A földön kívüli intelligencia (SETI) az Univerzumban való keresésekor az a bonyolult kérdés, hogy mit kell várni. Az a régi kérdésen túl, hogy létezik-e intelligens élet máshol az univerzumban (statisztikai szempontból nagyon valószínű, hogy megtörténik), felmerül a kérdés is, hogy fel tudjuk-e ismerni azt, ha és mikor láttuk azt.
Tekintettel arra, hogy az emberiség csak a civilizáció egyik formáját ismeri (a mi sajátunkat), hajlamosak vagyunk olyan technológiák jeleit keresni, amelyeket ismertek vagy amelyek megvalósíthatónak tűnnek. Egy nemrégiben elvégzett tanulmányban az Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) kutatója javasolta a műholdak nagy sávjainak keresését a távoli csillagrendszerekben - ezt a koncepciót a késő és a nagy Arthur C. Clarke (Clarke övként ismert néven) javasolta. .
A „Mérsékelten fejlett civilizációk lehetséges fotometrikus aláírásai: A Clarke Exobelt” című tanulmányt Hector Socas-Navarro, az IAC és a La Laguna Egyetemen dolgozó asztrofizikus végezte. Ebben azt javasolja, hogy a következő generációs távcsövek segítségével keresse meg a távoli csillagrendszerekben a geostacionárius kommunikációs műholdak tömeges öveinek jeleit.
Ez a javaslat részben Arthur C. Clarke 1945-ben írt, „Peacetime Uses for V2” című dokumentumán alapul, amelyben javaslatot tett arra, hogy „mesterséges műholdakat” küldjön a Föld körül a geostacionárius pályára, hogy létrehozzanak egy globális kommunikációs hálózatot. Jelenleg körülbelül 400 ilyen műhold van a „Clarke övben” - az ő tiszteletére elnevezett régióban, amely 36 000 km-re helyezkedik el a Föld felett.
Ez a hálózat képezi a modern telekommunikáció gerincét, és a jövőben várhatóan még sok más műholdat telepítenek - ezek képezik majd a globális internet gerincét. A műholdak praktikussága és az a tény, hogy az emberiség annyira támaszkodik rájuk, Socas-Navarro úgy véli, hogy a műholdak öve természetesen „technomarkereknek” tekinthető (a „biomarkerek” analógjai, amelyek az élet jelenlétét jelzik) ).
Amint Socas-Navarro e-mailben elmagyarázta a Space Magazine-nak:
„Alapvetően egy technomarker olyan elem, amelyet potenciálisan megfigyelhetünk, és amely felfedi a technológia jelenlétét az univerzum más részein. A végső nyom az intelligens élet odakinn megtalálására. Sajnos a csillagközi távolság olyan nagy, hogy a jelenlegi technológiánkkal csak nagyon nagy tárgyakat vagy szerkezeteket tudunk felismerni, ami valami hasonló a bolygó méretéhez. ”
Ebben a tekintetben a Clarke Exobelt nem különbözik egymástól a Dyson Sphere-től vagy más olyan megastruktúráktól, amelyeket a múltban a tudósok javasoltak. Ezekkel az elméleti struktúrákkal ellentétben a Clarke Exobelt a mai technológia alkalmazásával teljes mértékben megvalósítható.
"Más meglévő technomarkerek azon tudományos fantasztikus technológián alapulnak, amelyről keveset tudunk" - mondta Socas-Navarro. „Nem tudjuk, lehet-e ilyen technológia, vagy esetleg más idegen fajok használják-e őket. A Clarke Exobelt viszont egy valódi, jelenleg létező technológián alapuló technológiai marker. Tudjuk, hogy műholdakat tudunk készíteni, és ha ezeket elkészítjük, akkor ésszerű feltételezni, hogy más civilizációk is készítik őket. ”
Socas-Navarro szerint van Clarke Exobelts-szel kapcsolatban valamiféle „tudományos fantasztika”, amely valóban kimutatható lenne ezekkel az eszközökkel. Mint már említésre került, az emberiségnek körülbelül 400 műholdas műholdja foglalja el a Föld „Clarke övét”. Ez a Föld meglévő műholdainak kb. Egyharmada, míg a többi a felszíntől legfeljebb 2000 km (1200 mérföld) tengerszint feletti magasságban helyezkedik el - ez az alacsony földi pálya (LEO) néven ismert régió.
Ez lényegében azt jelenti, hogy az idegeneknek milliárdnyi több műholdnak kell lenniük a Clarke övben - amely az öv területének körülbelül 0,01% -át teszi ki - annak érdekében, hogy észlelhető legyen. Ami az emberiséget illeti, még nem vagyunk olyan ponton, ahol saját övünket felderíthetnék egy földön kívüli intelligencia (ETI). Ennek azonban nem kell sokáig tartania, mivel a pályára kerülő műholdak száma exponenciálisan növekedett az elmúlt 15 évben.
A Socas-Navarro által végzett szimulációk alapján az emberiség 2200-ig eléri azt a küszöböt, ahol műholdas sávját fel lehet fedezni. Ha tudjuk, hogy az emberiség eléri ezt a küszöböt a nem túl távoli jövőben, a Clarke öv életképes választási lehetőséget kínál a SETI számára. . Amint Socas-Navarro kifejtette:
„Ebben az értelemben a Clarke Exobelt érdekes, mert ez az első műszaki jelölő, amely a jelenleg meglévő technológiát keresi. És mindkét irányba megy. Az emberiség Clarke-öve valószínűleg túlságosan ritkán lakott ahhoz, hogy más csillagoktól érzékelhető legyen (legalábbis olyan technológiával, mint a miénk). De az elmúlt évtizedekben exponenciális ütemben éljük. Ha ez a tendencia folytatódni fog, a Clarke Belt 2200-ra kimutatható lenne más csillagoktól. Szeretnénk kimutatható lenni? Ez egy érdekes vita, amelyet az emberiségnek hamarosan meg kell oldania.
Ami azt illeti, hogy mikor kezdhetjük el keresni az Exobelt, Socas-Navarro rámutat, hogy ez lehetséges lesz a következő évtizedben. Olyan eszközökkel, mint a James Webb Űrtávcső (JWST), az Óriás Magellan távcső (GMT), az európai rendkívül nagy távcső (E-ELT) és a harminc méteres távcső (TMT), a tudósok földi és űrbeli alapú teleszkópok a szükséges felbontással, hogy ezeket a sávokat az exoplanetek körül észleljék.
Ami az ilyen övek felderítését illeti, ez a mai napig a legnépszerűbb és leghatékonyabb módszer az exoplaneták megtalálására - a Transit módszer (más néven: Transit Photometry). Ennek a módszernek a segítségével az csillagászok távoli csillagokat figyelnek periodikus fényerejüket tekintve, amelyek arra utalnak, hogy az exoplanet a csillag előtt halad. A következő generációs távcsövek segítségével a csillagászok képesek lehetnek arra is, hogy észleljék a pályán lévő sűrű műholdak sávját.
"Mielőtt azonban a szuperszemoszkópokat egy bolygóra mutatnánk, meg kell határoznunk a jó jelölteket" - mondta Socas-Navarro. „Túl sok csillag van ahhoz, hogy ellenőrizhessük, és nem mehetünk el egyenként. Az érdekes jelöltek felkutatására exoplanet keresési projektekre kell támaszkodnunk, például a nemrégiben elindított műholdas TESS-re. Aztán utólagos megfigyeléseket végezhetünk szuperszkópokkal, hogy megerősítsük vagy megcáfoljuk ezeket a jelölteket. ”
Ebben a tekintetben a távcsövek kedvelik a Kepler űrtávcső és a Tranzit Exoplanet felmérő távcső (TESS) továbbra is fontos funkciót tölt be a műszaki markerek keresésében. Míg a korábbi távcső hamarosan nyugdíjba vonul, az utóbbi várhatóan 2018-ban indul.
Míg ezek az űrteleszkópok olyan sziklás bolygókat keresnének, amelyek csillagok ezreinél élnek, a következő generációs távcsövek Clarke Exobelts és más műszaki markerek jeleit kereshetik, amelyeket egyébként nehéz észrevenni. Amint azonban Socas-Navarro rámutatott, a csillagászok a meglévő adatok szitálásával is találhattak bizonyítékot az Exobands-ről.
"A SETI végrehajtása során fogalmunk sincs, mit keresünk, mert nem tudjuk, mit csinálnak az idegenek" - mondta. „Tehát meg kell vizsgálnunk az összes olyan lehetőséget, amelyre gondolhatunk. A Clarke Exobelts keresése a keresés új módja, legalábbis ésszerűnek tűnik, és ami a legfontosabb: ingyenes. A Clarke Exobelts aláírásait megkereshetjük a jelenleg létező missziókban, amelyek exoplanetot, exoront vagy exomoont keresnek. Nem kell új költséges új távcsöveket vagy műholdakat építeni. Egyszerűen nyitva kell hagynunk a szemünket, hogy meg tudjuk-e mutatni a szimulációban bemutatott aláírásokat az összes ilyen projekt adatáramlásában. ”
Az emberiség évtizedek óta aktívan keresi a földön kívüli intelligencia jeleit. Bizonyára biztató, ha tudjuk, hogy technológiánk és módszereink finomabbá válnak, és hogy a kifinomultabb keresések egy évtized alatt megkezdődhetnek. Tudva, hogy nem leszünk láthatók olyan ETI-k számára, amelyek további két évszázad alatt ott vannak, ez szintén biztató!
És nézd meg barátunk, Jean Michael Godier ezt a hűvös videót, amelyben elmagyarázza a Clarke Exobelt koncepcióját:
