Ha valamit az űrben szeretne fényképezni, mi lenne jobb módszer, mint ha űrhajó készítene képet? A Swift teleszkóp - amely jobban ismert a nagy energiájú kitörések és a kozmikus robbanások tanulmányozásáról - képes volt megfigyelni a 2005-ös YU55 repülõképességét, az aszteroidát, amely ezen a héten a Föld 324 600 kilométerén belül található, és megragadta zuhanását, gyors mozgás az égen.
"A Swift ultraibolya és röntgen képessége egyedülálló perspektívát nyújt a tudósoknak üstökösökön és aszteroidákon, kiterjesztve a spektrum ablakot a rádión, az infravörös és az optikai megfigyeléseken túl, amelyeket a nagy földi létesítmények így jól kezelnek" - mondta Sergio Campana, a Swift csapat tagja a Brera Obszervatórium Merate-ben, Olaszország. ” Campana azt kérte, hogy az űrhajó képezze be távcsöveit az aszteroidán, mint lehetőséget.
Ez nem az első alkalom, amikor Swift megfigyeléseket végzett a üstökösök és aszteroidák elhaladásáról. Mindent elmondva, az űrhajó tíz aszteroidát figyelt meg, köztük a Vestát - amelyet a NASA Dawn űrhajója most közelről vizsgál. - és a Scheilát, amelyek váratlanul felvillantak 2010 végén, miután egy sokkal kisebb aszteroidával ütköztek.
Annak ellenére, hogy a 2005 YU55 legalább a következő évszázadban nem jelent fenyegetést a Földdel való ütközésről, ez a közeli flyby nagyszerű alkalom volt egy aszteroida tanulmányozására egy viszonylag közelről. A földön lévő távcsöveket az aszteroida körüli pályájára kiképezték, és most Swift megfigyelései segít megérteni ennek az aszteroidának és a jövőben veszélyes aszteroidának a részleteit is.
"Megfigyeltük az aszteroidát a Swift ultraibolya / optikai és röntgen teleszkópjaival, de a várakozásnak megfelelően csak ultraibolya sugárzásban láttuk" - mondta Dennis Bodewits, a Swift csapat tagja a Marylandi Egyetemen, a College Parkban.
A 2005-ös YU55 kihívása a gyors mozgás az égen volt, amely túl gyors volt ahhoz, hogy Swift nyomon tudja követni. Ehelyett a csapat az űrhajó optikáját két helyre kiképezte az aszteroida előrejelzett útja mentén, és hagyta, hogy az áthaladjon a mezőn. Az első expozíció néhány órával az aszteroida legközelebbi megközelítése és a leggyorsabb ég mozgása után kezdődött - 9 óra előtt. EST november 8-án - de csak gyenge jelet észlelt.
Hat órával később, körülbelül háromkor délelőtt 9 órakor, Swift megvilágítást kezdett, amelyben a Pegasus csillagkép nagy téren át söpörte az aszteroida. A 11. nagyságú szikla ekkor 333 000 mérföld távolságban volt, és 24 300 mérföld / h sebességgel mozogott, körülbelül egy órával a holdhoz való legközelebbi megközelítés után.
Ez az expozíció többet adott a Swift csapatnak, mint egy csík a csillagokon. „A Swift új jellemzője az a képesség, hogy olyan módba lépjünk, amely nyomon követi a műszer által rögzített minden foton érkezését. Ezzel az információval rekonstruálhatjuk az aszteroidát az ultraibolya / optikai távcső látómezejében mozgó pontforrásként ”- mondta Neil Gehrels, a NASA Goddard űrrepülési központjának Swift vezető tudósa, Greenbelt, Md.
A 27 perces képet hatékonyan rövid 10 másodperc hosszú expozíciókra szétvágták, amelyeket később filmmé kombináltak. Ez lehetővé teszi a tudósoknak, hogy tanulmányozzák az objektum forgása által okozott rövid távú fényerő-változásokat.
Az eredmény egy 2005-ös YU55 film, amely ultraibolya hullámhosszon érhető el a földi távcsövekből. A bolygótudósok számára ez a film az adatok kincslemeze, amely segít nekik jobban megérteni, hogy ez az aszteroida hogyan épül fel, olyan információk, amelyek hozzájárulhatnak a mozgásának előrejelzésének biztonságosabbá tételéhez az elkövetkező évszázadok során.
Forrás: NASA
