Az úgynevezett őskori kacsafélék minden bizonnyal nem tűnt intelligensnek. Kis feje furcsán aránytalan volt a nagy testével, és apró szeme valószínűleg nem sokat látott. De ennek ellenére továbbra is megtalálta a módját a gyanútlan zsákmány vadászatához.
Csakúgy, mint a modern kacsafélék, ez a 250 millió éves, triászkori tengeri hüllő valószínűleg porccsaládját használta fel a következő étkezés felfedezésére és megragadására - talál egy új tanulmány.
"Ennek az állatnak szokatlanul kicsi a szeme a testéhez, csak olyan élő állatok vonják be, amelyek csak a látástól eltérő érzékszervekre támaszkodnak, és alkonyatkor vagy sötétségben táplálkoznak - például néhány darabból, borzból és a kacsacsőrű kagylóból" - mondta a tanulmány vezető kutatója. Ryosuke Motani, a davisi kaliforniai egyetem paleobiológusa. "Tehát valószínűleg tapintható érzékszervet használt, a platypus-szerű számlát az alkonyatban vagy a sötétségben zajló ragadozások kimutatására."
Hozzátette, hogy "ezen a ponton a faj képviseli a négy végtaggal rendelkező kicsi szemű gerincesek legrégebbi rekordját".
Korábban a tudósoknak csak részleges, fej nélküli fosszilisa volt a lényben, tudományosan a következő néven ismert: Eretmorhipis carrolldongi. Körülbelül egy évtizeddel ezelőtt, Cheng Long, a Kínai Wuhan Központ Geológiai Szolgálatának kutatója és csapata a Hubei tartománybeli Yuan'an megye kormányának pedig meghívást kapott, hogy feltárja a Jialingjiang alsó-triász alsó tagozatot. Ott voltak látványosak E. carrolldongi példányt, beleértve az apró fejét - mondta Long.
A helyi önkormányzat annyira lenyűgözött, hogy "egy geológiai múzeumot épített kiállításra" - mondta Long, a Live Sciencenek. És "a közelmúltban a terület nemzeti geológiai parkgá vált."
A 2,3 méter hosszú (70 centiméter) E. carrolldongi hosszú, merev testtel, négy békalábgal és háromszög alakú csontos pengével kihúzódott a hátából, "kissé, mint a dinoszauruszban Stegosaurus - Nagyon bizarr kinézetű "- mondta a Motani a Live Science-nek. A bíráló valószínűleg lágy gerincteleneket, például garnélarákat és esetleg férgeket evett.
A kutatók gyorsan felismerték, amit a kacsafélékhez hasonló lény nem tudott jól megtenni: Valószínűleg zavaró hallás volt, mert a kis fejű állatok számára nehéz a vízben való helymeghatározás. És valószínűleg nem nagyon ízlelte meg a nyelv pislákolását, mert a szájban nem volt olyan szerkezet, amely segíti a nyelv kémiai információjának továbbítását más érzékszervekre.
"Ez a tapintható értéket hagyja a leghatékonyabb jelöltnek a öt öt érzék közül" - írta a kutatók a tanulmányban.
E. carrolldongi távolságban állt az ichtiozauruszokkal, a delfinszerű hüllőkkel, amelyek a dinoszaurusz korában a tenger felett úsztak. Korábban sok kutató úgy gondolta, hogy a tengeri állatok diverzifikációja körülbelül 8 millió évvel lelassult, miután a permi végű tömeges kihalás 252 millió évvel ezelőtt történt. De most a. Felfedezése és elemzése E. carrolldongi azt mutatja, hogy a tengeri hüllők röviddel a tömegpusztítás után figyelemre méltó sokféleséget mutattak - mondta Motani.
"Kissé a permi tömegpusztulás után sok nyitott lehetőség volt, amikor az élet a Föld felszínét újjáélesztette" - mondta Motani. "Ezek a bizarr formák megragadták a nyitott fülkéket és diverzifikáltak, de hamarosan megsemmisültek, valószínűleg a természetes szelekció révén. A kérdéses állat egyike - lassú úszónak és nem hatékony adagolónak kellett lennie, de az időre elég volt. lény."
