A KIC 8462852 (más néven: Tabby’s Star) továbbra is mind az elbűvölet, mind az ellentmondások forrása. Azóta, hogy először láttak, hogy furcsa és hirtelen fényerő csökken (2015 októberében), a csillagászok arra gondoltak, hogy mi okozhatja ezt. Azóta különféle magyarázatokat kínáltak, köztük a nagy aszteroidákat, egy nagy bolygót, törmeléket vagy akár egy idegen megastruktúrát.
A természetes magyarázat legújabb javaslata a kolumbiai Antioquia Egyetemen érkezik, ahol egy kutatócsoport azt javasolta, hogy mind a nagyobb, mind a kisebb fényerősség-csökkenés a csillag előtt átkelő, a Saturnhoz hasonló gyűrűs bolygó eredménye lehet. Azt állítják, hogy ez magyarázza mind a hirtelen fényerő csökkenést, mind az idővel látott finomabb tompításokat.
Nemrégiben megjelent az interneten az „Anomáliák a fiatal döntetlen extrém fénygörbék” című tanulmány. Mario Sucerquia, az Antioquia Egyetem Csillagászati Tanszékének doktori hallgató vezetésével a csoport numerikus szimulációkat és félianalitikus számításokat végzett annak meghatározására, hogy egy gyűrűs gáz óriás átmenete magyarázza-e a Tabby's Star legutóbbi megfigyeléseit.
Jelenleg az exoplanet vadászok számos módszert használnak a bolygójelöltek kimutatására. Az egyik legnépszerűbb a tranzit módszer, azaz a csillagászok mérik a csillag fényerejét, amelyet egy, a megfigyelő és a közt haladó bolygó okoz (azaz egy csillag előtt halad át). Az a kérdés, hogy egy gyűrűs gáz óriás hogyan tompítja-e a csillag fényét, azért aggodalomra ad okot, mert ezt szabálytalan módon tenné.
Alapvetően a gyűrűk lennének az első dolgok, amelyek elfedik a csillagból származó fényt, de csak kis mértékben. Miután a gázipari óriás nagy része áthaladt a csillagon, jelentős esés következett be, majd egy második kisebb csepp következett be, amikor a másik oldalon lévő gyűrűk elhaladtak. Mivel azonban a gyűrűk minden alkalommal eltérő szögben lennének, a kisebb mélyedések nagyobbak vagy kisebbek lesznek, és az egyetlen módja annak, hogy biztosan tudjuk, több tranzit összehasonlítása lenne.
A múltban az Antioquia Egyetem kutatói új módszert fejlesztettek ki az exoplanetek körüli gyűrűk detektálására („exorings”). Lényegében megmutatták, hogy egy tranzitjel mélységének növekedése és az úgynevezett „foto-gyűrűs” hatás (amelyet korábbi felmérésekben gyakran tévesen tévesen pozitív pozitívoknak tekintenek) értelmezhetők a Szaturnusz-szerű gyűrűvel rendelkező exoplanet jeleként. szerkezet.
Az ezt a módszert kidolgozó csoportot Jorge I. Zuluaga vezette a Harvard Smithsonian Asztrofizikai Központból (CfA), aki szintén a tanulmány társszerzője volt. Ennek az elméletnek a KIC 8462852-rel való kipróbálására a csapat egy gyűrűs bolygó fénygörbéjét szimulálta, amely körülbelül 0,1 AU volt a csillagtól. Azt találták, hogy egy döntött gyűrűs szerkezet megmagyarázza a múltban a Tabby's Star által észlelt tompító hatásokat.
Azt is megállapították, hogy a megdöntött gyűrűszerkezet formája és tájolása rövid távú változásokon megy keresztül, mivel a csillag rájuk húzódik. Ezek nyilvánvalóak lehetnek az áthaladási mélység és az érintkezési idők erőteljes eltérései miatt, még az egymást követő tranzitok között is. Ez valószínűleg a jel adatok rendellenességeinek is értelmezhető, vagy pedig a bolygó tulajdonságainak téves kiszámításához vezet (azaz sugár, félig fő tengely, csillag sűrűsége stb.).
Nem ez az első alkalom, hogy egy gyűrűs szerkezettel magyarázzák a Tabby's Star rejtély magyarázatát. A csapat elismeri, hogy vannak más lehetséges magyarázatok is, amelyek magukban foglalják annak lehetőségét, hogy egy exómont felbomlanak egy nagyobb bolygó körül (azaz hagyják el a törmeléklemezt). De amint azt Sucerquia egy interjúban jelezte Új tudós, ez a legújabb tanulmány néhány érdekes ételt kínál a gondolkodáshoz:
„Ennek a munkának az a célja, hogy megmutassa a közösségnek, hogy vannak olyan mechanizmusok, amelyek megváltoztathatják a fénygörbéket. Ezeket a változásokat a holdok vagy a gyűrűk dinamikája hozhatja létre, és ezekben a rendszerekben a változások olyan rövid skálán fordulhatnak elő, hogy csak néhány év alatt észlelhetők. "
A kutatás másik érdekes elfoglalása az a tény, hogy az oszcilláló gyűrűs struktúrák bevezethetik a már ismert fénygörbék furcsaságát is. Más szavakkal: valószínű, hogy a csillagászok már találtak bizonyítékot a gyűrűs exoplanetatokról, és egyszerűen nem tudták. Előre tekintve lehetséges, hogy a jövőbeli felmérések sokkal többet felfedhetnek ezekből a világokból.
Természetesen, ha ez a tanulmány helyesnek bizonyul, ez azt jelenti, hogy elvesztették azt, amit egyesek abban rejtenek, hogy idegen megastruktúrát találunk. Igaz, hogy ez csalódás lenne. Ha van egy dolog a Tabby's Star rejtélyében, amely következetesen érdekes, akkor az a tény, hogy egy megastruktúrát nem lehetett kizárni. Ha végre megérkeztünk erre a pontra, nincs sok mást mondanunk.
Kivéve talán, hogy ez egy nagy univerzum! Biztosan ott lesz valahol egy Kardašev II típusú civilizáció!
