Édes pofa
Az Észak-Amerika nyugati részén található Sziklás-hegység a biológiai hatalmas régió, amely a kanadai Brit Columbia szélsőséges északi területeitől Új-Mexikó déli határáig terjed. Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálata (USGS) 10 különálló erdős övezetet határoz meg a Sziklás-hegységben, amelynek legmagasabb hegycsúcsai 14 000 láb (4300 méter) feletti magasságokba emelkednek. És a sok magas csúcs tetején, a fametszet fölött vagy éppen a tengerszint feletti magasságban vagy a laza szikla területein él, amit egyesek szerint a kontinens legaranyosabb emlőse - az amerikai pika.
Egy a sok közül
Az amerikai pika, Ochotona hercegek, egyike a világon megtalálható 29 pika-fajnak. Minden Pika nyulak és mezei nyák közeli rokonai, mivel mind ugyanabba a sorrendbe tartoznak, a Lagomorpha. Az Ochotona nemzetség a pika, az ochodona mongol nevéből származik, míg a princeps latinul jelenti a "fő" kifejezést. A Chipewyan indiánok voltak, az észak-kanadai eredeti lakosok egy csoportja, akiknek a neve pika szerint "kis főnyúl" jelent. A Pikának sok általános neve van, ezek közül néhány a nyúl, az egér mezei nyúl, a sípoló mezei nyúl és a kúp.
Egy másikra hasonlít
Az amerikai pika, amint itt látható, a nyúl / mezei unokatestvére helyett inkább egy hörcsöghöz vagy tengerimalachoz hasonlíthat. Ovális alakú testük 15-20 centiméter hosszúságú mindössze 6-8 hüvelykre növekszik, és egy felnőtt pika súlya csak 7 uncia (198 gramm) lehet. A Pika növényevő emlősök vastag, világosbarna szőrmel, lekerekített fülekkel és nem látható farokkal. A rokonokkal, a nyúlkal és a mezei nyúllal ellentétben a pika hátsó lába nem haladja meg a lábaikat. Lábuk, a talppal együtt, sűrű szőrmel vannak borítva. A Pika a Lagomorpha rend legkisebb tagja.
Nagyszerű érzékek
A Pikának kiváló hallása és látása van. Éles karom és szőrrel borított lábuk lehetővé teszi számukra, hogy gyorsan áthaladjanak a törött alpesi sziklákon. Nagyon hangos állatok is. Ha megijednek, egy magas hangot kiabálnak, hogy figyelmeztessék másokat a veszélyről. Különféle hívásokat és zeneszámokat is készítenek otthoni területük megóvása és a többi helyi pika-val való kommunikáció érdekében.
Sziklás otthon
Az észak-amerikai pikák elsősorban a Sziklás-hegységben és a Sziklás-hegység legmagasabb csúcsainak metszeti vonalán vagy annak felett élnek. Fészkeik megtalálhatók a mély mélyedésekben és lyukakban a talus között, egy alpesi rét vagy más megfelelő növényzet közelében.
A tudósok tovább bontják az amerikai pika-t 36 alfajra, a népesség felépítése és földrajza alapján. Megtalálhatók a kaliforniai Sierra Nevada-hegységben, Oregon és Washington Cascade-hegységében, valamint a Sziklás-hegységben, Új-Mexikó déliétől a Brit Columbiaig.
Kemény sütik
A Pikák nem hibernálnak, és nem vándorolnak át. A legmagasabb hegyek rövid nyári hónapjait vegetációt gyűjtve töltik, hogy fenntartsák őket a hosszú, zord télen. A Pika-t tanulmányozó tudósok azt állítják, hogy egyetlen pika a nyári hónapokban 14 000 táplálkozási utat, és óránként akár 25 ilyen utat is megtehet, hogy táplálékot szerezzen a téli ételek halmaza számára. Annak érdekében, hogy fenntartsák az ilyen lázas aktivitásukat, egy pika napi kilencszer enni lehet.
Barátok és család
Úgy tűnik, hogy a Pikáknak különböző mértékű társadalmi interakciója van. Azok a pikák, amelyek hajlamosak otthoni területüket a sziklák és a talusok közé tenni, sokkal társadalmibbnak tűnnek, jelezve és védve széles távolságra fekvő területüket. Különböző vokális hangok segítségével megismerték más pikusok jelenlétét. Amikor egy szomszédra találkoznak, általában egy agresszív "kiszállni a területemről üldözés" kezdődik.
Az elterjedt pikák fajai általában családi csoportokban élnek, ahol a csoport kölcsönhatásba lép és védi közös területét. A családi csoporton belül ezek a szociális pikák vőlegényeket alkotnak, gyakran egymás mellett ülnek, és még orrukat is dörzsölnek.
Udvarozás a szezonban
Minden tavaszi pikát alkotnak egy új párosító párból. A férfiak egy sorozattal udvarolják a választott nőstényeket. A nemesítés május végén kezdődik, miközben a hó továbbra is takarja a talajt. A vemhesség kb. 30 napig tart, és kettő-hat kölyök alomot eredményez.
A kölyökkutyák tehetetlenül, szőrtelen és vakként születnek, csak a születés után kilenc nappal nyitják meg a szemüket. A női pikák fiatalokat maguknak nevelnek. 4 hetesen a fiatal pika elhagyja a fészkét, és megkezdi a takarmányozását. A nőstényeknek általában két alom kölykök vannak minden nyáron.
Specifikus étrend
A pikók növényevők és a víz nagy részét a fogyasztott növényekből nyerik. Annak ellenére, hogy otthonaik a legmagasabb hegycsúcsokon helyezkednek el, a pikasok nem hibernálnak a hideg és havas tél idején. Ehelyett különböző növényeket gyűjtnek és tárolnak nyáron, amikor a növények tápértéke a legmagasabb. Összegyűjtött kincsüket a sziklákra osztják szét a napfényben. Miután kiszáradtak, összegyűlnek, és értékes növényzetüket „szénakazalban” sorba rakják, amelyet a sok szikla és szikla alatt elrejtnek.
Rágógépek gazdagsága
A Pika éles, vésőszerű fogaikkal vágja ki a hegyi rétekben található számos növényfajt. A pika étrendjének kb. 90% -át a fű, a fésű és a cserjék alkotják. Emelik továbbá fás kérget, tűlevelű tűket, üledéket, zuzmust és lóhereket. A biológusok felfedezték, hogy egy itt látható pika-szénakazalban akár 27 kilogramm is lehet. Szénaboglyaik a területükön vannak elrejtve, és elérhetik a 2 láb (0,6 m) magasságot, és több mint 30 különféle növényfajt tartalmazhatnak.
A biológusok azt is felfedezték, hogy a pika a magas széndioxid-koncentrációjú növényeket helyezi szénakazalába, hogy segítse az ehető növényzet megőrzését a hosszú téli hónapokban. A Pika a toxinok lebontása után még a tél végén is mérgező növényeket fogyaszt.
Ragaszkodás ismerős helyekhez
A Sziklás-hegység Pika élete életét néhány kilométer vagy kilométer távolságra éljük. Vadonban a pika akár 7 évet is élhet, ha elkerülheti a sok ragadozót, akikkel megosztják hegyvidéki házukat. A prérifarkasok, martinok és menyék megosztják a robusztus hegyeket a pikaval, és napi fenyegetést jelentenek. A veszélyt azonban a levegő is okozza, mivel a sólymok és sasok sok fajtája finom ételnek tekinti az imádnivaló pika-t.
