Ezek a látványos Cassini-képek a Saturn hold Iapetus-ról az ellentétek csábító világát mutatják.
Ezek a Cassini-ból származó Iapetus legélesebb látványképei, és jobb felbontást képviselnek, mint a hold legjobb képei, amelyeket a NASA Voyager űrhajója ért el. Az ultraibolya (338 nanométer középpontban), a zöld (568 nanométer) és az infravörös (930 nanométer) szűrőkkel kapott képeket egyesítettük, hogy jobb képet kapjunk a bal és a középső részben; a jobb oldali kép látható fehér fényben lett elkészítve. Az alsó sorban szereplő képek megegyeznek a felső képeivel, felülrejtett koordináta-rács hozzáadásával.
Ezek a nézetek a Hold egyes részeit, a Szaturnusz elleni oldalakat mutatják. A gyűrűs bolygótól eltekintő oldal - amelyet Cassini 2007. szeptemberig nem fog újra ábrázolni. A középső nézetben a hold keleti széle egy részét nem ábrázolták, és úgy tűnik, hogy levágott.
Iapetus 1436 kilométer (892 mérföld) átmérőjével a Saturn harmadik legnagyobb holdja. Híres a felület fényességének drámai ellentétéről? a vezető félteke ugyanolyan sötét, mint egy frissen kátrányos utca, a hátsó félteke és a pólusok majdnem olyan fényesek, mint a hó.
Számos ütközőkráter látható a fényes terepen és a világos és sötét közötti átmeneti zónában, és először a sötét terep egyes részein. Látható egy olyan hegysor is, amely fényes pontok sorozataként jelenik meg a bal oldali két színes képen és a jobb oldali kép keleti végén. Ezeket a hegyeket eredetileg a Voyager képeiben fedezték fel, és magasságukban versenyben lehetnek a Föld legmagasabb hegyével, a Jupiter hold Io-jával és esetleg a Marsjával. További megfigyelésekre lesz szükség a magasság pontos meghatározásához. Érdekes, hogy a csúcsok vonalát figyelemre méltó módon igazítják Iapetus egyenlítője.
A déli féltekén a látáshoz forgó nagy kör alakú elem valószínűleg több mint 400 kilométer (250 mérföld) átmérőjű ütőszerkezet, és csak két hónappal korábban látták el az alacsony felbontású Cassini-képeken.
Ezeket a képeket a Cassini űrhajó szűk látószögű kamerájával készítették 2004. október 15 és 20 között, 1,2, 1,1 és 1,3 millió kilométer távolságra (746 000, 684 000 és 808 000 mérföld) Iapetusztól. A Sun-Iapetus űrhajó vagy fázisszög 88 és 144 fok között változik a három kép között. A kép skála körülbelül 7 kilométer (pixel).
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratórium, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Nass Tudományos Misszió Igazgatóságának Cassini-Huygens-misszióját, Washington, DC. A képalkotó csoport a Space Science Institute-ban található, Boulder, Colo.
A Cassini-Huygens küldetésről bővebben a http://saturn.jpl.nasa.gov oldalon és a Cassini képalkotó csoport honlapján, a http://ciclops.org olvashat.
Eredeti forrás: NASA / JPL / SSI sajtóközlemény
