek azt mutatják, hogy haladunk tovább a garaton, amely magában foglalja az orr-kúpot és a héjszakaszt, amelyeket most ezüstös-fémes bőr borított, valamint egy amerikai zászlót, amelyet a hajótesthez erősítettek. Szintén észrevehetőek voltak a szellőzőnyílások a hajótest szakaszában.
Ez az ezüstös bőr érdeklődést mutatott, mivel úgy tűnt, hogy az egész rakéta benne van. Kezdetben nem volt egyértelmű, hogy ezt a bőrt a Starship tartály állandó tulajdonságának szánták-e, vagy egy ideiglenes kiegészítést jelentenek-e az összeállított prototípus károsodásának elkerülésére. Musk ezzel is foglalkozott, és egy Twitter-en keresztül kiadott képet arról, hogy néz ki a kész prototípus.
Musk feliratozta a csippet a következő szavakkal: „Az összeszerelés alatt álló Starship tesztjármű hasonlóan néz ki, mint ez az ábra, amikor kész. Az operatív csillaghajóknak ablakaik lennének stb. ” Ezért magától értetődik, hogy ez a fémlemez, amely a garat kialakításában szerepel, és amelyet Musk korábban kimutatott, rozsdamentes acél kompozitból készül.
Ennek az anyagnak az egyik legfontosabb előnye a fényvisszaverő képesség, amely miatt hőálló. A hajótestnek ezért kevesebb hővédő módra van szüksége, ami megtakarítja a hajó súlyát. Ebben az értelemben az ezüst héj rendkívül jól lehet egy visszatükröző bevonatréteg, amely biztosítja a hajótest megfelelő működését, ha extrém visszatérési hőnek vannak kitéve.
A bocachicagal által január 4-én elküldött további képek, amelyek azt mutatják, hogy az orrkúp integrálódik a hajótest utolsó szakaszához, majd a „víztartály” mellett mozog. Austin Barnard által január 5-én közzétett képek azt mutatták, hogy a két szakasz egymás mellett helyezkedik el, és a hátsó szakasz ugyanabban az ezüst bőrben van lefedve.
Ezen a ponton úgy néz ki, hogy a két szakasz - az elülső és a hátsó rész - már készen áll, és hamarosan integrálódnak egymáshoz. Musk kérdéseket is feltett arra, hogy mikor végezzék el a komlóteszteket, tweetelt: „4 hetet törekszünk, ami előre nem látható kérdések miatt valószínűleg 8 hetet jelent”. Ennek az ütemtervnek megfelelően a SpaceX-nek nem lehet gondja annak, hogy a garatot készen állja a 2019. júniusi tervezett repülési tesztre.
Ha minden jól megy, akkor számíthatunk arra, hogy a csillaghajó / BFR teljes méretű prototípusának megkezdése 2019 végén vagy 2020 elején kezdődik. A Musk által a múltban megadott óvatos időpontok alapján remélhetőleg a Csillaghajó készen áll 2022-ben hajtja végre az első rakományrepüléseit, 2023-ban az első hold utasszállító repülést, majd 2024-ig az első legénységgel indított repülést a Marsba, és 2028-ra a Mars Base Alpha építését.
Ne felejtsd el nézni ezt a videót, melyet Scott Manley, az „astronogamer” készített, aki felajánlja, hogy vállalja a Csillaghajó tartály fejlődő megjelenését és felépítését:
