Az ESA Venus Express űrhajójának új mérései azt mutatják, hogy a Vénusz forgási sebessége körülbelül 6,5 perccel lassabb, mint a Magellan űrhajó által 16 évvel ezelőtt végzett korábbi méréseknél. Az infravörös hangszerekkel a bolygó sűrű légkörének átnézése céljából a Venus Express felszíni tulajdonságait olyan helyeken találta, ahol a tudósok nem számítottak rájuk.
"Amikor a két térkép nem igazult egymáshoz, először azt hittem, hogy hibás a számítások, mivel Magellan nagyon pontosan mérte meg az értéket, de minden lehetséges hibát ellenőriztünk, amelyre gondolhattunk" - mondta Nils Müller, a DLR bolygótudós. Német Repülési és Központi Központ, a forgatást vizsgáló kutatási cikk vezető szerzője.
[/felirat]
A VIRTIS infravörös eszközzel a tudósok felfedezték, hogy néhány felületi tulajdonság akár 20 km-re eltolódhat attól a helytől, ahonnan nekik meg kell adni az elfogadott forgási sebességet, amelyet a Magellan keringtetője mér az 1990-es évek elején.
Négy éves küldetése során Magellan a Vénuszon tartott nap hosszát 243.0185 Föld napnak felel meg. De a Venus Express adatai szerint a Vénusz nap hossza átlagosan 6,5 perccel hosszabb.
Mi okozhatja a bolygó lelassulását? Ennek egyik lehetősége lehet a Vénuszon a zord időjárás. A legfrissebb légköri modellek kimutatták, hogy a bolygó időjárási ciklusai évtizedekig meghosszabbodhatnak, ami ugyanolyan hosszú távú változásokhoz vezethet a forgási időszakban. Ezen erők közül a legfontosabb a sűrű atmoszféra miatt - a Föld és a nagy sebességű időjárási rendszerek nyomásának több mint 90-szerese. Ezeknek a várakozásoknak úgy gondolják, hogy a felülettel való súrlódás révén megváltoztatják a bolygó forgási sebességét.
A Föld hasonló hatást gyakorol, ahol nagyrészt a szél és az árapály okozza. A Föld napja körülbelül milliszekundummal változhat, és szezonálisan függ a szélmintától és a hőmérséklettől egy év alatt.
De egy 6,5 perces változás valamivel több, mint egy évtized alatt óriási eltérés.
Más hatások is működhetnek, beleértve a szögmozgást a Vénusz és a Föld között, amikor a két bolygó viszonylag közel áll egymáshoz. A tudósok azonban továbbra is azon dolgoznak, hogy kitalálják a lassulás okát.
Ezek az orbitáról készített részletes mérések segítik a tudósokat annak meghatározásában is, hogy a Vénusznak van-e szilárd vagy folyékony magja, ami segít megérteni a bolygó kialakulásának és fejlődésének megértését. Ha a Vénusznak szilárd magja van, akkor tömegének inkább a középpont felé kell koncentrálódnia. Ebben az esetben a bolygó forgása kevésbé reagálna a külső erőkre.
"A Vénusz fordulatszámának pontos értéke segít a jövőbeli missziók tervezésében, mivel pontos információkra lesz szükség a potenciális leszállási helyek kiválasztásához" - mondta Håkan Svedhem, az ESA Venus Express projekt tudósa.
A Venus Express folyamatosan figyeli a bolygót annak meghatározására, hogy a forgási sebesség továbbra is változik-e.
Forrás: ESA
