Az orosz ellátóhajó első indulása a Progress / SoyuzU augusztusos kudarcának és összeomlása óta, 2011. október 30., vasárnap, 18:11-kor. A sikeres indítás fontossága nagy jelentőséggel bír a Nemzetközi Űrállomás jövője szempontjából.
"Mivel a korábbi haladás nem jutott pályára, fontos, hogy ez a tervek szerint induljon" - mondta a NASA szóvivője, Kelly Humphries a Space Magazine-nak. „A legénység, amelyet a legénység indításához használunk, bár nem azonos, nagyon hasonlít a Progress-hez - különösen a harmadik szakaszba, ahol a hibát azonosítottuk, ezért várjuk, hogy orosz partnereink sikeresen induljanak vasárnap. .”
Ha nem, akkor az űrállomás azzal a kilátással áll, hogy megszüntetik a személyzetet.
A Progress teherhajó első indulás utáni korszerű indítása hirtelen, körülbelül hat perccel befejeződött a repülés idején, 2011. augusztus 24-én, amikor egy motor-rendellenesség arra késztette a számítógépet, hogy állítsa le a motort, közvetlenül a Soyuz rakéta harmadik szakaszának meggyulladása előtt. A rakéta és a hajó a földre zuhant Oroszország keleti részén.
A Progress 45 programot vasárnap indítják a kazahsztáni Baikonur kozmódiumból, és remélhetőleg 2,8 tonna ételt, üzemanyagot és kellékeket szállítanak az űrállomás személyzetének.
Ha az indítás a tervek szerint halad, akkor az lehetővé tenné, hogy a Soyuz TMA-22 űrhajó három új állomás személyzetét hordozó repülőgép november közepén induljon. Dan Burbank, Anton Shkaplerov és Anatoly Ivanishin repülési mérnökök várhatóan november 16-án csatlakoznak Mike Fossum parancsnok, valamint Satoshi Furukawa és Szergej Volkov repülési mérnökök jelenlegi pályájához.
Fossumnak és legénységének várhatóan november 21-én véget ér az állomáson tartózkodása, tehát ha a Soyuz TMA-22 korábban nem tud indulni, az ISS személyzet nélkül marad.
Míg a Sojuz rakéták és a Progress teherhajók hosszú sikertörténettel rendelkeztek, addig ez az egyetlen kudarc - közvetlenül az űrrepülőgépek visszavonulása után - lehetővé tette új csapatok bejutását az űrállomásba. A Progress teherhajók Soyuz-U rakétával indulnak, míg a Soyuz legénység kapszulai - a Soyuz TMA - Soyuz-FG-en indulnak. A két rakéta harmadik lépése gyakorlatilag azonos.
A Progress kudarcot vizsgáló orosz bizottság szerint a balesetet a rakéta harmadik fokozatú motorjának gázgenerátora hibája okozta. A működési hibát egy véletlen gyártási hiba okozta. Az összes Soyuz típusú rakéta harmadik szakaszát kicserélték, és egy Soyuz rakéta október 21-én sikeresen indult az ESA francia guyániában elindított új indítóberendezéséből, új GPS-műholdakat szállítva.
A Soyuz-U rakéta 745 sikeres indítását és csak 21 kudarcot valósított meg közel négy évtized alatt. A Soyuz-FG 25 dobással rendelkezik, amelyek mind sikeresek voltak.
"A hordozórakéták meghibásodása és hasonlósága miatt sok előzetes tervezést és munkát végeztünk annak érdekében, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy a valószínűtlen esetben a Progress-nak újabb probléma merülne fel" - mondta Humphries -, hogy képesek leszünk biztonságosan vigye haza a meglévő személyzetet, és képes legyen működtetni a Nemzetközi Űrállomást, és ott végezzen kutatásokat a legénység fedélzetének nélkül. ”
Humphries szerint az ISS csapata számos olyan problémát azonosított, amelyek szinte határozatlan időre képesek lennének az űrállomás legénység nélkül.
"Természetesen ez nem a preferencia, mert hatással lenne kutatásainkra" - mondta. "De nagyon bízunk benne, hogy orosz partnereink megtették az átvilágításukat, meghatározták a kiváltó okot, és megtették a megfelelő lépéseket ennek orvoslására, és reméljük, hogy jó indulást indítunk."
Humphries elmondta, hogy annak ellenére, hogy ki kell küszöbölni az ISS személyzetének esetleges lebontását, az űrállomás programja és a partnerség továbbra is erős.
"A nemzetközi partnerségek, amelyeket Oroszországban, Kanadában, Japánban és Euorpe-ban dolgoztunk ki kollégáinkkal, valószínűleg az ISS-program egyik legnagyobb eredménye" - mondta Humphries. „Naponta különféle operatív és egyéb területeken támogatjuk egymást. Például orosz kollégáink hozzájárultak ahhoz, hogy az űrállomás működőképes maradjon a 2003. évi Columbia baleset után. ”
Az ISS-hez való indítást és a Progress-dokkolót a NASA TV-jén közvetítik.
