Hónapos kudarcok után a NASA azt állítja, hogy az InSight Lander's Mole ismét működik.
Az InSight 2018. november 26-án landolt a Marson az Elysium Planitia-ban. Feladata a bolygó belsejének tanulmányozása, megismerése a Mars és más sziklás bolygók kialakulásáról. Az InSight (belső kutatás szeizmikus vizsgálatok, geodézia és hőszállítás révén) a NASA küldetése más partnerekkel, köztük a DLR-vel (Német Repülési Központ).
"A vakondnak még van útja, de mindannyian örülünk, hogy újra ásni látjuk."
Troy Hudson, JPL.
A mol, vagy a hőáram és a fizikai tulajdonságok csomagot (HP3) a DLR tervezte és építette. Behatol a marsi felszínen és méri a bolygó belsejéből áramló hőt. Úgy működik, mint egy kalapácsfúró, dörömbölve és forgatva a földbe.
Az InSightnak csak egy esélye volt a Mole telepítésére, és jó körülnézést igényelt, mielőtt csinálta. A missziómérnökök a landoló kameráival megvizsgálták a műszer elhelyezésének területét, és találtak egy helyet, amelyen nincs nyilvánvaló sziklák. De nem láttak a felszín alatt.
Kiküldés után a vakond rövid úton jutott a földbe, majd megállt. Az InSight csapata úgy gondolta, hogy egy sziklára ütött, de nem voltak biztosak benne. Folyamatosan dolgoztak vele, majd a vakond körülbelül 15 fokos szögben átjutott.
Miután végigvitte a különböző forgatókönyveket a Földön lévő tesztágyakon, arra a következtetésre jutottak: a vakond a súrlódásra támaszkodik a saját és a környező anyag között, hogy behatoljon a talajba, és a környező anyag nem töltötte be a lyukat az utat megtette, amikor megtervezték és tesztelték a vakond itt a földön.
A kezelő eltávolította a vakond házát, hogy jobban megnézze a lyukat. Találtak egy olyan talajtípust, amelyet duricrustnak hívnak, néhány centiméterrel a felület alatt, és hogy a duricrust tömörült, és nem fogja kitölteni a vakond által létrehozott üreget, mivel az behatolt a felületbe.
Az InSight csapata a lámpatest műszeres karjának végén lévő gombóc segítségével nyomja le a Mole lyukát körülvevő talajt. De ez nem működött. A műszerkar alig tudott elérni olyan messzire, és nem tudott nagy erőt alkalmazni.
A NASA és a DLR új megoldást talált. Ezúttal a műszer karján lévő lapátot használják oldalirányú erő kifejtésére az anyajegyre. Remélte, hogy ha a vakondot lyukba nyomja, elegendő erő lesz és a vakond ismét haladást fog elérni.
Október 15-én a NASA kijelentette, hogy a dolgok jól néznek ki, de nem lehetnek teljesen biztosak benne.
A NASA az új technikát „rögzítésnek” nevezi. Ha a szerszámot a lyuk oldalához rögzíti, elegendő súrlódás van ahhoz, hogy a műszer tovább hatoljon. E súrlódás nélkül a vakond csak a helyére ugrál, amikor megpróbálja a földbe ütni.
A NASA megerősíti, hogy a rögzítő technika működik.
"A vakond előrehaladásának látása azt jelzi, hogy nincs szikla, amely akadályozza az utunkat" - mondta a HP3 Tilman Spohn, a DLR vezető kutatója. “Nagyszerű hír! Gyökerezik, hogy a vakond folytatódjon. ”
Még hosszú utat kell megtenni. A mol nem közel áll a kívánt öt méteres mélységhez. De haladnak előre.
"A vakondnak még van útja, de mindannyian örülünk, hogy ismét ásni kell." - mondta Troy Hudson, a JPL mérnök és tudós, aki a vakond helyreállítási erőfeszítéseit vezetett. „Amikor először találkoztunk ezzel a problémával, az összeomlott. De azt gondoltam: 'Talán van esély; nyomjuk tovább. "És most szédülnek."
A vakond még nincs világos. Semmiféle módon nem tudhatjuk, hogy elakad-e újra. Ha ismét elakad, nagyobb mélységben a rögzítési lehetőség nem lesz elérhető. Az InSight csapata megpróbálhatja lerakni a szennyeződéseket a lyukba, vagy megpróbálhatja lenyomni a hangszer nyitott tetejét. De ez kockázatos; az érzékeny műszer rögzítését a tetejére kell rögzíteni.
De egyelőre van haladás. A vakond maximális működési mélysége öt méter, de a sekélyebb mélységben is tud tudást végezni. Ez egyszerűen nem ideális, és további munkát igényel az eredmények megértése.
Szerencsével és esetleg olyan fejlettebb problémamegoldó készségekkel, mint amilyeneket a csapat már használt, a vakond sikeres lesz. És a Mars felfedi több titkát.
Több:
- Sajtóközlemény: A Mars InSight 'anyajegy' ismét mozog
- Űrmagazin: A NASA továbbra is megpróbálja elérni, hogy az InSight mole ismét működjön. A haladás lassú.
- NASA: A Mars InSight küldetése
