A május 20-i gyűrűs napfogyatkozás során két csapat nagy magasságú léggömbök duót küldött egyidejűleg az esemény rögzítésére, és csodálatos képeket kaptunk. A léggömbök két képalkotó rendszere nemcsak a napfogyatkozásról készített képeket, hanem egymást is képeket készített, mindkét léggömb mellett a tér szélén. "Célunk az volt, hogy 2 kapszulát dobjunk az űr szélére, hogy fényképeket és nagy felbontású videókat készítsünk a gyűrűs napfogyatkozás idején" - mondta David Gonzales a Project Soar-ból a Space Magazine-nak.
A Soar projekt hét léggömb indítást küldött újrafelhasználható PURSUIT kapszulájukkal, hogy képeket készítsen a Földről és az űrről. Összeálltak Larry Graterrel, aki elküldte az Észak-Texas közeli űrkapszulát, az NTNS-1 kapuját a lányos repülésén.
"Több képben láthatod az NTNS-1-et ballonja alatt, amint azt a PURSUIT-ról egy fekete színű ég felé lövésék" - mondta Gonzales e-mailben. „Annak ellenére, hogy a repülések ideje alatt a nap magas volt az égen, láthatja, hogy a képeken néhány talaj sötétebb lett, mert a napot főleg a hold fedi. A teljes napfogyatkozástól eltérően azonban nincs nyilvánvaló sötét folt, mivel a teljes körgyűrű és a részleges napfogyatkozás közötti átmenet a középső vonal körül nagyon fokozatos és nem olyan éles, mint a teljes napfogyatkozásnál. ”
Ugyancsak látható az árnyékolás különböző szakaszaiban, mivel sok képben a Nap alakú lencse fényesedik.
A kiindulási helyeket néhány órával a kiindulás előtt választották meg, hogy a pályák továbbra is a fogyás középvonalán maradjanak, és elkerüljék a korlátozott légtér túlrepülését - mondta Gonzales.
"Különösen kihívást jelentett a visszaszámlálás, mivel 2 léggömböt hidrogénnel kellett megtölteni egy nagyon keskeny indítóablakhoz" - mondta.
Mindkét kapszula időben eljutott az égboltba egy kelet-Albuquerque-i túraparkból, majd a felszállás után azonnal meg kellett távolítania a Sandia-hegységről, mielőtt tovább folytatta az űr szélére vezető utat. Mivel a csapat és a többi szemlélő élvezte a gyűrűs napfogyatkozást a földről, a két léggömb fényképeket és videókat készített a közelről.
Mindkét kapszula közvetlenül napnyugta után landolt, és kinyerésre került. További nagyszerű képek a Soar projekt „Eclipse Soar” oldalán találhatók.
Itt egy összeállítás a felvett HD videóról, csodálatos kilátással a PURSUIT kapszulára, amely nagy magasságban tört robbanás után (8:53 órakor). "Az NTNS-1 közvetlenül a videó befejezése után érte el a PURSUIT-ot - mondta Gonzales. "Nem hiszem, hogy valaha láttam volna egy olyan kapszula képeit, amely a nagy magasságban tört robbanás után esett volna le." A videó további fontos eseményei az NTNS-1 és a PURSUIT bezárása 0:52-kor, a PURSUIT kapszula látható 7:24-nél, PURSUIT leszállás 8:53-kor, NTNS-1 tört a 11:41
Az Eclipse Soar a San Antonio Project Soar és a Dallas közeli Space Texas közti együttműködés.
