A Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE csapata felvetett néhány lavinát a Marson, néhány valóban folyamatban. De ez a legújabb földcsuszamlás egy kicsit más. Fent egy porlavina, amely szeletet hozott létre az Olympus Mons lejtőin, a Naprendszer legnagyobb vulkánján. Míg a tudósok úgy vélik, hogy a Marson korábban tapasztalt lavinák némelyike a jég tágulásának és összehúzódásának köszönhető a szezonális hőmérsékleti különbségektől, ezt egy ütközés okozta. Ezt a HiRISE képet 2010. március 31-én készítették, és egy kicsi, érintetlen ütköző kráterre mutat (kék nyíl). "Ez egy homályos forrásterületet mutat, amely hasonlít a sok más közelmúltbeli ütközés helyén tapasztalt légfúvási mintákra" - mondta Alfred McEwen, a HiRISE vezető kutatója. "A kráter csak körülbelül 4,5 méter átmérőjű, azaz a bolid csak körülbelül fél méter széles volt, tehát nem kellett soknak ahhoz, hogy ezt a földcsuszamlást kiváltsa."
Az MRO Context Camera (CTX) 2007. november 18-án (balra) készített egy képet erről a területről, és 2010. szeptember 14-én a szomszédos képet, amely egy új, új lavinát mutat. A HiRISE ezután márciusban elkészítette a nyomon követési képet. McEwen szerint a lejtőcsíkok vagy a por lavina gyakori a Marson, ám ez szokatlanul széles, és egy szokatlan kiterjedésű vagy „homályos” forrásterületről indult. Ez arra késztette a HiRISE csapatot, hogy ütközési esemény történt valamikor a CTX képek dátuma között, és kiváltotta a nagy por lavint.
"Időnként ezek a por lavina könnyen kivitelezhető" - mondta McEwen a Space Magazine-nak. „Láttuk, hogy csak a poros ördögök okozzák őket. A sötét területet az ütközéses eseményhez kapcsolódó légköri robbanás hozta létre, amikor a bolid másodpercenként körülbelül 10 km-re jön be, amely elosztja a port. Láthatjuk, hogy a felület legfrissebb porja fényes, így ez a földcsuszamlás akár a csupasz hordozót, akár a tömörült, régebbi port zavarja.
A bolygó tudósai szerint a Marson a földcsuszamlásokat vagy lavinákat kis Mars-féle rázkódások vagy a sziklák szétválasztása okozhatja, amelyek kiszorítják a sziklákat.
Források: HiRISE, telefonbeszélgetés Alfred McEwennel.
