Egy furcsa szikla, amellyel a Mars Curiosity rover missziója elején találkozott, kevés hasonlóságot mutat a Vörös Bolygón található többi kőzettel - mondja egy új tanulmány. Valójában a „Jake_M” szikla leginkább hasonlít egy mugearit nevű, ritka fajta kőzethez, amelyet gyakran megtalálnak az óceáni szigeteken és a kontinentális szakadási övezetekben.
„Az ilyen sziklák annyira ritkák a Földön, hogy nagyon valószínűtlen, hogy ha véletlenszerű helyen szálljon meg egy űrhajót a Földön, akkor az első szikla, amelyet néhány száz méteres távolságra talált meg a lúgos kőzet, mint a Jake_M, - állította Edward Stolper, a kaliforniai Technológiai Intézet geológiai professzora.
A Jake_M elnevezése Jacob „Jake” Matijevic, a Curiosity operációs rendszerek főmérnöke, aki két héttel meghalt a rover tavalyi leszállása után. A kőzetből mintegy két héttel a mintát vették, miután a Curiosity a felszínre került, és kiderült, hogy nátriumot és káliumot tartalmaz (ami kémiailag lúgossá teszi).
Valószínű, hogy a szikla létrejött - mondta a tudósok, miután részben megolvadtak a Mars belsejében, majd feljuttak a felszínre. "Miközben lehűlt, kristályok képződtek, és a fennmaradó folyadék kémiai összetétele megváltozott (ugyanúgy, mint a sziklacukorka készítésekor a cukor-víz oldat kevésbé édes lesz, mivel lehűl és cukor kristályosodik belőle)" - mondta CalTech.
A kialakulási feltételeket vizsgáló modellek azt sugallják, hogy a Jake_M a Mars belsejében néhány tíz mérföld vagy kilométer távolságból származik a felülethez viszonyítva, és hogy a képződött magmában ésszerűen magas az oldott víz aránya. Az ilyen típusú magma (alkalikus magma) ritka a Földön, de a Marson gyakoribb lehet, mint azt korábban hitték.
Olvassa el további részleteket a szikláról, valamint négy másik, az MSL tudományról megjelent cikket, amelyeket az Science Science Science szeptember 27-i kiadásában publikált.
Forrás: CalTech
