CAPE CANAVERAL - A NASA shuttle flottájának legfiatalabb keringője a floridai Kennedy Űrközpontban a 39A Komplexumba indult utoljára pénteken, Mar. Endeavour készül az STS-134 misszióra, amelyet a tervek szerint április 19-én indítanak. 19:48 EST.
Az Endeavour kihúzta a NASA hatalmas járműgyűjtő épületéből (VAB) a lánctalpas szállító tetején. Ez a hatalmas, lánctalpas jármű körülbelül egy mérföldes órás hólyagos ütemben halad. Ezért az Endeavournak több órát vett igénybe, hogy elérje az LC39A-t. A „bevezetés” néven előző nappal történt meg, ám a csúnya időjárás elárasztódott, és a buszvezetők úgy döntöttek, hogy egy nappal hátráltatják az utat.
Az STS-134 az Endeavour 25. és utolsó küldetése lesz. Ez egy repülési járat a Nemzetközi Űrállomás felé. Hasznos teheréből áll az Alpha Magnetic Spectrometer -02 (AMS-02), valamint az Express Logistics Carrier-3.
"Bármi izgalmas, mint ez a küldetés repülni, még izgalmasabb a tudomány, amelyet ez a repülés eljut a Nemzetközi Űrállomáshoz" - mondta Greg Johnson az STS-134 pilóta. "Nem kétséges, hogy az AMS-02 új dolgokat fog tanítani nekünk arról, hogyan működik az univerzum, és új részecskéket is felmutathat nekünk, amelyekről még azt sem tudtuk, hogy léteznek."
Mark Kelly parancsnok vezet a hatfős személyzethez, Johnson a pilóta, a misszióspecialisták pedig Mike Fincke, Andrew J. Feustel, Greg Chamitoff és az európai űrhajós Roberto Vittori.
Egy ideig nem volt biztos abban, hogy Mark Kelly, a misszió parancsnoka ezen a történelmi repülésen tartózkodik-e vagy sem. Felesége, Gabrielle Giffords kongresszusi asszony súlyosan megsérült, amikor Jared Lee Loughner állítólagos fegyver lőtte a fejébe. A NASA Rick Sturckow-t nevezte ki a misszió tartalékparancsnokának. Kelly azonban később bejelentette, hogy továbbra is a misszió parancsnoka marad, és folytatta a kiképzést a legénység tagjaival. Az összes beszámoló szerint Giffords ösztönözte őt folytatására, és úgy tűnik, hogy a misszió indulásakor visszamegy a Kennedy Űrközpontba.
"Noha mindannyian, akik az Endeavoron dolgoztak, kissé szomorúak, hogy ez az ő utolsó küldetése, továbbra is arra összpontosítunk, hogy utolsó repülése a lehető legbiztonságosabb legyen." - mondta Dana Hutcherson, az Endeavour áramlási igazgatója.
Az Endeavorot a Challenger 1986-os elvesztése után építették. Az orbiter először 1992-ben repült. Miután az STS-134 misszió befejeződött, csak egy repülés marad az STS-135 programban, amely jelenleg a június 28-i indításra készül. Arra utaltak, hogy az Endeavor végül a Kennedy Űrközpontban marad - a Kennedy Űrközpont látogatókomplexumában. Hivatalos bejelentést azonban még nem tettünk.
