Az űrállomás űrhajósai január 30-án űrjárást hajtanak végre, hogy helyettesítsék a hibás helyzetmeghatározó motort az állomás két jobb oldali napelem tömbjének alján. De az űrhajósoknak gyorsan kell dolgozniuk, mivel csak akkor tudnak működni az áramtermelő tömbökön, amikor a nap nem süt rájuk. Ez csak 33 perces növekedést tesz lehetővé a javítás elvégzéséhez.
A hibás motor miatt a napelemek december eleje óta nem képesek folyamatosan nyomon követni a napot, amikor a közös motor elektromos rövidzárlatot szenvedett. Egy korábbi űrjárónál Tani és Whitson áttekintette a sérüléseket, és kizárta a motor meteoritkárosodását. Javítás nélkül az űrállomásnak elegendő energiája lenne ahhoz, hogy legalább a következő, a február 7-i indításra tervezett shuttle-misszión keresztül teljesüljön, de nem sokkal messzebb mondta Kirk Shireman, a NASA ISS programvezetője.
Shireman hozzátette, hogy ha a szerdai űrjáró sikeres, az ISS hatalmas japán laboratórium tervezett áprilisban és nyáron történő megérkezésével lesz képes kitartani.
A megtört motor vezérli a béta-karosszéria ízületet, amely az állomás két jobb oldali szélső szárnyának egyik oldalán elfordítja a napot. A NASA azt reméli, hogy az egész motort egy kb. 250 font (113 kilogramm) súlyú szemeteskábel méretű készülék cseréjével helyettesítővel fogja kijavítani a problémát. A csere-motor már az állomás fedélzetén volt, egy korábbi repülés során felvetették.
Biztonsági okokból az űrhajósok csak a Föld éjszakai oldalán keringhetnek. Ha a nap süt a napelemeken, miközben Whitson és Tani az összekötőn dolgoznak, akkor sokk veszélyét fenyegeti a tömbökön áthaladó nagy teljesítményszint. Csak összesen körülbelül 33 perc alatt lesznek? egy időben, hogy elvégezzék munkájukat. Ha nem tudják kicserélni a motort egy éjszakai oldalsó átjárás során, akkor meg kell várniuk és be kell fejezniük a feladatot a következő átjárón. Az állomás 90 percenként folyamatosan kering a Földön.
A NASA tisztviselői szerint a javítás egy 33 perces szakaszban elvégezhető, de csak akkor, ha minden a tervek szerint megy. Mivel a kár csak a közelmúltban történt, Whitson és Tani nem próbálták meg az udvari utat a Houstonban lévő Neutral Buoyancy Lab laboratóriumában, egy hatalmas medencében, ahol az űrhajósok vonatkoznak űrjárásokra. Más helyszíni űrhajósok azonban megismételték a javítást és megosztották betekintésüket az ISS fedélzetén lévő űrhajósokkal.
A szerdai EVA lesz a hatodik űrutazás Whitson és Tani számára, az ötödik pedig az állomás Expedition 16 legénységének.
Ez az űrjáró nem kapcsolódik az állomás fő tápegységének jobb oldalán lévő hatalmas Solar Alpha Rotary csuklóval kapcsolatos problémák folyamatos elemzéséhez, amelyre szükség van a fedélzeti tömbök fordításához a nap nyomon követése érdekében. Az űrhajósok fémforgácsot fedeztek fel a felszereléshez kapcsolt fémgyűrűben a múlt űrjárók során, és a mérnökök még nem értik a szokatlan erózió okát. Whitson és Tani újból megvizsgálják a 10 méteres (3 méter) széles sebességfokozatot, ha többletidejük van szerdán a kirándulás során - mondta a misszióvezetők.
A NASA az Expedition 16 legénységének ötödik űrjáróját közvetíti a NASA TV-jén, január 30-án, 16:00 órától (EST) (0900 GMT).
Eredeti hírforrás: NASA TV, Space.com
