A szupernóvák, akárcsak minden más robbanás, nagyon hűvösek. A Pyxidis csillagot, amely több mint 3000 fényévnyire van a Földtől a Pyxis csillagképben, korábban úgy gondolták, hogy elég messze van, hogy ha valami szupernóva útján történne, akkor elég biztonságban lennénk.
Edward Sion, a Villanova Egyetem csillagászati és fizikai professzora szerint a T Pyxidis valójában „ketyegő időzített bomba”, és potenciális fenyegetést jelenthet a Földre, ha szupernóvá válna, és ezt a jövőben bárhol megteheti. nagyon, nagyon messze a jövőben a mi ütemtervünkön: Scion számításai szerint legalább 10 millió év.
Sion a korábban Washingtonban, az amerikai csillagászati társaság találkozóján mutatta be eredményeit. T Pyxidis, amely a Pyxis csillagképben fekszik, az úgynevezett ismétlődő nova. A csillag, amely egy fehér törpe, egy társcsillagból akkumulálja a gázt. Ahogy a fehér törpe anyagmennyisége növekszik, időnként felhalmozódik ahhoz a pontig, ahol a csillagban egy elszivárgó hőmag-reakció alakul ki, és nagy mennyiségű anyagot bocsát ki.
T Pyxidisnek öt különböző kitörése volt a csillag megfigyelése során. Ez volt a Változtatható Csillagok Megfigyelőinek amerikai szövetsége 2002. április havi változó csillaga. Az első 1890-ben volt, majd egy másik kitörés történt 1902-ben (ezeket a kettőt sokkal később fedezték fel a Harvard lemezlemezgyűjteményének fotólemezein). A következő három 1920-ban, 1944-ben és 1967-ben volt. A kitörések átlaga körülbelül 19 év, de az 1966-os felvilágosodás óta még nem volt ilyen.
A T Pyxidis távolsága, amelyet korábban becsült 6000 fényév távolságból 3260 fényévre korrigáltak, a fehér törpe részleteinek átgondolására késztette. A csillagról készített hubble képeket ezt követően újra meg kell vizsgálni, hogy felülvizsgálhassák a csillag várhatóan kilökő tömegét.
Ha az ismétlődő novák elegendő anyagot bocsátanak ki, akkor a fehér törpe elég kicsi maradna, hogy továbbhaladjon az ismétlődő nova fázisán. Ha azonban a csillag által többször kiürített gázhéjak nem szállítanak elegendő tömeget, akkor az végül meghaladja a Chandrasekhar-határértéket - a Nap tömegének 1,4-szerese - és Ia típusú szupernóvá válik, amely az egyik legpusztítóbb. események az univerzumban.
Sion az előadást azzal a kijelentéssel fejezte be (amelyet itt láthatunk az utolsó powerpoint dián), hogy „A föld 1000 parsecjében felrobbanó Ia típusú szupernóva nagy hatással lesz bolygónkra”
A Földtől 100 fényéven belül tartott szupernóva valószínűleg katasztrofális esemény lenne bolygónk számára, de valami olyan messze, mint a T Pyxidis, károsíthatja vagy nem károsítja a Földet. Az egyik jelenlévő újságíró rámutatott erre a lehetőségre a kérdéses ülésen, és Sion elmondta, hogy a legnagyobb veszély az ilyen eseményből származó röntgen- és gamma-sugarak mennyiségében rejlik, amely elpusztíthatja a Föld védő ózonrétegét és hagyja a bolygót sebezhetőnek a Napból származó ultraibolya fény ellen.
Van még valami kétség abban, hogy a T Pyxidis egyáltalán szupernóvát eredményez-e. Bradley E. Schaefer és munkatársai „A Nova héja és a visszatérő Nova T Pyxidis evolúciója” című témában jól kezelik ezt a témát. Arxivon.
Ha aggódik a felrobbanó csillagok veszélyei miatt, akkor nézd meg Phil Plait, a rossz csillagász videóját. Nyugtatni fog.
Forrás: AAS sajtótájékoztató az USTREAM-on, Space.com
