Egy évtizeddel ezelőtt a szeptember 11-i támadások csaknem három ezer embert öltek meg, és a sokkal több kábítószer következtében azon tűnődött, vajon mi folyik itt, hogy szeretteik még mindig életben vannak-e, vagy mi következik. Különösen egy ember volt elszigeteltebb, mint a többi polgára az abban a szörnyű napon - kénytelen volt őt figyelni, mintegy 240 mérföldnyire a bolygó arca felett - mivel nemzetét támadás érte.
Jr. Frank Culbertson volt az Expedition 3 parancsnoka a Nemzetközi Űrállomáson, amikor az iszlám radikálisok két repülőgépet a New York City Világkereskedelmi Központjába és egy harmadikat a Washington DC Pentagonba csaptak be. A Washington DC-ben lévő Capitol Building utasok nem tudták elérni rendeltetési helyüket. A fedélzeten lévő terroristák az Egyesült 93-as repülőgép lezuhant a pennsylvaniai Shanksville közelében.
"Úgy gondolom, mint a legtöbb amerikainak, eleinte nem tudtam, mi történik - csak tudtam, hogy rossz" - mondta Culbertson a támadásokra utalva. „Nagyon fájdalmas volt; olyan volt, mintha egy sebet látna az országod, a családod és a barátaid oldalán. ”
Culbertson legénységtársa, mindkettő orosz, Szojuz parancsnok, Vladimir Deshurov és Mihhail Tyurin repülési mérnök volt. Minden támogatást felajánlottak. Tyurin olyan messzire ment, hogy este elkészítette Culbertson kedvenc borscsai vacsoráját. Mindkettő időt, időt adott neki, hogy megértse és megbeszélje az eseményeket. Az orosz földi vezetők ebben az időszakban arra is törekedtek, hogy támogassák Culbertsont. Az oroszországi TsUP arra törekedett, hogy az információkat Culbertson felé kapcsolja bármilyen információval, amelyet csak akkor tudtak megtenni, ha az amerikai vagyon nem volt képes erre.
Időbeli szempontból az ISS még akkor is kissé új vállalkozás volt, csak körülbelül egy éven át csapata volt a házigazda - de ez már megmutatta, hogy különböző nemzetekből származó emberek, akik közül néhányan csak rövid ideig ellenségesek voltak egymás ellen korábban - együtt dolgozhattak.
Culbertson kezdetben nem volt hajlandó kifejezni gondolatait és érzéseit a szeptember 11-ével kapcsolatban. Az idő múlásával azonban; megosztotta néhány gondolatát aznap. Mindezek alapján Culbertson úgy döntött, hogy nem a haragra koncentrál, hanem a reményre.
„Találkoztam egy veteránnal Williamsburgban, és egyszer rájött, hogy mit csináltam - rám nézett, és azt mondta, hogy az, ami a Nemzetközi Űrállomáson zajlik, az egyik legjobb dolog, amit mi (az Egyesült Államok) csinálunk, dolgoznunk kell nemzetközi szinten, hogy békés módszereket találjunk problémáink megoldására. Ilyen férfiak és nők, és azok a fiatalok, akik károsak abban, hogy megakadályozzák a szeptember 11-i események bekövetkezését - ezek az igazi hősök. "
Culbertson még nagyobb reményt talált, amikor beszélt a gyerekekkel, akik közel álltak a támadásokhoz, amikor azok bekövetkeztek.
„Kiváltságom volt, hogy egy olyan iskolával beszélgettem, amely csak néhány háztömbnyire volt a Ground Zero-tól, és személyesen találkozhatom a gyerekekkel és a tanárokkal. Közel voltak a Ground Zero-hoz - de a jövőre nézve optimistaak voltak - és mivel ők a jövőnk - gondolom, hogy jó kezekben vagyunk.
