Mi a legjobb módja a potenciálisan veszélyes aszteroidák keresésének? Tegyen annyi szemet az ég felé, amennyit csak tudsz. Ez az lendület az Európai Űrügynökség és a Faulkes-távcső projekt közötti új partnerség mögött, amely ösztönözni fogja az amatőr csillagászokat aszteroidák keresésére, valamint olyan oktatási lehetőségeket kínál, amelyek lehetővé teszik a hallgatók számára, hogy felfedezzék a potenciálisan veszélyes űrkőzeteket is.
Az ESA űrhelyzeti helyzet-felismerési (SSA) programja egy olyan nemzetközi erőfeszítés részét képezi, amely felhívja a figyelmet az űrkutatásokra - nemcsak az aszteroidákra, hanem a zavaró űrjárási időjárásra és a Föld körüli pályán lévő űrtartalmú tárgyakra.
Az aszteroidák azonban problémát jelentenek. Gyakran nehezen láthatók, mert nagyon sötétek lehetnek, meglehetősen közel állhatnak hozzá, még mielőtt bárki meglátja őket, gyakran csak egyszer észlelnek, majd eltűnnek, mielőtt a felfedezés megerősíthető lenne.
Itt jön be a tömegforrás, hogy jobban megfigyelje az eget. Az ESA iskolákhoz és amatőr csillagászokhoz fordul, hogy segítséget nyújtson Európa hozzájárulásának a globális aszteroidavadászathoz.
Ebben a hónapban az Egyesült Királyság Faulkes Teleszkóp Projektje lesz a legújabb csapat, amely hivatalosan támogatja az SSA programot. A spanyol La Sagra Sky felmérés, amelyet a Observatorio Astronomico de Mallorca üzemeltetett, ez év elején kezdett segíteni az SSA-nak.
„A szélesebb csillagászati közösség rengeteg szakértelemmel és lelkesedéssel rendelkezik, és idejük és türelme van az új látnivalók ellenőrzéséhez; ez óriási segítséget nyújt ”- mondta Detlef Koschny, az ESA SSA programirodájának NEO tevékenységének vezetője. „Cserébe megosztjuk a megfigyelési időt az ESA saját optikai földi állomásán Tenerifén, és tanácsot, támogatást és szakmai értékelést nyújtunk. Bármilyen módon segítjük őket. "
A Faulkes Teleszkóp Projekt oktatási és kutatási programokat egyaránt működtet, az Egyesült Királyságban, a Glamorgan Egyetemen. A projekt aktív szerepet tölt be a közoktatásban és a tudományos ismeretek terjesztésében, és az Egyesült Államokban működő Las Cumbres Observatory Global Telescope hálózat partnere, amely két távcsövet birtokol és üzemeltet. Faulkes több száz iskolát támogat Európa szerte, ingyenes hozzáférést biztosítva az online megfigyelési programhoz az iskolák számára.
A Faulkes projektnek két távcsöve van, ahol regisztrálhat online megfigyelés céljából: Haleakala, Hawaii (szélesség: N 20 42 ′ 27,35 ″ hosszúság: W 156 15 ′ 21,72 ″) és Siding Spring, Ausztrália (szélesség: S 31 16 ′ 23,5 ″ Hosszúság: E 149 04 ′ 13,0 ″)
„Az ESA-val való új együttműködésünk nagyszerű lehetőség. A 2 m átmérőjű távcsövek használata Hawaii-ban és a Siding Spring-ben (Ausztrália) nagyban elősegíti az SSA program aszteroidák észlelését, lehetővé téve a tárgyak észlelését és követését a globális távcsövek hálózatából ”- mondja Nick Howes, a Pro-Am programmenedzsere a a Faulkes-távcső. "Az európai hallgatók számára az izgalmas ESA-tevékenységekben való együttműködés és az esetleges új NEO-k észlelése nagyon vonzó, mivel elkötelezettsége a világ egyik legnagyobb űrügynökségével, amely kritikus tudományos munkát végez."
Míg a Faulkes projekt az iskolákra összpontosít, az amatőrök szabadon hozzáférhetnek az archívumokhoz. Az ESA archívumai mindenki számára nyitva állnak, és amatőrcsillagászokkal együttműködnek a Teide Observatory Tenerife Asteroid Survey (TOTAS) csapattal, akik egy méteres távcsövet használnak az ESA Optikai földi állomásán, a Tenerifén, a Kanári-szigeteken. Az SSA által szponzorált felmérési munkájuk 2010. januárjában történő megkezdése óta a TOTAS amatőr csillagászok több száz aszteroid jelöltöt azonosítottak, amelyek közül több mint 20-at megerősítettek és megneveztek.
Forrás: ESA
