Egy hatalmas gazember bolygót fedeztek fel a Beta Pictoris mozgó csoportban. A PSO J318.5338-22.8603 nevű bolygó (sajnálom, hogy nem neveztem el), több mint nyolcszor hatalmasabb, mint a Jupiter. Mivel ez a kevés ismert, közvetlenül megvilágított exoplaneta egyike, amelyről ismertünk, és spektroszkópiával tanulmányozható, ez a hatalmas bolygó rendkívül fontos lesz, amikor összeillesztjük a bolygóképződés és az evolúció részleteit.
A Naprendszerünkön kívüli bolygók többsége nem közvetlenül megfigyelhető. Felfedezik őket, amikor átmennek a fogadó csillag előtt. Így találja meg a Kepler misszió az exoplaneket. Ezután tulajdonságaikat a csillagokkal és a rendszerük bármely más bolygójával való gravitációs kölcsönhatás következtetheti be. Sokat következtethetünk, és meglehetősen részleteket kaphatunk, de a bolygók spektroszkópiával történő tanulmányozása egészen más golyójáték.
A kutatócsoport, a Alleck K. Allers vezetésével, a Bucknell Egyetemen, a Gemini North teleszkópot és annak közeli infravörös spektrográfját használja a PSO sugár- és forgási sebességének meghatározására. Amint azt a január 20-i tanulmány tervezetében közölték, a J318.5338-22.8603 számú PSO-t (a továbbiakban: PSO…) megerősítették a Beta Pictoris mozgó csoport tagjaként, amely ismert életkorú fiatal csillagok csoportja.
A Beta Pictoris mozgó csoport csillagok csoportja, amelyek együtt mozognak az űrben. Mivel együtt vannak, meg kell érteni, hogy ugyanabban az időben alakulnak ki, és ugyanannak a kornak a neve. Annak megerősítése, hogy a PSO e csoport tagja, megerősítette a PSO életkorát is.
Amint a PSO kora ismertté vált, meggyőződött a bolygó identitásáról. Az életkor ismerete nélkül lehetetlen kizárni, hogy ez egy barna törpe, „kudarccsillag”, amelynek nem volt tömege a fúzió meggyújtására.
Ez az új szélhámos bolygó a Jupiter tömegének 8,3 + vagy - 0,5-szerese. Hőmérséklete körülbelül 1130 K. ennek a csoportnak az értékei. A kutatók szerint ezeknek a tulajdonságoknak a pontos meghatározása azt jelenti, hogy a J318.5338-22.8603 PSO „fontos referenciapont fiatal, közvetlenül ábrázolt bolygók tanulmányozásakor”.
A PSO egy köztes helyzetben van a Beta Pictoris mozgó csoport többi bolygójának szempontjából. 51 Az Eridani-b egy másik, közvetlenül ábrázolt bolygó, csak kissé nagyobb, mint a Jupiter, amelyet 2014-ben fedeztek fel. A csoport harmadik bolygója a Beta Pictoris b, amelyről azt gondolják, hogy majdnem 11-szer tömegebb, mint a Jupiter.
A szélhámos, vagy „szabadon lebegő” bolygók, mint például a PSO J318.5338-22.8603, fontosak, mivel nem egy csillag közelében vannak. A csillagból származó fény uralja a csillag környezetét, és megnehezíti a részletek megismerését a csillagot keringő bolygókban. Most, hogy a PSO-t nem barna törpe helyett bolygónak tekintik, ennek tanulmányozása növeli a bolygóképződés ismereteit.
