Kép jóváírása: Chandra
A legtávolabbi repülőgépet, amelyet valaha láttak, a közelmúltban fényképezte a Chandra X-Ray Observatory. Ez lehetőséget ad a csillagászoknak a kozmikus mikrohullámú háttér sugárzás intenzitásának tanulmányozására, mivel a sugárhajtású fénynek át kell haladnia a Big Bangból maradt részecskék tengerén.
A valaha megfigyelt legtávolabbi sugárhajtót a NASA Chandra Röntgenmegfigyelő Intézete által készített kvazár képéből fedezték fel. A nagy energiájú részecskék több, mint 100 000 fényév távolságban tartják a kvazárt tápláló szupermasszív fekete lyukat. A csillagászok információkat kapnak a kozmikus mikrohullámú háttér sugárzás intenzitásáról.
A csapat tagjai szerint a sugárhajtómű felfedezése meglepetés volt a csillagászok számára. A csillagászok korábban a távoli GB1508 + 5714 kvazárt tudták, hogy erős röntgenforrás, ám semmiféle összetett szerkezetre vagy sugárhajtóra nem utaltak.
"Ez a sugárhajtómű különösen jelentős, mivel lehetővé teszi számunkra, hogy vizsgáljuk meg a kozmikus háttér-sugárzást 1,4 milliárd évvel a nagy robbanás után" - mondta Aneta Siemiginowska, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ Cambridge-ben (Massachusetts), a kutatásról szóló jelentés vezető szerzője. a november 20-i asztrofizikai folyóiratban. A felfedezés előtt a legtávolabbi megerősített röntgensugár körülbelül 3 milliárd évvel a Nagyrobbanás utáni időnek felel meg.
A kvazárok úgy gondolják, hogy olyan galaxisok, amelyekben egy aktív központi supermaszív fekete lyuk található, amelyet bejövő gázok és csillagok táplálnak. Ezt az akkumulációs folyamatot gyakran megfigyelték azzal, hogy erős nagy energiájú fúvókákat generál.
A GB1508 rádióképe
Mivel a sugárhajtású elektronok a fénysebesség mellett elrepülnek a kvazártól, átjutnak a világegyetem forró korai szakaszából megmaradt kozmikus háttér-sugárzás tengerén. Amikor egy gyorsan mozgó elektron ütközik ezeknek a háttér-fotonoknak az egyikével, ez növelheti a foton energiáját a röntgen-sávba. A sugárzás röntgen fényereje az elektronnyaláb teljesítményétől és a háttér sugárzás intenzitásától függ.
"Mindenki azt feltételezi, hogy a háttér sugárzás előre látható módon megváltozik az idővel, de fontos, hogy ezt az ellenőrzést ellenőrizzük a jóslatokon" - mondta Siemiginowska. "Ez a sugárhajtómű remélhetőleg csak az első a távoli tárgyak nagy mintájában, amely felhasználható annak elmondására, hogy a kozmikus mikrohullámú háttér intenzitása hogyan változott az idő múlásával."
"Valójában, ha ez az értelmezés helyes, akkor a fúvóka felfedezése összhangban áll korábbi előrejelzésünkkel, miszerint a röntgensugár fújható önkényesen nagy távolságra!" - mondta Dan Schwartz, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ tagja.
Chandra eredetileg megfigyelte a GB1508 + 5714-et azzal a céllal, hogy megvizsgálja a Föld és a távoli kvázár között elhelyezkedő por röntgenkibocsátását. A sugárhajtót Siemiginowska és kollégái találták meg, amikor megvizsgálták az adatokat, miután azok nyilvánosan hozzáférhetővé váltak a Chandra archívumában.
Ez arra késztette egy másik csillagászot, hogy gondosan vizsgálja meg az objektum rádiómegfigyeléseit. Az archivált nagyon nagy tömb adatai valóban megerősítették a GB1508 + 5714 kvazárral társított sugárhajtómű létezését. A GB1508 + 5714 rádiómegfigyelésekről szóló tanulmányt elfogadták Teddy Cheung, a Waltham-i Massachusetti Brandeis Egyetem asztrofizikai folyóiratlevelei.
A csillagászok egy másik csoportja, az Egyesült Királyság Cambridge-i Egyetem, Weimen Yuan vezetésével, önállóan számolt be a meghosszabbított sugárzás felfedezéséről a GB1508 + 5714 röntgenfelvételeken. A Királyi Csillagászati Társaság havi közleményének közelgő számában közzéteendő cikkben a szerzők megjegyzik, hogy jelentős energia nagyon korai szakaszban rakódik le a gazda galaxis külső régióiban. Ez az energiabevitel súlyos hatást gyakorolhat a galaxis evolúciójára, ha csillagok kialakulását idézi elő, vagy gátolja a galaxis növekedését az anyagnak a galaktikus területek közötti felvételével.
A NASA Marshall űrrepülési központja (Alaszka, Huntsville) kezeli a NASA washingtoni székhelyű Űrtudományi Iroda Chandra programját. Northrop Grumman, a kaliforniai Redondo Beach, korábban a TRW Inc. volt a fő fejlesztő vállalkozás a obszervatórium számára. A Smithsonian Astrophysical Observatory irányítja a tudományt és a repülési műveleteket a Chandra X-ray Center-ről Cambridge-ben, Mass.
Eredeti forrás: Chandra sajtóközlemény
