A tudósok csodálkozása és örömére a Plutonáról szóló legfrissebb eredmények azt mutatják, hogy ködös kék égbolt és számos vörös színű vízjég foltja van egy olyan világ felszínén, amely a „The Other Red Planet” néven is ismert.
A nap folyamán a Plutont érintő jelentős felfedezések tovább növekednek, és egyre több adat gyűjtött és tárolt a múlt nyári történelmi repülésből, amelyet a NASA New Horizons hozott a földi állomásokra a földön.
„Kék ég - Plútó fantasztikus!” - mondta Alan Stern, a New Horizons vezető kutatója a délnyugati kutatóintézettől (SwRI), Boulder, Colorado.
A Plútó égszíneinek kékes árnyalatát váratlanul fedezték fel, miután a kutatók megvizsgálták a New Horizons által a múlt héten visszatért nagymagasságú légköri ködök első színes képeit, amelyeket a Ralph / Multispektrális Látható Képkamera (MVIC) próba készített.
- Ki számíthatott volna kék égre a Kuiperi övben? Stern mondta a NASA nyilatkozatában.
A New Horizons repülése során, 2015. július 14-én felfedezte, hogy Plutó a legnagyobb tárgy a külső Naprendszerben, és így a „Kuiper-öv királya”.
A Kuiperi öv a világ harmadik és legkülső régióját foglalja magában Naprendszerünkben.
"Ez gyönyörű!" - kiált fel Stern.
Ráadásul a Plútó kék ködének forrása különbözik a Földétől, és inkább a Szaturnusz legnagyobb holdjának Titánhoz kapcsolódik - jelenleg a NASA 2004 óta a Szaturnusz körül keringő Cassini missziója fedezi fel.
A Földön a kék eget a nitrogénmolekulák apró részecskéinek fényszórása okozza. Míg a Titánon koromszerű részecskékhez, tholinokhoz kapcsolódik.
A Thineket a légkörben magas nitrogén és metán (CH4) közötti nagyon összetett napfény által kezdeményezett kémiai reakciók generálják. Ez végül viszonylag kicsi, koromszerű részecskékből áll összetett szénhidrogénekből.
"Ez a feltűnő kék árnyalat megmondja nekünk a homályos részecskék méretét és összetételét" - nyilatkozta Carly Howett, a New Horizons tudományos csoport kutatója, az SwRI.
„A kék ég gyakran a napfény nagyon kis részecskék általi szórásának eredménye. A Földön ezek a részecskék nagyon apró nitrogénmolekulák. A Plútón nagyobbnak, de mégis viszonylag kicsinek látszó koromszerű részecskék, amelyeket tholinoknak hívunk. ”
Amint a tholinok esik a Plutonán, hozzáadódnak a vörös felület elterjedésének.
A Ralph-eszköz kulcsfontosságú volt még egy új felfedezésben is, amelyet a New Horizons kutatói jelentettek be.
Számos kicsi, kitett vízjég a Plútó felületén fedezték fel a Ralph MVIC spektrális összetétel-leképező méréseinek és az Lineáris Etalon képalkotó spektroszkóp (LEISA) eszköz infravörös spektroszkópiájának kombinálásával.
A vízjég legerősebb aláírásait a Virgil Fossa és a Viking Terra régiókban találták meg, Pluto hatalmas szív alakú Tombaugh Regio funkciójának nyugati pereménél - lásd az alábbi képet.
A vízjég csak Pluto bizonyos övezeteiben található meg még nem érthető okokból. Lehet, hogy van kapcsolat a tholinokkal is, ezt szintén még meg kell tisztítani.
„Meglepett, hogy ez a vízjég olyan vörös” - mondja Silvia Protopapa, a Maryland Egyetem, a University Park tudományos csoportjának tagja. "Még nem értjük a vízjég és a Pluton felületén lévõ vöröses tholin-színezékek kapcsolatát."
Mára a New Horizons egészséges marad, és több mint 3 milliárd mérföldre van (5 milliárd kilométer) a Földtől.
A csapat azt reméli, hogy később ősszel kigombolhatja az űrhajót az 2019-es PT1 nevű tentativley egy második Kuiper-öv-objektum (KBO) felé az 1. potenciálcél felé. Ez sokkal kisebb, mint a Plutó, és a közelmúltban a A NASA Hubble Űrtávcsője.
Legyen híres Ken folytatódó földi és bolygó tudományos és emberi űrrepülési híreiről.
