A Global Hawk egy robotgép, amely önállóan repülhet a Föld légkörének tanulmányozása céljából, és eljuthat az „Ignorosphere” nevű területre, amelyet korábban még nem vizsgáltak nagyon jól. "A Global Hawk fantasztikus platform, mert kiterjeszti a légkörbe való hozzáférést, amely túlmutat, mint mi a pilóta repülőgépekkel rendelkezik" - mondta David Fahey, a misszió tudósa és a NOAA Föld Rendszer Kutatólaboratóriumának kutatója, a Boulder, Colo. Mehetünk olyan régiókba, ahol nem tudtunk elérni, vagy eljuthatunk korábban feltárt régiókba, és hosszabb ideig tanulmányozhatjuk őket, amelyek a hagyományos repülőgépekkel lehetetlenek.
A Global Hawk 60 000 láb (18,3 kilométer) feletti tengerszint feletti magasságban repülhet - körülbelül kétszer olyan magasságban, mint egy kereskedelmi repülőgép - és 11 000 tengeri mérföldig (20.000 kilométer) - a Föld felének fele.
„A Global Hawk hatalmas hatótávolsága és kitartása miatt forradalmi repülőgép a tudomány számára” - mondta Paul Newman, a GloPac társ missziós tudósa, valamint a NASA Goddard űrrepülőközpontjának (Greenbelt, Md.) Légkörtudós. „Más tudományos platform nem nyújt ez a sok időtartam és idő a gyorsan fejlődő légköri jelenségek mintavételéhez. Ez a küldetés az első alkalom, hogy bemutassuk ennek a síknak a sajátos képességeit, miközben összegyűjtjük a légköri adatokat egy olyan régióban, amelyből gyenge mintavétel történik. ”
A fedélzeten lévő műszerek megvizsgálják a Föld két legalacsonyabb légköri rétegének kémiai összetételét, hogy profilozzák mindkettő dinamikáját és meteorológiáját, valamint megfigyeljék a felhők és az aeroszol részecskék eloszlását.
Az üzemeltetők előre programozzák a repülési útvonalat, majd a repülőgép 30 órán keresztül repül, miközben műholdas és helyszíni kommunikáció útján tartja a kapcsolatot a NASA Kaliforniai Mojave-sivatagi Dryden Repülési Kutatóközpontjának földi irányító állomásával.
Forrás: NASA
