A Betelgeuse legújabb megfigyelései azt mutatják, hogy a csillag most lassan megvilágosodik. Nincs szupernóva ma! Nincs látnivaló, jobb szerencse legközelebb.
A hype némelyike ellenére ez a viselkedés pontosan az, amit a csillagászok elvártak. Betelgeuse egy nagyon különböző csillag, mint a Napunk. Míg a Napunk fő szekvenciájú csillag az élet legfelső szintjén, Betelgeuse egy vörös óriás csillag a halál szélén. De a csillag halála nem egyszerű folyamat.
A csillagok olyan ragyogóan és hosszú ideig ragyognak, a finom gravitációs egyensúly és a magfúzió miatt. A gravitáció egy csillagot szeretne összeomolni a súlya alatt. Nukleáris fúzió nélkül a gravitáció egy csillagot egy fehér törpébe, neutroncsillagba vagy fekete lyukba összetörne. De az összetörő nyomás gravitációja lehetővé teszi, hogy a csillag magjában lévő hidrogén héliumba olvadjon. A folyamat ismert proton-proton lánc (vagy pp-lánc), és négy hidrogénmagot egyesít egy héliummagba. Az eredeti tömeg kb. 3% -a gamma-sugarak formájában energiává alakul. Ez az energia még tovább melegíti a magot, hagyva, hogy visszatérjen a gravitáció ellen.
A Napnál nagyobb csillagok esetében beindul egy másik fúziós folyamat, az úgynevezett CNO ciklus. A CNO a szén-nitrogén-oxigént jelenti, mivel a folyamat héliumot e három elembe olvad. Ez az oka annak, hogy ez a három elem a hidrogén és a hélium kivételével a leggyakoribb az univerzumban.
Bár a pp-lánc és a CNO-ciklus egy csillagban egyszerre fordulhat elő, az idő múlásával a CNO-ciklus növekszik, amint a hidrogén szűkössé válik, és a hélium bőségesebb. Mivel a CNO ciklus több energiát bocsát ki gyorsabban, mint a pp-lánc, ez azt jelenti, hogy a csillag hőmérséklete idővel növekszik. Ezt a fokozatos fűtést a saját Napunkban látjuk. Mire a CNO ciklus dominál egy csillagban, a magja olyan meleg, hogy egy csillag külső rétegei duzzadnak és tágulnak meg.
Ebben a szakaszban van Betelgeuse. Több millió éven át ez volt a nagy szekvencia-csillag, amely körülbelül 20 napelemes tömegű. De most olyan dühösen fuzionálja a héliumot, hogy virágzott egy vörös szupergárdává. Betelgeuse-nak kifogy az üzemanyaga, és végül a gravitáció nyer. Csak idő kérdése.
De ez az idő nem feltétlenül hamarosan. A Betelgeuse-nak elegendő héliuma van ahhoz, hogy körülbelül 100 000 évig a piros szupergén színpadon maradjon. Még akkor is, ha elfogy a hélium, kb. Évezredre képes a szén nehezebb elemekké történő olvadására. Ezután a dolgok meglehetősen gyorsan megváltoznak. Amikor kifogy a szén, körülbelül egy évig megkísérli a nehezebb és nehezebb elemek olvasztását. Akkor a mag összeomlik, Betelgeuse szupernóvá válik, és végre megkapjuk a show-t.
Amint a legjobban elmondhatjuk, Betelgeuse még mindig mélyen életében van a vörös szupergáns szakaszában. Annak ellenére, hogy az utóbbi időben jelentősen tompult, nem áll a robbantás szélén. A fokozatos tompítás és felderülés azt sugallja, hogy életünkben nem robbant fel. Arra utal, hogy a Betelgeuse magja továbbra is egyenletes ütemben húzódik le.
A Betelgeuse változó fényereje a konvekciónak nevezett folyamatnak köszönhető. A csillag felső rétegeit a mag melegíti, és ez melegebb és hűvösebb régiók áramlását eredményezi. A belső térben lévő anyag felmelegszik, és felfelé emelkedik. Ezután lehűl és belemerül a csillagba, és a ciklus folytatódik. A konvekció a legtöbb csillag külső régióiban történik, beleértve a Napunkat is. A Nap felszínén ezeket a konvekciós régiókat granulátumnak nevezik, és jellemzően Texas méretűek. Nagyon hangzik, de a Nap számára ez kisebb, mint a legtöbb napfény. Tehát annak ellenére, hogy a Napnak fényes forró és tompító hideg régiói vannak, ezek olyan kicsik a Nap felszínéhez képest, a Nap fényereje általában nem változik.
A Betelgeuse külső rétege azonban sokkal kevésbé sűrű, mint a Napé. Még kevésbé sűrű, mint a Föld légköre. Alapvetően egy vékony izzó gáz leves. Ez azt jelenti, hogy a Betelgeuse konvekciós régiói hatalmasak lehetnek. Egy csillag nagy részét egyetlen régió fedheti le. Amikor az egyik régió felmegy a tetejére, Betelgeuse világosabbá válik, és amikor lehűti, a csillag elhomályosul. A Betelgeuse kezd ragyogni, mert a forró anyag a felületéhez vezet. Ez a Betelguese esetében normális, és valószínűleg ez lesz a dolgok évezredekig.
Tehát nincs fellendülés ma. De fellendülés egy nap. Előbb vagy utóbb ... Boom!
Referencia: Edward Guinan és munkatársai. „A Betelgeuse fényes esése és emelkedése”
