A következő júliusban Mars 2020 A rover a floridai Canaveral-ból indul és elindítja útját a Vörös bolygóhoz. Miután megérintette a Jezero kráterben, a rover tudományos mûveleteket kezd el hasonlóan Kíváncsiság Ez 2012 óta foglalkozik. Ez magában foglalja a dombos terepen történő vezetést, a légkör mintavételét, a fúróminták gyűjtését és kémiai elemzésnek való alávetését.
Annak érdekében, hogy felkészülhessen erre a küldetésre, a NASA sugárhajtómű laboratóriumában lévő mérnöki csapat a lépcsőn halad át. Ez október 8-án magában foglalta a tehergépkocsi teljes súlyának a lábán és a kerekein való elhelyezését. Ezt az eseményt, amelyet egy legelső alkalommal álló csecsemőnek tulajdonítottak, egy késleltetett videóval rögzítették, amelyet alább láthat.
A saját súlyának megtartása nem könnyű feladat, mivel a rover súlya egy tonnánál - vagyis 1050 kg-nál (2 315 lb) - pontos. Mint a nővére-rover Kíváncsiság, ennek a súlynak a hordozását hat alumíniumkerék hajtja végre, amelyek a fő testéhez titán lábakkal vannak csatlakoztatva. Mindegyik keréknek van olyan vonóerőt biztosító rögzítőcsavarja (vagy hajtókereke), amely lehetővé teszi a rover számára, hogy haladjon és manőverezzen a Mars nehéz terepen.
Amint Ben Riggs, a JPL Mars Marsán dolgozó gépészmérnök dolgozott ki a NASA nemrégiben kiadott sajtónyilatkozatában:
„Évekig tartó tervezés, elemzés és tesztelés után fantasztikus, hogy először láttam a roverét a kerekein. Az egész csapat várja, hogy a nem túl távoli jövőben ugyanabban a konfigurációban látja őt a Marson. ”
A rover kialakítása tartalmaz egy új felfüggesztési rendszert, amely több forgópontból és rugóból áll - „rocker-forgóváz” rendszer néven ismert. Ez lehetővé teszi a rover számára, hogy fenntartsa a stabilitást azáltal, hogy viszonylag állandó és egyenletes eloszlást tart fenn az egyes kerekek között. Ez azt is lehetővé teszi, hogy a rover átgördüljen a kerekeihez hasonló méretű akadályokon és mélyedéseken.
A kerekekhez különálló kormánymotorok tartoznak, amelyek lehetővé teszik a rover teljes 360 fokos elfordulását a helyén, ezáltal még manőverezhetőbb a nehéz terepen. Míg a rover meghajtható bármilyen irányú 45 fokos dőlés mellett (felborulás nélkül), a sofőrök kerülni fogják a 30 fokot meghaladó terepet.
Az időről időre eltelt videóba bekerült fényképeket mind a JPL Simulator épületéből, a Mars 2020 A rover az elmúlt heteket tesztelésen töltötte. Ez magában foglalta annak instrumentumainak, rendszereinek és alrendszereinek átfogó értékelését is, amelyek a szélsőséges hőmérsékleteket és a vákuum melletti körülményeket jellemző marsi környezetben működnek.
Amikor eljön az idő, a rover elindul a NASA Űrindító-komplexumából a Cape Canaveral légierő állomásán, az Egyesült Launch Szövetség tetején. Atlas V rakéta. A misszió 2021. február 18-án érkezik meg a Marsra, ahol megkezdi a Jezero kráter feltárását a Mars vizes múltjának további bizonyítékaira, és mintákat gyűjt a földre való visszatéréshez.
Azt is reméljük, hogy a rover meggyőző bizonyítékokat fog találni a Mars múltbeli (és talán még jelenlegi) életéről is. Amellett, hogy rendezi a vita, amely a 2007 Viking 1 és 2 missziók küldtek földet a partra az 1970-es évek közepén, ez egy kétség árnyékán bizonyítja, hogy az élet a Földön túl is létezik!
Időközben még van esély a Mars 2020 elnevezésére. Menjen tovább a NASA webhelyére, hogy álljon meg!
