Minden rendszer jól néz ki a NASA Phoenix Mars Lander szombati indulásának a floridai Cape Canaveral-ból. A második indítóablak a nap későbbi időpontjában is lehetséges.
A Delta II rakéta a Phoenixet pályára viszi, majd körülbelül 90 perccel később nyomja meg a repülési pályájába. Ezzel kezdődik a 8 hónapos utazás a Vörös Bolygó eléréséhez; az űrhajó végül 679 millió kilométert fog megtenni, és a Marsra érkezik 2008. május 25-én.
Amikor eléri a Marsot, az űrhajó közvetlenül belép a bolygó légkörébe, és célpontja egy leszállási pont elérése 68,35 fok északi szélességi fokon - ami Alaszka északi részének felel meg a Földön. Ejtőernyők és retro rakéták kombinációjával érheti el a felületet.
Amint a földre kerül, a Mars Phoenix Lander elakad; ez egy leszállás, nem egy rover. A tudományos műszerek gyűjteményét fogja használni, beleértve egy hosszú ásókart, hogy megvizsgálja a környékét. Ennek célja a talajban a felszín alatti szonda keresése, vizet keresve. A földi eszközöket arra tervezték, hogy bizonyítékokat keressenek a jég időszakos olvadásáról. Ez segítené a tudósokat abban, hogy ez a régió élő mikrobiológiai környezetet képvisel-e.
Sok szerencsét Phoenixnek.
Eredeti forrás: a NASA JPL sajtóközleménye
