Gólt szerezz a SpaceX számára! Tegnap este (július 25., csütörtök), többszörös késés után, amely nem okozott stresszt és aggodalmat, az Elon Musk légiközlekedési vállalatának sikerült elvégeznie az első, nem kötött tesztet a Starhoppernél. Ez a teszt ismét validálta azt a motort, amely a teljes skálára támaszkodik és teljesen újrafelhasználható Starship és annak Szuper nehéz Indító rendszer, amely teljesíti Musk ígéretét, miszerint az embereket a Holdra és a Marsra küldi.
Ez a siker azt eredményezi, hogy több műszaki probléma kényszerítette az első késedelmet
Ez a teszt azt látja, hogy a jármű „ugrik” 20 méter (~ 65 láb) magasságra, majd meghajtással halad és leszáll. Ez hasonló a SpaceX teszteléséhez, amelyet a Sólyom 9 rakéta (a Grasshopper tesztjármű). Minden sikeres teszt esetén a motor és a vizsgált jármű magasabb tengerszint feletti magasságba fog emelkedni, hogy igazolható legyen a visszahúzhatóság.
Ekkor kezdődtek el a műszaki problémák. Július 16-án a texasi Boca Chica-ban, a dél-texasi indítóhelyen tűz tört ki, miközben a legénység próbaüzem volt a Raptor motor prototípusával. Körülbelül négy perccel később egy második kis robbanás elárasztotta a Starhopper lángját. Szerencsére senkit sem sérült meg, a jármű és a motor sértetlenül lépett fel.
Július 24-én, szerdán a földi csapatok első kísérletet tettek egy nem kötött tesztre, de kénytelenek voltak abbahagyni a tesztet, amikor a tűz röviddel a motor meggyulladása után kezdődött. Ez a tűz hasonló volt ahhoz, ami előző héten történt a statikus tűzteszt során. A csapatok azt remélték, hogy este megteszik egy második kísérletet, de egy másik technikai probléma arra kényszerítette őket, hogy megdörzsöljék.
Tegnap este azonban a földi csapatok újabb kísérletet tettek, és ezúttal sikert arattak. A teszt néhány másodperccel kezdődött, 10:45 pm PDT (01:45 EDT) előtt, amikor a Raptor motor meggyulladt. Kezdetben ez hatalmas füst-, por- és tűzfelhőt hozott létre, amelyen keresztül a Starhopper alig volt észrevehető. De kb. 20 másodperccel a füst eltávolítása után a Csillagcsőr ismét látható volt a pad másik részén.
A SpaceX által közzétett durva mérések szerint a Starhopper maximális magasságát kb. 15-20 méterre (~ 50-65 láb) érte el. Úgy tűnik, hogy a motor jól működött a meghatározott paramétereken belül, bár a földi csapatok valószínűleg az elkövetkező napokon és heteken töltik meg az adatokat, hogy megnézzék, vannak-e Bármi technikai problémák.
Musk a Twitter hivatalos számláján tweetelt a sikerről, mondván: „A Starhopper repülése sikeres. A víztornyok * haha repülhetnek !! ” (hivatkozás a jármű becenevére). Megosztotta a teszt videofelvételeit is a Starhopper aljára felszerelt fényképezőgépről, hogy megfigyelje a motort, valamint a légi drón által készített felvételeket.
Mint mindkettőből látható, a Starhopper nemcsak a teszt során felemelkedett, hanem oldalirányban is elterelkedett, köszönhetően a motor fúvókájának. Míg a motor bütykéje azt mutatja, hogy a lángok pillanatnyilag elszakadnak a talajtól, a drone bütyök kifejezetten megmutatja a jármű emelkedését, mielőtt eltakarnák a növekvő füst és láng.
Ironikus módon, az egyetlen tüzet, amelyet ezúttal a Raptor motor indított, a Starhopper padján okozta. Valójában a párna által okozott károk kiterjedtek és elterjedtek a szomszédos területeken, néhány száz lábig terjedő kefe-tüzet okozva. Az egyetlen dolog, amely a teszt után teljesen érintetlennek tűnt, maga a Starhopper volt.
A hop- és átirányítási teszt sikeres teljesítése újabb mérföldkő a vállalat számára, és egy lépéssel közelebb hozza a teljes skála létrehozásához. Starship és Szuper nehéz. Musk egy későbbi tweetje szerint a társaság készen áll arra, hogy egy vagy két héten belül megtegye a következő lépést - egy 200 méteres (650 láb) ugrást.
Azt is jelezte, hogy a SpaceX frissítést nyújt be előrehaladásukról, miután a hop befejeződött. Mondanom sem kell, hogy még hosszú út áll előttünk, és sok akadályt kell megszabadulni. De ha minden jól megy, Musk a következő évtized elején eleget tehet ígéretének, mely szerint holdi missziókat hajt végre, sőt, esetleg akár a Marsra irányuló missziókat is, és annak végén egy Mars-telep létrehozását.
