A hét elején az Orlando Sentinel oszlopírója, Mike Thomas szétszórt véleményt írt arról, hogy a NASA évtizedek óta átcsapja az amerikai adófizetőket, nagyon kevés pénzt szállít meg. Ezenkívül Thomas úgy véli, hogy a Constellation programot meg kell állítani, hogy a koncepciókat és a technológiákat felül lehessen vizsgálni, még mielőtt több pénzt költenek. A Thomas íróasztaláról szóló nézet úgy tűnik, hogy nem tartalmaz megoldást a NASA esetleges problémáira, vagy arra, hogy miért van a NASA az általa javasolt nehéz helyzetben.
Tehát hogyan látják mások a NASA jelenlegi helyzetét, különös tekintettel azokra, akik közelebbről láthatják a NASA céljait? Nemrég volt alkalmam beszélni Taber MacCallummal, a Paragon Space Development Corporation vezérigazgatójával, egy olyan vállalattal, amely a NASA-val együttműködve segíti az Orion és az Altair űrhajók fejlesztését. A NASA helyzetével kapcsolatos véleménye szerint az űrügynökség a lehető legjobban és a lehető legjobban dolgozik, tekintettel az Egyesült Államok kormánya által bevezetett korlátozásokra.
"Úgy gondolom, hogy a NASA hihetetlen munkát végzett azáltal, hogy a megkapott finanszírozás révén messze elérte a Constellation-t" - mondta. „Minél többen vettünk részt ebben a programban, annál jobban értékeljük, hogy a Kongresszus által létrehozott dolgoknak mekkora része valóban olyan, amit a NASA-nak tulajdonítunk. Úgy gondolom, hogy minden amerikainak tudnia kell, hogy amikor azt mondjuk, hogy a NASA-nak problémái vannak, akkor a problémák valójában a Kongresszussal vannak. A NASA lett a szervezet, amely válaszul a Kongresszus arra késztette.
"A kongresszus arra kérte a NASA-t, hogy tegyen dolgokat, és ne adjon nekik pénzt, vagy jelölt meg bizonyos pénzt erre vagy arra, vagy pedig bizonyos módon kötötte el a kezüket" - folytatta MacCallum. „Minél inkább belekeveredtünk, annál inkább azt hiszem, hogy a NASA csodálatos munkát végez, figyelembe véve a Kongresszus által felkínált kihívásokat.
Meg kell jegyezni, hogy a MacCallum véleményei nem válaszolnak Thomas cikkére, és néhány héttel ezelőtt egy általános interjú során a Paragonról, a Constellation programban végzett munkájukról és az Odyssey Moon-val a Google Lunar X-en való közelmúltbeli partnerségükről nem érkeztek válaszok. DÍJ.
A Paragonra a NASA bérleti szerződést adott az Orion és az Altair űrhajók hőszabályozó és életmentő rendszerének fejlesztéséhez, valamint előkészíti a Mars űrhajók életmentési technológiáinak sorozatát.
Amikor egy új emberi űrhajó létrehozásának elősegítéséről szól, MacCallum elmondta, hogy a NASA számára a legnagyobb kihívás az, hogy a Kongresszusnak olyan szinten kell finanszíroznia a Csillagkép Programot, ahol ez sikeres lehet.
"A kongresszus folyamatosan felhívja a NASA folyamatos állásfoglalásait, de nincs olyan finanszírozási profiljuk, amely miatt a programnak sikeresnek kell lennie" - mondta MacCallum. „Igen sok pénze van, és a Csillagkép nem hasonlítható össze Apollóval. Az Apolló más volt, mert a Kongresszus és az adminisztráció eltérő napirendet adott neki. A NASA most a legkisebb hibát követeli el, és ideje egy kongresszusi kérdés, hogy miért pazarolják el ezt az adófizetõ pénzt, mintsem hogy azt mondják, hogy a NASA igyekszik valami igazán keményt tenni, és ezúttal nem mûködött. Vizsgálat helyett újra kell kipróbálnunk. Úgy tűnik, nem törődünk vele, amikor egy tesztpilóta százmillió dolláros repülőgépet ejtett a földre. Ez a csúcstechnológiai repülőgépek fejlesztésének része; ez a védelem élvonalbeli helyzetének része. Mindent elfogadunk. De amikor a NASA egy űrhajót zuhan a Mars felszínére, itt az ideje a kongresszusi vizsgálatnak. Sokkal nehezebb az űrhajót a Marsra szállni, mint egy repülőgépet repülni. De valahogy másképp kezeljük ezt, és nem tudtam kitalálni, miért van ez, kivéve a kongresszusi képviselőket, akik próbálják megszerezni a brownie-pontokat. "
MacCallum szerint az amerikaiaknak új szemmel kell látniuk a NASA küldetését.
"A paranoid, kockázatkerülő, túlkonzervatív megjelenés, amelyet a NASA-ban látunk, az a válaszuk, hogy a kongresszus többször szénre fújta őket" - mondta. „Amikor a NASA-nál egyéni szinten beszélgetnek, akkor annyira elkötelezettek és igazán akarnak helyes dolgot tenni. Azt hiszem, nagyon kevés ember ül a NASA babérjain. Ezek nagyrészt olyan emberek, akik agresszív űrprogramot akarnak látni, és éjjel-nappal dolgoznak annak érdekében. "
„A másik valódi kihívás az, hogy az elmúlt 30 évben a NASA-t ilyen típusú leállási módba helyeztük, nem terveztünk új űrhajót. Tehát szó szerint senki sem a közelben, aki korábban tervezett egy emberes űrhajót - folytatta MacCallum -, tehát a Merkúr, Gemini, Apolló és az űrsikló összes tapasztalata nincs körül. Még ha mind körül is lennének, az eszközök annyira radikálisan különböznek egymástól, hogy másképp kell kezelnünk ezen programok műszaki oldalát. ”
MacCallum szerint azonban ezeknek jó kihívások vannak. Istenem, nemzetünknek valóban meg kell tanulnunk, hogyan kell ezt megtenni. Szomorúan kihívást jelentettünk ifjúságunk, embereink és a NASA számára. A JPL nagyszerű munkát végez, mert néhány évente új űrforgalmat indítanak el. A bolygó tudományos emberei és a Lockheedhez hasonló cégek rendszeresen becsavarják az űrhajókat, tehát vannak olyan emberek, akik hozzászoktak ehhez a ciklushoz; elmozdultak a koncepciótól a misszió lezárásáig. Meglepően új üzlet egy emberi űrhajó, amely a különféle környezetekben halad az indulástól a pályára, a hold körül, a visszatérésig a leszállásig, minden emberi biztonsági követelményünkkel. "
Tehát mi lenne, ha a Constellation programot megállítanák, és a NASA nem tudott volna repülni az embereket az űrbe?
"Hamarosan a helyén leszünk, és az emberek egy nap felébrednek és rájönnek, hogy készenléti állapotban vagyunk, és Amerika nem tud repülni az embereket az űrbe, de csak a jelenlegi és a volt kommunista országok képesek" - mondta MacCallum. “Érdekes nap lesz. Ez a rés elég nagy lesz. A NASA vezetõ alapszabálya és a Kongresszus alapokmánya szerint megkapja azt, amit vezetniük kell. Érdekes helyzetben vagyunk abban a helyzetben, ahol Kína készíti a legmodernebb emberi ûrhajót - egyáltalán nem veszítjük el a kínai embereket, de nem az, amit mi úgy gondolják, mint az amerikai űrvezetés.
MacCallum elmondta, hogy érdekli, hogy az Obama kormánya miként foglalkozik mindennel, ami a NASA tányérján szerepel, és minden más mellett, amely jelenleg az ország előtt áll. "Nyilvánvalóan sok tüzet küzdenek, és a NASA minden bizonnyal hosszabb ideig volt rendszergazda nélkül, mint korábban" - mondta MacCallum. „Azt hiszem, Obama rájön, hogy vezető országnak kell lennünk a tudomány és a technológia területén. Ez az egyetlen esélyünk, hogy megtarthassuk magunkat a globális gazdaságban. A világ minden bizonnyal inspirált a karrier végzéséhez a tudományban és a műszaki érdeklődés iránt. Azt hiszem, sok gyerek van. Érdekes dolgokat kell tennünk, amelyek inspirálják a gyerekeket, és késztetik őket arra, hogy matematikát és természettudományt tanuljanak. ”
