Folyékony vizet fedezhet fel a késő Phoenix Mars Lander. A fekete-fehér képek sorozata úgy tűnik, hogy vízcseppek mutatnak a robot karosszériáján az árnyékban; valószínűnek tűnik, hogy a vízcseppek fröccsentek a felszínről a Phoenix rakéta segítségével történő leszállásakor. Nem statikus foltok, hanem úgy tűnik, hogy növekedni fognak, hasonlóan a vízcseppekhez a Földön, amikor a vízgőz elnyeli a légkört.
De várjon egy percet, nem a marsiak hangulata túl vékony és túl hideg ahhoz, hogy elférjen folyékony víz? Itt jön be a perklorát…
Ha úgy találjuk, hogy folyékony víz létezik a Mars felszínén, akkor erre hatalmas következményekkel jár a bolygó megértése. A legmegdöbbentőbb módon a bolygó felszínén vagy annak közelében folyékony víz elősegítheti a mikrobiális élet megmaradását, és felélénkítheti a földön kívüli élet keresését a bolygóközi szomszédokon. De egy bolygón, ahol a légköri nyomás százszor alacsonyabb, mint a Földön, és a hőmérséklet elérte a maximális -20 ° C-on a Phoenix misszió alatt, miért nem fagyasztható ez a „folyékony víz” jelölt?
A marsi talajban levő perklorát felfedezést a Phoenix csapata jelentette be 2008 augusztusában, miután egy intenzív internetes feltevés robbanást hajtott végre, amelyet egy nappal korábban a légiközlekedési hét bejelentett „életpotenciál” okozott. Kiderült, hogy a Phoenix műszereiben olyan mennyiségű mérgező vegyületet találtak, amelyet perklorátnak hívnak, amiről tudjuk, hogy az élet akadályozása, amint azt ismertük. Noha a nyomon követési jelentések valamivel pozitívabbak voltak a vegyi anyag jelenlétével kapcsolatban (a mikrobiális élet lehetséges energiaforrása), a hangulat meglehetősen morcos volt. Olyan bolygón, mint a Mars, minden rossz hír súlyos kopogtat az élet megtalálásának reményében.
A perklorát életre gyakorolt mérgező hatásaitól függetlenül azonban elősegítheti az élet további forrásainak folyékony állapotban maradását. Ha a perklorát jelentős mennyiségben oldódik, a víz folyadékként maradhat -70 ° C-ig. Lehet, hogy az oldott perklorát só nagyon lenyűgöző fagyállóként működik?
Nilton Renno, a Michigan-i Egyetem és a Phoenix csapat tagja, azt hiszi, hogy lehet. „Számításaim szerint szinte bárhol a Marson a felszín alatt folyékony sóoldatok lehetnek," ő mondta.
Renno csapata sorozat laboratóriumi kísérletet végzett és megállapította, hogy a földi tolóerő megolvasztotta a jég felső milliméterét a regolitban. A kapott vízcseppek fröccsentek a leszállási lábon. Ha a perklorát koncentrációja elég magas volt, akkor a víz folyékony állapotban maradhatott a Mars nappali ideje alatt. Az idő előrehaladtával a légköri vízgőz felszívódhatott, tehát a lábon növekvő és változó folyadékfoltok. Az is fennáll annak a lehetősége, hogy a cseppek fröccsentek a perklorátban gazdag víz medencéiből, amelyek már folyékony állapotban voltak a felszínen.
De nem mindenki van meggyőződve arról. A Phoenix munkatársa, Michael Hecht, a NASA sugárhajtómű laboratóriumából, a kaliforniai Pasadena-ban úgy gondolja, hogy a fényképek valójában vízjégre, nem folyékony vízre utalnak. A „fagy” alakja megváltozott, amikor a levegőből származó párák összeolvadtak és megfagytak a lábig. Renno rámutat arra, hogy ez valószínűtlen, mivel a lábon lévő jég valószínűleg enyhül, nem pedig nő, de Hecht szerint ez megtörténhet, ha a láb hidegebb lenne, mint a környéke.
Renno csapata a következő néhány hónapban folytatja a perklorátban gazdag víz mintáinak vizsgálatát Mars-szerű körülmények között, hogy megértse a víz dinamikáját ezekben a szélsőséges körülmények között. Ami még érdekesebbé teszi, hogy a Föld egyes mikrobiális élete képes sós folyadékokban túlélni, talán a mikrobiális idegen élet a Marson hasonló környezetben alakult ki, ahol folyékony víz medencéi voltak, amelyeket rendkívül alacsony hőmérsékleten tartottak fenn a perklorát só magas koncentrációja mellett…
Forrás: Új tudós
