Kína néhány lenyűgöző hold mérföldközzel fogadta az új évet. A kezdők számára a múlt pénteken (január 3.) volt a Chang'e-4 misszió lett az első robotmisszió, amely leszállást tett a Hold túloldalán. Egy nappal azelőtt Yutu-2 A rover emellett megünnepelte a tudományos műveletek 13. Holdnapjának végét és azt a tényt, hogy ez volt az első rover, aki 357,695 méter (1173,5 láb) magasságban halad a Hold távoli oldalán.
Amióta először lerobbant a Chang'e-4 landder, a rover minden „holdnapon” feltárja a Hold déli-sarkú-Aitken-medencéjét. Ezek összesen 14 Föld napig tartanak, és olyan hold éjszaka követi, amelyek ugyanolyan hosszúak (amíg a rover lemerül). 2019 decemberére, Yutu 2megtörte a Holdon megtett leghosszabb távolság rekordját, amelyet korábban a szovjet tartott Lunokhod 1 rover.
A cikk befejezése óta a rover 370 napig működik, és négyszeresére meghaladja az eredeti három hónapos küldetését. Emiatt a Yutu 2 Ezenkívül meghiúsította azt a rekordot is, hogy a Holdon a leghosszabb ideig működő holdkísérő. Ebben az időben sokat tárt fel a holdi talaj összetételéről az Aitken-medence déli sarkán.
Ide tartoznak azok az anyagok, amelyekről úgy gondolják, hogy a holdköpeny mélyén származnak, amelyek betekintést nyújtottak a Föld-Hold rendszer összetételébe, kialakulásához és fejlődéséhez. A Hold távoli oldalán a Hold terep bonyolult és egyenetlen jellege miatt a rover tovább folytatja lassan, de folyamatosan a déli sarki régió felfedezését, hogy többet megtudjon annak összetételéről és a lehetséges forrásokról.
Ennek végső célja annak meghatározása, hogy lehet-e állandó előőrt építeni a környéken a helyi regolith és a vízjég felhasználásával - ezt a folyamatot az in situ helyzetű erőforrás-felhasználásnak (ISRU) nevezik. E tekintetben Kína szándékozik csatlakozni a NASA-hoz, a Roscosmos-hoz és az Európai Űrügynökséghez egy holdbázis létrehozása érdekében, ahol az űrhajósok létfontosságú kutatásokat végezhetnek és szakértelem fejlesztését végezhetik az alacsony gravitáció mellett.
A jövőre nézve a Kínai Nemzeti Űrügynökség (CNSA) a Kínai Holdkutatási Program (más néven a Chang’e program) részeként további több küldetést tervez a Holdra. Ide tartoznak a Chang'e-5 misszió, amely 2020 végére leszáll a Holdon, és Kína első minta-visszatérési misszióját folytatja. Ez abból áll, hogy 2 kg (4,4 font) holdregoliót gyűjtünk a Mons Rümker régióból, és visszatérjük a Földre.
Ezt követi Chang'e-6, egy második minta-visszatérési misszió, amely 2024-ben indul, és a hold talajt hozza vissza a déli pólusról. 2023-ban a Chang'e-7 A missziót a Déli-sark-Aitken-medencébe küldik, hogy átfogó felmérést készítsen a régióról, a Chang'e-4. Az utolsó küldetés, Chang'e-8 (amelyet 2027-ben terveznek elindítani) tesztelni fogja a technológiákat és megalapozza a legénységgel ellátott küldetés alapját.
Nem kétséges, hogy Kína az utóbbi években nagyon lenyűgöző lépéseket tett. És a 2020-as évek ígéretében különösen izgalmas idő lesz, mivel a CNSA egyre merészebb és ambiciózusabb küldetéseket folytat, és egyre közelebb kerül az űrhajósok küldésére a Holdra.
