Néhány kedvenc idézet és személyes gondolat a NASA satrobiológiai sajtótájékoztatójáról:
"Tehát a fikció hete véget ér, és most a tényekkel kezdjük" - mondta Dwayne Brown, a NASA központjának közügyekért felelős tisztje.
A fő kutatótól, Felisa Wolfe-Simon-tól, a NASA asztrobiológiai kutató munkatársától:
"Mindig érdekel a szabályok alóli kivételek."
"Ez nem kis burgonya, ezek olyan mikrobák, amelyeket a tudósok szeretettel kis hibáknak neveznek, de nem hibák, hanem mikrobák, amelyek rendesnek tűnnek, de valami rendkívüli dolgot csinálnak."
"Vettünk iszapot a Mono-tótól, és meg akartuk látni, hogy növekszik-e valami, ha minden másban gazdag, amire szüksége van, de a foszfor helyett arzént adtunk neki. A mikrobák nemcsak megbirkóztak, hanem növekedtek és virágzottak is, és ez elképesztő volt. Semminek nem kellett volna nőnie. Meg akartuk tudni, mi történik, és azt találtuk, hogy a mikrobák felveszik az arzént, és amikor elkülönítettük a DNS-t, azt találtuk, hogy az arzén ott van.
"Ez segít tájékozódni nekünk a saját bolygónk életéről és betekintést nyújt majd, ha valahol máshol találjuk meg."
[/felirat]
„Megtalálva, hogy a mikrobák foszfor nélkül képesek élni - az a gondolat, hogy itt ülök, megbeszélve ezt megdöbbentő” - mondta James Elser, az arizonai állami egyetem professzora. "Ez egy nagyon figyelemre méltó jelentés."
„Itt vagyok az őrnagy, hogy nedves takarót dobjak a dolgokra” - mondta Steven Benner, az Alkalmazott Molekuláris Evolúció Alapítványának kiváló embere. - Richard Feynman kellékemet hoztam magammal. Azt mondta: „a tudomány akkor kezdődik, amikor nem bíznak a szakértőkben.” De ez kivételes tudományos eredmény, ellentmondásos kultúrák összecsapása.
És a kedvencem: „Ez egy fenomenális megállapítás” - mondta Mary Voytek, a NASA Astrobiológiai Programjának igazgatója. „Arról beszélünk, hogy átvegyük az élet alapvető építőköveit, és az egyiket szokatlan, talán nem előre nem látható, hanem egy másik vegyülettel cseréljük ki. Gondolkodásunkban ez ekvivalens, és néhányunknak emlékszik az eredeti Star Trek epizódok látványa, a „Ördög a sötétben” és a Horta. Gondolkodásunkban ez megegyezik azzal a megállapítással, hogy a Horta, amely egy szilícium alapú élet, helyettesíti a szénatomot, amelyről azt gondoljuk, hogy minden életforma készült, szilícium-dioxiddal. Most olyan organizmusról beszélünk, amelyről azt gondoljuk, hogy egy olyan organizmusról beszélünk, amely - ha nem egészét felváltja - úgy tűnik, hogy az élet másik alapvető alkotóelemét használja. A történet nem teljesen szén. Nitrogén, foszfor és egyéb lényeges elemek - az arzén helyettesíti a foszfort. Ez óriási üzlet. ”
Ez az élet, Jim, de nem olyan, mint amit tudunk.
Most, hogy a por és a hisztéria a NASA új asztrobiológiai felfedezéséről szóló sajtótájékoztatóján rendeződött, be kell vallanom, ez szokatlan hét volt. Mint mindig, lehetőségem volt már a múlt vasárnap is megtekinteni a Science sajtóközleményeit, de mivel általában a rakétaindításokról és az űrhajózási missziók eredményeiről írok, nem fordítottam túl sok figyelmet erre a biológiával kapcsolatos témára. Csak néhány szokatlan dolgot jelentett itt a Földön, ami azt jelentené, hogy az élet bárhol változatosabb és eltérő lehet, mint gondoltuk. Tudtam, hogy nagy érdeklődésre számíthat az asztrobiológiai közösség, de gondoltam, hogy a nagyközönség valószínűleg „whaa?” egészen a tudományig. De aztán a világ elkezdett ellenőrizni a NASA „nagy bejelentése” feletti ellenőrzést.
Míg a NASA rutinszerűen küld bejelentéseket a közelgő sajtótájékoztatókról, majd az emberek elkezdenek spekulálni, hogy mi kerül bejelentésre, ez nem szerepelt a listán. Az a tény, hogy a sajtóközleményt embargót vettek be és „titkos” volt - és egyeseknek hozzáférést lehetett elérni, másoknak nem - tűnt rajongni a lángoknak.
Buzz volt a Twitteren, a különféle weboldalakon, és még a mainstream médiában is. Azok a személyes ismerősök, akik általában nem figyelnek a munkámra, ténylegesen felhívtak és küldtek e-mailt, hogy megtudják, mit tudok a NASA földönkívüli életről szóló bejelentéséről.
Bár néhány ember úgy érzi, hogy az embargált hírrendszer megsérült a mai gyors tempójú, szociális média világában, igazán szeretem ezt a rendszert, és egyetértek az Associated Press Seth Borenstein-rel, akit idéztek a Columbia Journalism Review-ban:
"Noha az embargórendszernek problémái lehetnek, átfogom, mert ez lehetőséget ad nekünk kontextus, külső megjegyzés megadására és mindenekelőtt helyes megszerzésére." - írta egy e-mailben. „Ebben a hektikus médiakörnyezetben a világnak minden eddiginél inkább olyan tudományos újságírókra és szerkesztőkre van szüksége, akik megértik, hogy mi történik, a spekulációból megmondhatják a tényeket, a mondatokat összefüggésbe hozhatják, véglegesek lehetnek, és mindenekelőtt rendben vannak. Ez az egész sajnálatos ügy bizonyítja ezt. ”
A CJR azonban azt kérdezi: „Meg lehet-e tenni valamit a tévesen tájékozott, kifutópálya-blogok visszaszorítása érdekében, amelyek oly sok nyilvános zavart okozhatnak?”
Úgy tűnik, hogy azok, akik nem férnek hozzá az embargált kiadásokhoz, „elsőként” akarnak lépni a hírek feltörésében. De mint gyakran fordul elő, a valós történet nem olyan közel szenzációs, mint az összes spekuláció.
Borenstein ismét: „Mint egy újságíró, aki több mint egy évtizeden keresztül foglalkozott az asztrobiológiával, elmondhatom, hogy ennek semmi köze sincs a kis zöld emberekhez vagy valami idegennek. Az asztrobiológia egy kis lépésből álló sorozat a Földön és azon túl. A tapasztalt tudományos riporterek tudják, hogyan kell értelmezni a sajtóközleményt, amely a spekuláció beindulását eredményezte. Még mindig van hely a szilárd újságírásnak. ”
És a szilárd újságírás iránti ajánlatomban itt van az én odom a furcsa baktériumokhoz (elnézést kérve Walt Whitman iránt):
Én énekeltem az arzén baktériumot
Ó, kis GFAJ-1
A burgonya kinézetű gammaproteobaktériumok, közvetlenül a Mono-tótól
Te vagy a foszforom arzénje,
A méreg fenntartása
Az arzenát gerincét a megváltozott DNS-hez,
A yin a világ többi részéhez yang,
Horta a trekkienessé,
És a valóság mindenki vad spekulációja.
