PLAYALINDA BEACH / KENNEDY SPACE CENTER, FL - A Falcon 9 első szakaszának sikeres motorvizsgálatát követő csütörtök délután (30. augusztus), az SpaceX a Labor Day utáni indítását célozza meg az amerikai légierő pilóta nélküli X-37B újrahasznosítható mini- shuttle - titkos technológiai tesztelő űrrepülőgép.
A rövid, de kritikus visszatartó motortestre 4: 30-kor került sor. EDT (2030 GMT) augusztus 31-én a NASA Kennedy Űrközpontjában, a 39A indítókomplexumban - ahogyan ezt a magam és a közeli Playalinda Beach Causeway nézőinek számos élő szemtanúja vagyok. Tekintse meg a képeim itt.
Az SpaceX és a légierő egyaránt bejelentette a kitűzés időpontját az augusztus 31-i motorteszt befejezése után.
„Statikus tűzteszt teljes” - erősítette meg a SpaceX a teszt befejezése után a Twitter segítségével - „—célzott OTV-5 Falcon 9 elindítása a 39A padról a @NASAKennedy-nél szeptember 7-én, csütörtökön.”
A rutinszerűen elvégzett statikus tűzvizsgálat magában foglalja a teljes indítóruha próba és visszaszámlálás lefolytatását, amelynek eredményeként a Merlin 1D első fokozatú kilenc motorja meggyújtódik a padon tartott teszt során.
A Merlin-ek együttesen 1,7 millió fontnyi tolóerőt és egy hatalmas kipufogógáz-hullámot hullottak a levegőbe az északi oldalú láng árokból, amely néhány másodpercig tartott.
A tollazat hamarosan fölfordult és kb. 10 perc múlva szétszóródott. A gyulladást hangos ordítás kísérte, amint hallottuk, hogy minden irányból kiabálnak a padról. Számos ember, aki Playalinda strandjára indult és onnan indult, megállt, hogy megkérdezzék, mit fényképeztem a teszt előtt, és maradtam, hogy tanúja lehessen az eseménynek.
A rakétát vízszintesen hátrafelé leengedve, a szállítógép erektoránál a SpaceX feldolgozó hangárba dobják, és a hasznos teherbélésen elhelyezett űrrepülőt tetejére integrálják. A teljes verem ezután visszakerül és a 39A padon feláll.
A visszatartó teszt égetését úgy végezzük, hogy az orrkúp belsejébe nincs csavarozva a hasznos teher, hogy biztonságban lehessen tartani egy olyan katasztrófaesemény esetén, mint amilyen pontosan egy évvel ezelőtt történt - amikor a Falcon 9 felrobbant az üzemanyag feltöltésekor a hasonló motorteszthez az AMOS-6 műholdon keresztül a rakéta, valamint az ügyfelek műholdas hardvereinek megsemmisítését eredményezi a 40. padon.
A pontos indulás idejét szorosan őrizték titokban - ma este.
Az X-37B indítása látszólag ebédidőben szeptember 7-én, csütörtökön 12:00 - 12:01 között áll, az amerikai légierő Űrparancsnoka és a 45. űrszárny Facebook-üzenetében, a Patrick légierő támaszpontjában, péntek este. .
„A Légierő Gyorsképességi Irodája véglegesen elindítja az X-37B orbitális tesztjármű (OTV) ötödik küldetésének elindítását” - jelentette be a légierő közügyeinek titkára. „Az OTV tervezett indítása 2017. szeptember 7-én, egy SpaceX Falcon 9 hordozógép fedélzetén található.
Az X-37B ötödik alkalommal indul az OTV-5 misszióján, egy SpaceX Falcon 9 tetején szeptember 7-én, a Kennedy Űrközpont 39A indítókomplexumán, az alacsony földi pályára.
A Boeing által épített X-37B-t a KSC-ben repülésre dolgozzák fel a felújított NASA űrsikló-feldolgozó létesítmények segítségével, amelyek most az újrahasznosítható mini-transzferhez vannak elnevezve, más néven Orbital Test Vehicle (OTV). Függőlegesen indul, mint egy műhold, de vízszintesen leszáll, mint egy repülőgép, és megbízható és újrafelhasználható űrvizsgálati platformként működik az Egyesült Államok légierőinek.
De egy másik elsőként az OTV-5 misszió jelzi az X-37B űrrepülőgép első elindítását a SpaceX által.
Mind a négy korábbi OTV-misszió az United Launch Alliance Atlas V-en indult, és kifutópályával érkezett a floridai Kaliforniában.
"A küldetés során bekövetkezett sok első lépés miatt a közelgő OTV mérföldkövet jelent a program számára" - mondta Randy Walden, a Légierő Gyorsképességi Irodájának igazgatója.
"Célunk az X-37B OTV továbbfejlesztése, hogy teljes mértékben támogassa a növekvő űrközösséget."
Az OTV-4 misszió az ULA Atlas V-nél, 2015. május 20-án indult a Canaveral Cape Canaveral légierő állomásán, a 41-es Űrindító komplexumból.
Miután rekordos 718 napot töltött körüli pályán, az X-37B program befejezte negyedik küldetését egy kifutópályával, amely 2017. május 7-én ment vissza a KSC Shuttle Landing létesítményébe. Összességében az OTV összesen 2 085 napot töltött pályán.
A Playalinda strand mindössze 4 mérföldre északra található a 39A padtól, és kiváló kilátóhelyet kínál az OTV-5 misszió számára - ha a tisztviselők megengedik, hogy a nyilvánosság számára nyitva álljon.
A motorteszt egy nagyon elfoglalt augusztus végén érkezik, és egy hármas floridai űrparti dob indul, valamint a köztük szétterített Total Solar „Eclipse Across America”.
Figyelemre méltó az is, hogy az OTV-5 magasabb dőlésű pályára kerül az előző négyhez képest, technológiai mintaként szolgál a többszörös kutatási hasznos terheléshez, és valamilyen módon több kisebb műholdat vagy kubacsapot is telepít.
"Az ötödik OTV küldetés továbbra is elősegíti az X-37B teljesítményét és rugalmasságát, mint egy űrtechnológiai demonstrátor és a kísérleti hasznos terhek fogadó platformja" - nyilatkozta az USAF.
„Ez a misszió kis műholdas megosztásokat hordoz, és nagyobb lehetőségeket fog mutatni a gyors űrbejutáshoz és a feltörekvő űrtechnológiák körüli pályán történő teszteléséhez. A negyedik küldetés és a kísérleti partnerekkel folytatott korábbi együttműködés alapján ez a misszió a Légierő Kutatólaboratóriumának házigazdáját foglalja magában a fejlett szerkezetileg beágyazott hőszóró hasznos rakományával, hogy megvizsgálja a kísérleti elektronika és az oszcilláló hőcsövek technológiáit hosszú távú űrkörnyezetben. ”
A SpaceX megkísérel egy újabb szárazföldi leszállást a 156 méter magas Falcon 9 első szakaszán is, a Fokon az 1. leszállási zónán (LZ-1).
A Falcon 9 első lépcsőjét a leszálló lábak és a rúdlapok kvartettekkel látják el, amelyek lehetővé teszik a rakéta újrahasznosítási tervét.
"Az ötödik OTV küldetést szintén elindítják és leszállják egy magasabb dőlésű pályára, mint a korábbi küldetések, hogy tovább bővítsék az X-37B keringési borítékát."
A nappali fényű első pontosságú, irányított leszállásnak a nézők számára izgalmas, közeli képet kell nyújtania a SpaceX milliárdos vezérigazgatója, Elon Musk által elképzelt rakéta újrafelhasználhatósági technológiáról, hogy drasztikusan csökkentsék az űrbe indulás magas költségeit.
A 11 000 font (4990 kg) korszerűen újrafelhasználható OTV űrsík körülbelül egynegyede egy NASA űrsiklójának. A jármű hossza 29 láb 3 hüvelyk (8,9 m), szárnytartománya 14 láb 11 hüvelyk (4,5 m).
Az X-37B-t eredetileg a NASA fejlesztette ki, de 2004-ben átadták a Védelmi Fejlett Kutatási Projektek Ügynökségéhez (DARPA).
Azóta az űrrepülőgép legtöbb célját, de nem az összes titkot rejtették.
Vigyázzon Ken folytatódó helyszíni X-37B OTV-5 és NASA missziói jelentéseire közvetlenül a Kennedy Űrközpontból és a Cape Canaveral légierő állomásából, Florida.
Kísérje figyelemmel a Ken folytonos Föld- és Bolygó tudományos és emberi űrrepülési híreit.
