A Temple 1 üstöke magjának mély hatásainak mérése. Kép jóváírása: NASA / JPL / UM. Kattints a kinagyításhoz.
A tudósok először dolgoztak fel képeket a NASA Deep Impact űrhajójáról, és egyértelműen láthatták az üstökös szilárd testét vagy magját az azt körülvevő hatalmas por- és gázfelhőn keresztül. Az új képek fontos információkat tartalmaznak a küldetés céljáról: a Tempel 1 üstökös „szívéről”.
A képeket május végén készítették az űrhajó közepes felbontású kamerájával, az üstököstől kb. 20 millió mérföldnyire. Feldolgozatlanul a képeket az üstökös hatalmas por- és gázfelhője uralja, amelyet a tudósok kómának hívnak. A tudósok azonban egy ügyes fotometrikus trükköt alkalmaztak, hogy elkülönítsék a viszonylag kicsi (3 mérföld - 9 mérföldes) magot az üstökös kómájától vagy légkörétől. A sokkal nagyobb, de kevésbé sűrű atmoszférát matematikai úton azonosítottuk, majd kivontuk az eredeti képekből, és így a magnak a fénypontja volt a kóma közepén.
„Izgalmas látni, hogy a mag kimegy a kómából” - mondta a Marylandi Egyetem csillagász, Michael A’Hearn, aki a Deep Impact missziót vezeti. "És az a képe, hogy megkülönböztessük a magot ezekben a képekben, segít jobban megérteni az üstökös magjának forgástengelyét, ami hasznos e hosszúkás test megcélzásához."
„Ez fontos mérföldkő a Deep Impact csapata számára” - magyarázta Carey Lisse, a Deep Impact csapat tagja és vezetője annak a törekvésnek, hogy az űrhajók képeiből nyerjék ki a magot. „Innentől kezdve csak azt figyeljük, hogy a mag növekszik és növekszik, és világosabbá és nagyobbá válik, amint az űrhajó bezárul az üstökösön. A vártnál sokkal hamarabb felfedeztük a magot, de most már a sejtmag végét figyeljük, amíg az ütközik! ”
Amint azt a mellékelt ábra szemlélteti, a Deep Impact képek, amelyek május 29-31-én készültek, jól kialakított kómát tartalmaznak, amelynek detektálható pontforrása a legfényesebb pixel helyzetében van. A magok ezen képek alapján meghatározott fényereje megközelítette a Hubble és a Spitzer űrteleszkópok korábbi megfigyelései és a földön lévő nagy távcsövek megfigyelései alapján becsült fényerőt. Jelenleg a mag a teljes fényerő kb. 20% -át adja az üstökös közepén.
"A magok korai felismerése ezekben a képekben segít bennünket a megfigyelések végső expozíciós idejének meghatározásában" - mondta Michael Belton, a Deep Impact misszió főhelyettese. "Ezután további magdetektorok segítségével meg kell határoznunk, hogy az üstökös miként forog az űrben, így kitalálhatjuk, hogy melyik részt ütközzük július 4-én."
5 - 4 - 3 - 2 - 1 - HATÁS
A Deep Impact - amely egy szuperkompakt méretű autó méretű repülõ űrhajóból és egy ötoldalas ütközésû űrhajóból áll, körülbelül egy mosógép méretében - négy hangszerrel rendelkezik. A flyby űrhajó két képalkotó műszert, a közepes felbontású és a nagy felbontású képalkotót, valamint egy infravörös spektrométert tartalmaz, amely ugyanazt a távcsövet használja, mint a nagy felbontású képalkotó. Az ütközésmérő egyetlen képpel rendelkezik. A tudományos csoport által a Ball Aerospace & Technologies Corp. által kidolgozott előírásoknak megfelelően kidolgozott három képalkotó eszköz lényegében távcsövekhez csatlakoztatott digitális kamerák. Felvételeket és adatokat rögzítenek ütés előtt, alatt és után.
Július elején, mintegy 268 millió mérföldes út után a csatlakozott űrhajó eléri a Tempel 1 üstökösét. Az űrhajó közeledik az üstököshöz, és képeket, valamint spektrumait összegyűjti. Ezután, kb. 24 órával a július 4-i (EDT) ütés előtt a repülõ ûrhajó az ütközésmérõt a felszálló üstökös útjára indítja. Mint egy réz penny, amelyet egy gyorshajtású traktor-utánfutó teherautó elé helyeztek a levegőbe, a 820 font súlyú ütközőt az üstökös lefuttatja, és körülbelül 23 000 mérföld / óra ütközési sebességgel ütközik a maggal. A’Hearn és missziótudós társaik arra számítanak, hogy a hatás több száz láb méretű krátert hoz létre; jég, por és gáz kilökése a kráterről, és az alap alatt levő tiszta anyag felfedése. A hatásnak nincs jelentős hatása a Tempel 1 pályájára, amely nem jelent veszélyt a földre.
A közelben található, a Deep Impact „flyby” űrhajója közepes és nagy felbontású képalkotóit és infravörös spektrométerét fogja felhasználni az esemény képeinek és adatainak gyűjtésére és visszajuttatására a Földre. Ezen túlmenően a Hubble és a Spitzer űrtávcsövek, a Chandra Röntgenmegfigyelő Intézet, valamint a Föld nagy és kis távcsövei szintén megfigyelik az ütközést és annak következményeit.
A Marylandi Egyetem, a College Park, a Deep Impact átfogó missziójának irányítását végzi, amely a NASA Discovery osztálya. A NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) kezeli a Projektmenedzsmentet a Deep Impact misszió számára. Az űrhajót a NASA számára építette a Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Eredeti forrás: A Marylandi Egyetem sajtóközleménye
