A NASA készített egy térképet, amely megmutatja, hogyan oszlik meg a víz a Marson. A víz befagyott a bolygó felszíne alatt, és néhány része csak 30 cm (12 hüvelyk) mély. Ebben a mélységben az űrhajósoknak nincs szükségük gépre ahhoz, hogy elérjék: csak egy lapáttal.
Az ősi Mars már meleg volt, és a víz felszíne folyott. Volt folyók, kráter tavak és még óceánok is. De most a víz nagy részéből eltűnt, és ami maradt, befagy. Néhány a pólusoknál van, de nagy része a felszín alatt van, és hosszú ideje ott van.
A tervek szerint a munkákba Marsra utaznak, számít, hol vannak az erőforrások ezen a bolygón. És a víz a legfontosabb erőforrás. Helyzete meghatározó szerepet játszik a vörös bolygó jövőbeli küldetésein. Kihívás lesz elég vizet szállítani a Marsra, tehát kulcsfontosságú az in situ megtalálása. Az eltemetett vízjég felhasználható ivásra, talán még mezőgazdaságra, és határozottan rakétaüzem előállítására. Amikor az emberek építik az első előőrt vagy kutatóállomást a Marsra, akkor víz közelében kell lennie.
A Mars víztérképét egy új, a Geophysical Research Letters kiadványban közzétett cikk tartalmazza. A cikk címe: „Elterjedt sekély víz jég a Marson a közép- és közép szélességi fokon”. A fő szerző Sylvain Piqueux, a NASA sugárhajtómű-laboratóriuma.
A Marsba történő kiküldetéshez az ott elérhető forrásokra van szükségünk. Ezt in situ erőforrás-felhasználásnak (ISRU) nevezzük, amely iránt a NASA nagyon érdekli. De a marsi erőforrások felhasználásához tudnunk kell, mi elérhető, hol van, mennyit tartalmaz, és hogyan lehet elérni. . Szerencsére a keringő műholdak nagy részét szolgáltatják ezeknek az információknak. Ez az új globális Mars-víztérkép a NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) és a Mars Odyssey pályafutójának adatait felhasználta.
- Nem lenne szüksége kotrógépre a jég feltárásához. Használhat egy lapátot ”- mondta a vezető szerző, Sylvain Piqueux, a NASA sugárhajtású laboratóriumának Pasadena-ban, Kaliforniában. "Folytatjuk az adatgyűjtést a Marson eltemetett jégről, és nullára kerülünk az űrhajósok leszállásának legjobb helyeire" - mondta Piqueux egy sajtóközleményben.
Jelenleg úgy néz ki, hogy a Mars északi féltekéjén egy nagy pálca csak körülbelül 30 cm (12 hüvelyk) vízbőségben van a felszín alatt.
A NASA nem csak a műholdas adatokra támaszkodik a föld alatti jég jelenlétének megerősítésére. A Phoenix-akvárium 2008-ban még felvételeket készített a felszín alatti jégről. Két kép azt mutatja, hogy néhány része szublimálódott négy nap alatt.
A meteor hatások is megerősítették a felszín alatti jég jelenlétét. 2009-ben a NASA 6 méteres (20 láb) széles ütközési helyről készített MRO képeket. Az első képen a jég látható, a második képe három hónappal később pedig azt mutatja, hogy annak nagy része miként szublimálódott a vékony marsi légkörbe.
Ebben az új tanulmányban a szerzők három eszközre támaszkodtak: az MRO klíma hangjelzőjére és a Thermal Emission Imaging System (THEMIS) kamerára, valamint a Gamma Ray Spektrométerre (GRS) a Mars Odyssey-ra. A Climate Sounder és a THEMIS egyaránt hőérzékeny eszközök, és elsődleges szerepet játszottak a tanulmányban. A GRS képes felismerni a vizet és azonosítani az elemeket a marsi regolitban.
A hőérzékelő azért működik, mert a jég sokkal hatékonyabb hővezető, mint a környező marsi regolit. Ez azt jelenti, hogy az eltemetett jég mérhető hatással van a szezonális hőmérsékleti mérésekre. És a jég mélysége szabályozza a hatás amplitúdóját.
A hőérzékelő adatok mellett a szerzők a GRS adatait is felhasználták a Mars Reconnaissance Orbiterre. Ellenőrizték továbbá a föld alatti jéglerakódásokat mutató radar adatokkal, valamint az ütközött kráterek képeivel, amelyek megvilágított jeget mutatnak. A jéglerakódások szintén „korrelálnak a periglaciális jellemzőkkel”, ahogy a szerzők mondják papírjukban.
Bármely, a Mars felé tartó személyzet számára két átfogó követelményt kell figyelembe venni: a tudományos érdeklődés és a gyakorlatia.
A Marson számos olyan hely található, amelyek tudományosan érdekesek és megérdemlik a látogatást. Az emberi személyzettel folytatott küldetés azonban azt jelenti, hogy a gyakorlati szempontok fontosak. Ahogy a sajtóközlemény világossá tette: „A legtöbb tudós az északi és a déli közép szélességi fokon helyezkedett el, ahol sokkal több napfény van és melegebb a hőmérséklet, mint a sarkoknál. Nagyon előnyös a leszállás az északi féltekén, amely általában alacsonyabb magasságú és több légkört biztosít a leszálló űrhajó lelassításához. " És most tudjuk, hogy az északi félteké nagy része bőséges vízjéggel rendelkezik, ami megerősíti a személyzet által indított misszió ott történő leszállásának érvét.
Ez a tanulmány megmutatja, hogy a Mars északi féltekéjére az Arcadia Planitia régió kívánatos célpont. Rengeteg vízjég van, széles körben elterjedt és kb. 30 cm-es regolit alatt elérhető. Ebből a területből hiányoznak az űrhajókra veszélyes lágyabb régiók sem. Az adatok azt mutatják, hogy minden olyan űrhajó, amely megkísérel leszállni a széles körben elterjedt lágyabb régiókba, valószínűleg elakad a finom porban.
Ez a tanulmány csak egy lépés az eltemetett vízjég megértése felé. A Piqueux átfogóbb tanulmányt tervez több évszakra, hogy megvizsgálja, hogyan viselkedik a jég. Hozzáférhetősége és bősége idővel változhat.
"Minél többet keresünk felszíni jéghez, annál többet találunk" - mondta Leslie Tamppari, a JRO MRO projekthelyettes tudósa. "A Mars megfigyelése több űrhajóval az évek során továbbra is új lehetőségeket kínál nekünk e jég felfedezéséhez."
Több:
- Sajtóközlemény: A NASA kincses térképe a víz jégére a Marson
- Kutatási cikk: Elterjedt sekély víz jég a Marson a közép- és a szélességi fokon
- Space Magazine: Új vízjégrétegeket találtak a Mars északi pólusa alatt
