2018. február 6-án SpaceX sikeresen elindította Sólyom nehéz rakéta a pályára. Ez figyelemreméltó esemény volt a légiközlekedési magántulajdonban lévő társaság számára, és jelentős áttörést jelentett az űrrepülés számára. Nem csak a Sólyom nehéz a jelenleg használatban lévő legerősebb rakéta, ez egyben az első nehéz indító jármű, amely az újrafelhasználható booster-ekre támaszkodik (amelyek közül kettőt sikerült visszahozni a dobás után).
Ugyanolyan érdekes volt a rakéta rakománya, amely Musk cseresznyevörös Tesla Roadsteréből állt, és egy űrruhát tartalmazott a vezetőülésben. Musk szerint ez a jármű és annak „pilóta” (Starman) végül Hohmann Transfer Orbit pályát fog elérni a Mars segítségével, és akár milliárd évig is ott marad. Egy új tanulmány szerint azonban kicsi annak esélye, hogy a Roadster néhány eon helyett ütközik a Vénussal vagy a Földdel.
A lehetőséget, amely felveti ezt a lehetőséget, nemrégiben közzétették az „Autók véletlenszerű sétája és a bolygókkal való ütközés valószínűsége” cím alatt. A tanulmányt Hanno Rein, a torontói egyetemi adjunktus végezte; Daniel Tamayo, a Bolygótudományi Központ (CPS) és a Kanadai Elméleti Asztrofizika Intézet (CITA) posztdoktori tagja; és David Vokrouhlick a prágai Károly Egyetem Csillagászati Intézetéből.
Amint egy korábbi bejegyzésben jeleztük, Musk eredeti repülési terve potenciálisan a Roadster-t stabil pályára állítja a Mars körül ... divat után. Max Fagin, a Colorado repülőgépmérnök és az űrtábor öregdiákja szerint az Roadster elég közel lesz a Marshoz ahhoz, hogy 2018 októberéig pályát hozzon létre. Ez a pálya azonban nem zárja ki a Földdel való szoros találkozásokat a a következő néhány millió évben.
Tanulmányaik érdekében Rein és kollégái arra gondoltak, hogy az ilyen szoros találkozók miként változtathatják meg a Roadster pályáját abban az időben. A NASA HORIZONS felületéből származó adatok felhasználásával meghatározták az összes Naprendszer és a Roadster kezdeti helyzetét, és a csoport kiszámította a jármű és a földi bolygók közötti jövőbeni szoros találkozók valószínűségét, és azt, hogy milyen valószínű lesz az ütközés.
Mint rámutattak, a Roadster bizonyos hasonlóságokat mutat a Föld-közeli aszteroidákkal (NEA) és a föld-hold rendszer ejektájával. Röviden: az NEA áthatolja a belső Naprendszert, rendszeresen keresztezve a földi bolygók keringési pályáit, és szoros találkozásokat tapasztalva velük (az alkalmi ütközést eredményezve). Ezenkívül a Földből és a Holdból származó ejekták szoros találkozásokat tapasztalnak a földi bolygókkal és ütköznek velük.
A Tesla Roadster azonban két kulcsfontosságú szempontból egyedülálló: egyrészt a Földről származott, nem pedig az aszteroida övből a belső Naprendszerbe húzódott erős rezonanciák révén. Másodszor, nagyobb kilökési sebessége volt, amikor elhagyta a Földet, ami általában kevesebb ütést eredményez. „Tekintettel a sajátos kezdeti körülményekre és még idegen tárgyakra is, ezért érdekes kérdés marad, hogy meghatározzuk a dinamikát és az esetleges sorsukat” - állítják.
Egy másik kihívás az volt, hogy a hatás valószínűsége drasztikusan megváltozik-e az idő múlásával. Noha az ütközés esélye rövid távon (azaz a következő néhány évben) kizárható, a Roadster kaotikus pályáját nehéz megjósolni a következő szoros találkozók során. Mint ilyen, a csapat statisztikai számítást hajtott végre annak ellenőrzésére, hogy az Roadster pályája és sebessége hogyan változhat az idő múlásával. Mint állítják tanulmányukban:
„Tekintettel arra, hogy a Tesla a Földről indult, a két tárgy kereszteződik egymással és ismételten szoros találkozásokon megy keresztül. A testek ugyanazt az orbitális hosszúságot érik el szinódikus időtartamukon, ~ 2,8 évig. ”
Azt kezdték mérlegelni, hogy a Roadster pályája hogyan alakul a következő 48 pályája során, amely a következő 1000 évre terjed ki. Ezután kibővítették az elemzést, hogy megvizsgálják a hosszú távú evolúciót, amely a következő 3,5 millió év során 240 pályát ölel fel. Azt találták, hogy egy millió éves időtartamon belül a Roadster pályája egy olyan régióban marad, amelyet a Földdel való szoros találkozók uralnak.
Idővel azonban a szimulációik azt mutatják, hogy a Roadster rezonancia és világi hatások miatt megváltozik az excentricitás. Ennek eredményeként az Roadster és a Vénusz közötti kölcsönhatások gyakoribbak lesznek az idő múlásával, és lehetővé válnak a Marstal való szoros találkozók. Elég hosszú időn belül a csapat azt is előre látja, hogy lehetséges lesz a kölcsönhatás a Mercury pályájával (bár valószínűtlen).
Végül a szimulációik feltárták, hogy egy millió év alatt és azt követően a szárazföldi bolygóval való ütközés valószínűsége nem valószínű, de nem lehetetlen. És bár az esélye nem túl hosszú, elősegítik az esetleges ütközést a Földdel. Vagy amint mondják:
„Habár a szimulációnkban számos szoros találkozás volt a Marstal, egyikük sem eredményezett fizikai ütközést. Megállapítottuk, hogy ~ 6% esély van arra, hogy a Tesla ütközni fog a Földdel, és ~ 2,5% esély, hogy az ütközik a Vénussal a következő 1 MY-en belül. Az ütközési arány idővel kissé csökken. 3 év után a Földdel való ütközés valószínűsége ~ 11%. Három múlva csak egy ütközést figyeltünk meg a Napval. ”
Tekintettel arra, hogy a pézsma abban reménykedett, hogy Roadsterje egy milliárd évig a Mars körüli pályán marad, és hogy az idegenek végül megtalálják, a Földdel vagy a Vénussal való ütközés esélye kissé megbukott. Miért zavarja egy ilyen egyedi hasznos rakomány elküldése az űrbe, ha csak visszatér? Ennek ellenére továbbra is külön esély van arra, hogy az millió millió éven át az űrben sodródik.
És ha vannak olyan aggodalmak, hogy az Roadster veszélyt jelent a jövőbeli missziókra vagy maga a Földre, vegye fontolóra az üzenet, amelyet Starman az űrbe való felszálláskor nézett - „Ne pánikolj!” Feltételezve, hogy az emberiség mostanáig még élõ örökkévalóságú, annál nagyobb a veszély, hogy egy ilyen antik kiégõdik a légkörünkben. Millió év után a Starman biztosan nagy híresség lesz!
