Míg az exoplanetek szinte napi rendszerességgel jelenítik meg a híreket, az egyik legnagyobb bejelentés 2012-ben történt, amikor a csillagászok azt állították, hogy egy Föld-szerű bolygót fedeztek fel, amely a legközelebbi szomszédunk, az Alpha Centauri B körüli környékén helyezkedik el, csupán 4,3 fényévnyire. Ez majdnem elég közel ahhoz, hogy megérintse.
Természetesen egy ilyen felfedezés heves vitát váltott ki az elmúlt három évben. Miközben a legtöbb csillagász szkeptikus marad a bolygó jelenlétét illetően, és az csillagászok továbbra is tanulmányozzák ezt a rendszert, a 2008-as számítógépes szimulációk valójában azt mutatták, hogy 11 Föld-szerű bolygó létezik az Alpha Centauri B lakható övezetében.
A közelmúltbeli kutatások szerint ezeknek a számítógépes szimulációkból álló bolygók közül ötnek nagy a potenciálja a fotoszintézis számára.
A 2008-as tanulmány kiszámította az Alpha Centauri B körüli bolygók valószínű számát, feltételezve, hogy egy kezdeti protoplanetáris korongot 400 - 900 sziklákkal vagy protoplaneetekkel laknak, nagyjából a Hold méretével. Ezután 200 millió év alatt n-test szimulációk segítségével nyomon követték a lemezt - olyan modellekkel, amelyek szerint az objektumok gravitációs kölcsönhatásba lépnek egymással az idő múlásával - annak érdekében, hogy meghatározzák a bolygók teljes számát, amelyek a korongból képződnek.
Míg az exoplanetatok száma és típusa nagyban függött a protoplanetáris korong kezdeti körülményeitől, a nyolc számítógépes szimuláció 21 bolygó kialakulását jósolta meg, amelyek közül 11 a csillag lakható övezetében helyezkedett el.
A csillagászok egy második csapata, Dr. Gonzalez Dr. Antolin vezetésével, a kubai Universidad Central de Las Villas-tól, egy lépéssel tovább haladta ezeket a számítógépes szimulációkat, felmérve annak valószínűségét, hogy ezek a bolygók életképesek vagy akár fotoszintetikus életet tartalmaznak.
A csapat több olyan intézkedést alkalmazott, amelyek felmérik az élet potenciálját. A Föld hasonlósági index „egy többparaméteres első felmérés az ekstrasoláris bolygók Föld-hasonlóságáról” - mondta Dr. Gonzalez a Space Magazine-nak. Megjósolja (nullától egyig terjedő skálán, amelynek nulla jelentése nincs hasonlóság és az identitás azonos a Földdel), hogy a Föld-szerű bolygó milyen felszíni hőmérséklete, menekülési sebessége, átlagos sugara és ömlesztett sűrűsége alapján.
Bolygók, amelyek földi indexe 0,8 - 1, úgy tekintik, hogy képesek a Földéhez hasonló élet megtartására. Példaként említjük, hogy a Mars földi indexe 0,6–0,8 tartományban van. Ezért túl alacsony ahhoz, hogy ma támogassa az életet.
A Föld hasonlósági mutatója azonban önmagában nem objektív mérőszáma a lakhatóságnak - mondta Gonzalez. Feltételezi, hogy a Föld az egyetlen bolygó, amely képes az élet támogatására. A csoport a biológiai termelékenység P modelljére is támaszkodott, amely figyelembe veszi a bolygó felszíni hőmérsékletét és a jelen lévő szén-dioxid mennyiségét.
Ebben a pillanatban „nincs lehetőség arra, hogy legalább körülbelül előre jelezzük a szén-dioxid parciális nyomását az ismert adatokkal, vagy a bolygó közötti változást” - mondta Gonzalez. Ehelyett "feltételeztük, hogy az összes bolygó állandó állandó szén-dioxid-nyomása, egyszerűsítve a modell hőmérsékleti függvényét."
Gonzalez csapata úgy találta, hogy a 11 számítógépes szimulációjú bolygó közül az élőben öt bolygó hajlamos a fotoszintetikus életre. Föld hasonlósági mutatóik értéke 0,92, 0,93, 0,87, 0,91 és 0,86. Ha figyelembe vesszük a hozzájuk tartozó P modellértékeket, akkor kiderül, hogy kettőjük jobb életkörülményekkel rendelkezik, mint a Föld.
E rendkívül elméleti cikk szerint: ha vannak bolygók, amelyek körbevezik a legközelebbi szomszédunkat, akkor valószínűleg tele vannak az élettel. Fontos megjegyezni, hogy noha ezek az indexek nagyon értékes éveknek bizonyulhatnak az úton (amikor egy maroknyi Föld-szerű bolygónk van tanulmányozni), jelenleg csak az életet keresjük, amint tudjuk.
A cikket a kubai folyóiratban tették közzé: Revista Cubana de Fisica, és letölthető itt. Az Alpha Centauri Bb-vel kapcsolatos további információkért kérjük, olvassa el az itt elérhető dokumentumot, amelyet az Astrophysical Journal publikál.
