Szokja meg hallani a „Jezero Crater” nevet. Ez a NASA Mars 2020 roverének leszállóhelye. A 2020-as rover a tervek szerint 2020 júliusában indul, és 2021 februárjában leszáll a Jezero Crater-hez.
Nagyon könnyű belátni, hogy a NASA miért választotta a Jezero Crater-t a Mars felfedező programja (MEP) következő útjára. Az európai parlamenti képviselő a NASA hosszú távú terve, hogy robotikusan fedezze fel a Marsot. Magában foglalja azokat a rovereket, mint a Spirit, az Opportunity és az MSL, az InSight Lander, az űrhajók körüli pálya, és hamarosan a 2020-as rover.
A Mars felfedező programjának célja az alábbiak megértése:
- a Mars kialakulása és korai története.
- a Marsot alakító geológiai folyamatok és éghajlat története.
- a Mars azon lehetősége, hogy otthont adjon az életnek.
- az emberek hogyan fedezhetik fel a Marsot a jövőben.
- hogyan különböznek a Mars és a Föld.
Természetesen a víz, amint tudjuk, központi szerepet játszik az életben. És tudjuk, hogy a Mars sokkal nedvesebb hely volt, óriási óceánokkal, folyók és tavak rendszerével. Ezt tudjuk, mert a leszállók olyan ásványokat találtak a marsi felszínen, amelyek csak víz jelenlétében képződnek. Azt is tudjuk, mert láthatjuk a vízcsatornákat, az ősi folyómedencéket, az alluvális rajongókat és a pályán más dolgokat is.
A Jezero kráter már évek óta tudományos célpont. A Gale-kráter kiválasztása előtt az MSL Curiosity leszállóhelye volt. Jezero Crater visszatért a menübe.
A Jezero kráter egy ősi tó, amely ütköző kráter belsejében alakult ki. A tó jellegzetességeinek részletes vizsgálata arra késztette a tudósokat, hogy a tó ősi, és nem tapasztalták meg a víz leesésének idejét. A tó hosszú élettartama miatt előfordulhat, hogy az élet kialakult a tóban. Lehetséges, bár nem feltétlenül valószínű, hogy az élet megőrzött jelei felfedezésre várnak Jezero kráternél.
A 2020-os rover egyik célja az ősi élet és a lakhatóság lehetőségeinek jeleinek keresése (bár a NASA szerint ezek nem feltételezik, hogy a Mars megélte az életét), tehát a Jezero-kráter jó hely a keresésre. Másik cél azonban az, hogy ásványokat keressenek, amelyek víz jelenlétében képződnek, és ennek bőségesnek kell lennie, ha Jezero valóban hosszú életű tó volt.
A Rover technológia és az általuk hordozható tudományos eszközök hosszú utat jelentettek meg. De még mindig vannak korlátai. Egy rover soha nem hordozhat olyan típusú fejlett laboratóriumi felszerelést, amelyhez a tudósok hozzáférhetnek itt a Földön. Ezért a 2020-as rovernek egy másik célja van: a minták elkészítése.
A rover feladata a Marsból származó minták összegyűjtése, majd az előkészítése és a jövőbeli küldetés céljából történő elhagyásuk, amellyel összegyűjtik és visszatérnek a Földre. Ha ez ambiciózusnak hangzik, az az. De egy bizonyos ponton vissza kell vonnunk a mintákat a Földre.
A 2020-as rover másik célja a Mars további kutatásának technológiájának demonstrálása. Ez magában foglal egy kísérletet kis mennyiségű oxigén előállításához a CO2-ból. Megkísérli megkeresni a felszín alatti víz forrását is. Nyilvánvaló, hogy az a képesség, hogy a Marson oxigént és vizet szerezzenek, hatalmas segítséget nyújt az ember felfedezéséhez.
Gyakorlati okok vannak a Jezero Crater kiválasztására is. A rovernek elég nagy területre van szüksége a biztonságos leszálláshoz. A precíz leszállás a Marson hosszú utat tett meg, de a 2020-as rover alapvetően ugyanazt a rendszert fogja használni, mint az MSL kíváncsisága. De még mindig elegendő helyre van szüksége a leszálláshoz, amit Jezero biztosít. A NASA szeretne egy leszálló ellipszist, amelynek mérete 20km x 25km.
A 2020-as rover tervezett küldetési időtartama egy év, de ez szerény. Ha a Spirit, Opportunity és az MSL sikere valamilyen jel, akkor a 2020-as rover évekig elfoglalhatott. És ez azt jelenti, hogy befejezheti a Jezero Kráter felfedezését, és ideje van a kezére.
Szerencsére vannak más helyek a közelben, amelyeket érdemes megvizsgálni. A tudósok felfedezték az ásványi olaj nagy koncentrációját Nili Fossae közelében, Jezero kráterétől északra. Ez a terület feltűnő távolságra van a 2020-as rover számára, és az olivin lerakódás és az azt létrehozó robbanásveszélyes tevékenység megértése elősegíti a bolygós tudósok összegyűjtését a Mars korai vízköltségvetésében.
Alig alig több mint másfél év, mielőtt a 2020-as rover leereszkedik a Marsra. El kell viselnünk a felszállást, a remélhetőleg eseménytelen repülést és természetesen a szorongást kiváltó leszállási sorrendet. Remélhetőleg, ha minden jól megy, akkor a rover Jezero Craternél lesz, amely képeket és adatokat küld vissza, és új felfedezéseket készít.
