Nem, az EPOXI nem egy új szuper ragasztó neve, hanem a Deep Impact folytatásának rövidítése. A neve az Extrasoláris Bolygómegfigyelések és Jellemzők (EPOCh) és a Deep Impact Extended Investigation (DIXI) eredetéből származik, és most egy másik célt teljesít, amikor Hartley 2 üstökösét ingadozza. Megközelítette, találkozott és távozott, 117 000 képet és spektrumot küldött vissza. eredmények - néhány meglepő megfigyeléssel együtt.
„A megközelítés során felvett képalkotókból azt is tudtuk, hogy az üstökös kissé csúnya volt még a repülés előtt” - mondta az EPOXI projektmenedzsere, Tim Larson, a NASA sugárhajtású laboratóriumának Pasadena-ban, Kaliforniában. megadta a navigátoraim illesztését, és ezek az új eredmények azt mutatják, hogy ez a kis üstökös egyenesen hiperaktív. ”
Az EPOXI egy hiperaktív üstökös volt, amely nem reagált a várt módon. Az űrhajó 431 mérföld (694 kilométer) távolságától figyelt, ahogyan víz és széndioxid fúvókák szivárogtak ki a repülő űrkőzet felszínéről. Noha ez önmagában nem szokatlan, az a tény, hogy nem történt egységesen, a tudósokat felült és felhívta a figyelmet. A fúvókák az üstökös mindkét végén fordultak elő, és a legerősebb aktivitás a kicsi végén volt. A középső részből kilépő vízgőz észrevehető szén-dioxid és jég hiányt mutatott, ezért a kutatók arra törekedtek, hogy az anyag eldőlését a Hartley 2 végéből helyezzék el.
„A Hartley 2 hiperaktív kis üstökös, amely a legtöbb más üstökösnél több vizet bocsát ki,” - mondta Mike A’Hearn, az EPOXI fő kutatója a Marylandi Egyetemen, a College Park-ban. "Amikor a nap melegíti, a szárazjég - fagyasztott szén-dioxid - mélyen az üstökös testében gázszivárog az üstökösből, és magával húzza a vízjéggel."
A Hartley 2 egyedi? Nem. A tudósok legalább tucatnyi üstökösről tudnak tudomást, amelyek hasonlóan viselkednek, de ez az első, amelyet űrhajón keresztül alaposan megvizsgálhattunk. Ezek a páratlan üstökösök méretük szempontjából rendkívül aktívak, és szén-dioxid vagy szén-monoxid vezethetik őket. "Ezek a hiperaktív üstökösök külön osztályát képviselik" - mondta A'Hearn. "Vagy folytonossá válhatnak az üstökös tevékenységében, kezdve a Hartley 2-szerű üstökösöktől egészen a sokkal kevésbé aktív," normál "üstökösökig, melyeket jobban megszoktunk látni."
Mi teszi ezt az új üstökösosztályt olyan szokatlannak? Csak három összetevő: az inaktív központ körüli lerakódások, amelyek a végükön származhatnak, a forgási állapot megbukkan és egy nagy, mindenütt álló zárványokat tartalmazó vég, amely kb. 50 láb (50 méter) magas és 260 láb (80 méter) széles. Az EPOXI egy újabb meglepetést is felvette a Hartley 2 kisebb végén - fényes köbmérek, amelyek 16 emelet magasak és kétszer-háromszor jobban tükröződik, mint más átlagos felületű anyagok. De ez még nem minden. Szeptemberben kilenc napig az energikus üstökös tízmilliószor több CN-gázt zárt ki kómájában - drámai és váratlan változás, amelyet „CN-rendellenességnek” hívtak. A vizsgálatot McFadden és Dennis Bodewits, a NASA Goddard volt posztdoktori tagja, aki jelenleg a Marylandi Egyetemen dolgozik, és kollégák. Ez az üstökös kipufogógáz általában hasonló mennyiségű port tartalmaz, de ebben az esetben nem.
"Nem vagyunk biztosak benne, hogy miért történt ez a drámai változás" - mondja McFadden. „Tudjuk, hogy a Hartley 2 jóval több CN-gázt bocsát ki, mint a Tempel 1 üstökös, amelyet korábban a Deep Impact űrhajó által kibocsátott szonda vizsgált. De nem tudjuk, miért van a Hartley 2-nél több CN, és nem tudjuk, miért változott az üstökösből jönő összeg rövid idő alatt drasztikusan. Még soha nem láttunk ilyen ilyesmit. ”
Mostanáig…
Eredeti történet Forrás: NASA Mission News.
