Ez a műholdas együttműködés egyik legszebb példája. A műholdak egy szoros formációban keringnek, csak nyolc percnyire egymástól, és létrehozzák az úgynevezett „Délutáni Csillagkép” (vagy röviden „A-vonat”). Valójában annyira közel állnak egymáshoz, hogy úgy tekinthetők, hogy egyetlen műholdként működnek, és képesek hatalmas mérőcsomaggal elvégezni a felhők szennyezettségét. Ez a munka új fényt derít a felhők, a szennyezés és az esőzések közötti kapcsolatra - ez egy olyan tanulmány, amelyet soha nem lehet egyetlen műholdakkal megvalósítani ...
A felhőkben történő szennyezés kritikus probléma a nemzetközi közösség számára. Ezek a gazember részecskék komolyan megváltoztathatják a felhők és az egész időjárási rendszerek természetes viselkedését, ám a tudósok eddig nem voltak tisztában a szennyezett és a szennyezetlen felhőtakarók eltérő esőzéseivel. Ennek oka elsősorban az, hogy egyetlen környezeti műholdas sem tudta mélyen bemélyedni a felhőkbe a korlátozott számú műszer segítségével. De öt független műhold együttes erejét használva a tudósok felfedezik a szennyezett felhők rejtett titkait.
A NASA pasadenai Jet Propulsion Labs (JPL) kutatói nemrégiben felfedezték, hogy a szennyező részecskékkel megtámadott felhők nem hoznak annyira esőt, mint a szennyezetlen társaik. Ez a megállapítás csak az öt A-vonat műhold által végzett közel egyidejű mérések adatainak elemzése után volt lehetséges. A konstelláció magában foglalja a NASA Aqua, Aura, CloudSat és CALIPSO, valamint a Francia Űrügynökség PARASOL-ját.
“Általában nagyon nehéz megérteni, mennyire fontos a szennyezés felhőkre gyakorolt hatása. Az A-vonattal minden nap láthatjuk a felhőket, és globális szinten megerősítést kapunk arról, hogy itt van egy probléma.” - Anne Douglass, a NASA Aura műholdas Goddard projekttudósa.
Az A-vonat néhány érdekes, ha riasztó eredményt hoz fel. Amikor a júniusi és októberi száraz idõszakban a Dél-Amerika feletti égboltra összpontosított, a JPL csapata megállapította, hogy ebben az idõszakban a megnövekedett mezõgazdasági égés több aeroszolot injektált a felhõkbe. Ennek eredményeként a jégkristályok mérete csökkent a felhőkben, megakadályozva, hogy a kristályok elég nagyokká váljanak, hogy esőként eshessenek. Az égés és a jégkristályok képződésének ez a közvetlen hatása az A-vonat használata előtt soha nem volt kapcsolatban. A nedves évszakokban azonban a felhők aeroszoltartalma nem tűnt kritikus tényezőnek a csapadékmennyiség szempontjából.
Hogyan lehet megkülönböztetni a szennyezett és a szennyezetlen felhőket? Először: az A-Train Aura műholdja méri a szén-monoxid koncentrációját a felhőkben. Ez egy erőteljes mutató az erőműből vagy mezőgazdasági tevékenységből származó füst és egyéb aeroszolok jelenlétében. A szennyezett felhők azonosításakor az A-Train Aqua műholda felhasználható. A mérsékelt felbontású képalkotó spektráradómérő készülékkel meg lehet mérni a szennyezett és nem szennyezett felhők jégkristályainak méretét. Következő lépésként a NASA trópusi esőzésmérő missziójának műholda áll, amely képes mérni a csapadék mennyiségét (eső) a szennyezett és a szennyezetlen felhőkből.
A műholdak ezen kombinációja révén a tudósok képesek a csapadék és a felhők közötti szennyeződést összekapcsolni. Ez csak egy példa az olyan együttműködések mögött meghúzódó rugalmasságra, mint például az A-Train, tehát a felhőtudomány csak erőtől-egymásig terjedhet.
Forrás: Physorg.com
