Az Orbital Sciences Corp. által gyártott, magánkézben kifejlesztett Antares rakéta április 21-én 17 órakor sikeresen robbant fel Virginia partjainál tett előzetes tesztrepülésén. A NASA Wallops közép-atlanti regionális űrkutató központjának (MARS) Pad-0A EDT - ezáltal megnyitotta az új kereskedelmi űrversenyt, és úttörő triót hozott az alacsony költségű NASA okostelefon nanosatellitjeiről, amelyeket a PhoneSat-nak neveztek.
A 13 emeletes Antares rakéta átszúrta a hideg, de felhőtlen tiszta kék Virginiát, mivel „a legnagyobb, leghangosabb és legfényesebb rakéta, amelyet valaha elindítottak a NASA Wallops repülési létesítményéből” - mondta az egykori állomás űrhajós és most az Orbital Sciences menedzsere, Frank Culbertson.
Az Antares tökéletes kilépése a NASA és az Orbital Sciences közötti köz- és magánszféra közötti együttműködés első lépését jelentette a Nemzetközi Űrállomás (ISS) rakományszállítási szolgáltatásainak újraindítása érdekében, amelyek elvesztek a NASA űrrepülőgép-pályázói kényszerített nyugdíjazása miatt 2011-ben.
"A mai sikeres teszt újabb jelentős mérföldkövet jelent a NASA azon tervében, hogy támaszkodik az amerikai társaságokra, hogy szállítsanak készleteket és űrhajósokat a Nemzetközi Űrállomáshoz, és ezt a fontos munkát visszatérjék az Egyesült Államokba, ahol tartozik" - mondta Charles Bolden, a NASA adminisztrátora.
A kísérleti repülést az A-One Test Launch Mission-nek nevezték el, és ezenkívül az Amerika legújabb űrkikötőjének első indulását jelentette a Pad-0A-n.
A próbarepülés - az A-One küldetésnek nevezett - elsődleges célja a teljesen integrált Antares rakéta tesztelése volt, és a Cygnus rakományszállító szimulált változatának - egy tömeg-szimulátornak nevezett - növelése egy 250 x 300 kilométeres célpályára, és 51,6 fokkal dől.
Az Antares a polcon lévő „PhoneSats” okostelefon hármasát is keringtette. A három képet készítő műhold neve Alexander, Graham és Bell, és ezek lehetnek a legolcsóbb műholdak, amelyek valaha az űrben repültek.
"A Phonesats mintegy 3500 dollárba kerül" - mondta Andrew Petro, a NASA Kis Műholdas Program ügyvezető igazgatója a Space Magazine-nak. "A szétválást követően telepítik őket."
A NASA PhoneSat küldetésének célja annak meghatározása, hogy egy fogyasztói minőségű okostelefon használható-ea műholdas műholdak fő repülési avionikájaként, de a költségek töredékénél.
A NASA jelentése szerint mindhárom lítium-elemmel működő nanosazet működik és több földi állomásra továbbítja az adatokat.
A kockák közül kettő a PhoneSat 1.0 verziója, a másik a fejlettebb PhoneSat 2.0 verzió. Ezeket a NASA kaliforniai Ames kutatóközpontjának mérnökei fejlesztették ki.
Minden négyzet alakú okostelefon oldala körülbelül 10 cm (kb. 4 hüvelyk), súlya kb. 4 font, és egy kávéscsésze méretű. Az okostelefon kubás sebességű fedélzeti számítógépként szolgál - lásd a képeimet.
A fényképezőgépeket használják a Föld fotózásához. A képalkotó adatokat darabonként továbbítják, majd később összeillesztik.
Harmadik alkalommal az Antares bűbája az április 17-én, szerdán történt kezdeti visszaszámlálási kísérlet utolsó percében bekövetkezett műszaki hiba miatt és április 20-án, szombaton elfogadhatatlan szél miatt egy pár indítócserép után.
A rakéta délkeleti pályán repült és körülbelül 4 percig volt látható.
Ezt a tesztrepülést a manifesztbe illesztették annak érdekében, hogy csökkentsék a kockázatot és bizalmat keltsenek a missziók során, amelyek repülnek a teljesen felszerelt Cygnus feltöltő űrhajóval, amely az ISS-nél dokkol, már nyáron kezdve.
A két fokozatú Antares egy közepes osztályú rakéta, amely hasonló a Delta II és a SpaceX Falcon 9-hez.
A Cygnus próbabábu műszereket felszereltünk az aerodinamikai adatok gyűjtésére a 2. fázistól való elválasztásig. Ez jelölte meg az A-One misszió sikeres befejezését és az összes adatátvitel befejezését.
Körülbelül két hétig repül a föld körüli pályán, amíg a légköri súrlódás miatt a pálya lebomlik és tüzes visszatér.
Az Antares első fokozatát kettős folyadéküzemű AJ26 első fokozatú rakétamotorok hajtják meg, amelyek együttes összmennyisége kb. 750 000 font - az eredeti a Szovjetunióban épült, mint NK-33 modell motor.
A felső szakasz egy ATK Castor 30 szilárd rakétamotorral rendelkezik, tolóerő-vektorizálással. Az Antares 5000 kg feletti hasznos rakományokat tehermentesíthet LEO-ba. A 2. szakasz a 4. repüléssel kezdődik.
Az Antares / Cygnus rendszert az Orbital Sciences Corp fejlesztette ki a NASA Kereskedelmi Orbitális Szállítási Szolgáltatások (COTS) programja alatt, hogy felváltja az ISS rakomány-feltöltési képességét, amelyet korábban a NASA nyugdíjas űrhajóinak flottája töltött be.
Az Orbital Antares / Cygnus rendszere hatókörében hasonló a SpaceX Falcon 9 / Dragon rendszerhez. Mindkét cég nyereséges NASA-szerződéseket nyert, amelyek mindegyikének mintegy 20.000 kilogramm árut és tudományos felszerelést szállítottak az ISS-hez.
A NASA COTS kezdeményezésének célja a biztonságos, megbízható és költséghatékony szállítás az ISS-re és az alacsony földi pályára (LEO) és onnan.
Az Orbital legalább nyolc Antares / Cygnus újratelepítési missziót indít az ISS felé 1,9 milliárd dollár költséggel
Ken Kremer
…………….
Tudjon meg többet az Antares, az Orion, a SpaceX, a Curiosity és a NASA robot- és emberi űrrepülési küldetéseiről Ken közelgő előadásain:
Április 28.: „Kíváncsiság és az élet keresése a Marson ((3D-ben)”). Plusz a Space Shuttle, a SpaceX, az Antares, az Orion és így tovább. Washington Crossing Állami Park, Titusville, NJ, 130:00
