Nézze meg a nyugatot, mihelyt a Nap elindult, és láthat, hogy homályosan izzó háromszög emelkedik fel a láthatáron. Ha északi szélesség közepén él, keresse meg az állatövi fényt ősszel este és tavasszal reggel.
Most, hogy a Hold elhagyta a kora esti égboltot, ez az idő az északi féltekén, hogy figyelje a nyugati látképeket az esti állatövi fényekre. Ha olyan területen él, ahol a fény és a levegőszennyezés nem nehéz, akkor nagyon jó esélye van arra, hogy megpillantja a bolygóközi porot a saját naprendszerünk síkjában, amelyet a lenyugvó Nap világít, és ez az állatövi fény.
Tavasszal az északi féltekén az ecliptic sík egyenesen nyúlik fel a nyugati horizonttól. (Ha a déli féltekén él, akkor a New Moon utáni hajnal előtt figyelnie kell a keleti horizontot.) Amikor a Nap éppen a horizont alatt van, láthatunk egy kísértetiesen izzó piramisot. De mi az állatövi fény?
A napfény vissza van szórva a kis bolygóközi porrészecskéktől, amelyek közül néhány valószínűleg maga a Naprendszerünk kialakulásakor keletkezik. Ezeknek az apró, milliméter méretű szilánkoknak azonban nagy része aszteroidákból származik - vagy üstökösökből ürített törmelékből. Ezeknek a részecskéknek egy része eloszlik a meteor zuhanást okozó pályákban, de a teljes por végül az ecliptic sík mentén gyűlik össze.
Az ultra-apró részecskék esetében a sugárzás és a szélszél szétszórja őket a naprendszerünk határain. A nagyobb részecskék spirálisan spirálisan húzódnak a Nap felé a Nap felé és egy síkított korongot képeznek - nagyon alacsony sűrűségű porfelhő, amely egybeesik a Naprendszer síkjával. A részecskék által abszorbeált napfény láthatatlan infravörös sugárzásként kerül vissza. Ez az újra-sugárzás a részecskék lassú spirálba jutását a Nap felé fordítja, ezáltal a felhőt alkotó porrészecskék folyamatos regenerálódásához szükséges. A fényvisszaverő részecske tárcsa ugyanazon az úton hazaveszi a bolygók a Nap körül - az ecliptikumot. Az égbolt ezen képzeletbeli útján a Földön látjuk a Napot és a Holdot, és ez az állatövi csillagképek otthona is!
Ugyanazt az égi mechanikát alkalmazva, amely napforduló, napéjegyenlőség, hold- és napfogyatkozás idejét adja nekünk, csak akkor indokolt, ha eljön az az idő, amikor az ecliptic sík szinte függőlegesnek tűnik egy bizonyos szempontból. Az északi féltekén tavasszal nyugatra és ősszel keletre nyúlik. A déli féltekén éppen ellenkezőleg! Amikor a sík közel áll a függőlegeshez, a horizont közelében lévő sűrű levegő nem zárja ki a viszonylag fényes tükröt, és visszatükröződik az állatövi fény!
Menjen egy nyílt horizont területére, ahol távol van az ember okozta fényszennyeződéstől. Amint az égbolt sötétedik, keressen egy halvány fénypiramisot, amely az ég nagyon nagy területére oszlik. Az állatövi fény nem lesz olyan drámai, mint a fotók azt mutatják. Az alap közelében, a horizonton, akár 40 fokot is mérhet (két kézibeszélő), és jó körülmények között akár 60-80 fokot is nyújthat. Az állatövi fény spektruma megegyezik a nap spektrumával, megerősítve azt a következtetést, hogy pusztán a napfény tükröződik a porban a bolygók síkjában. Ha úgy gondolja, hogy kísérteties fényt lát, valószínűleg igaza van!
Ha láttad az állatöv fényét, tudassa velünk!
