Az elefánt és a krokodil közötti közelmúltbeli konfrontáció meglepő csavarral zárult le, amely mindkét harcos halálát eredményezte, amikor a krokodil elsimult a pachyderma alatt.
A Zambia Dél-Luangwa Nemzeti Parkjában egy Kafunta Safaris útmutatással készített fotón komor és meglepő jelenet látható: Egy halott elefánt feküdt ugyanolyan halott krokodil tetején, amikor a hüllő hosszú farka az elefánt megvilágított hátsó lábain túlnyúlik. A borzalmas jelenet más képein több tucat keselyű és más dörzsölő látható a hasított testek körül.
A szafari társaság megosztotta a maradványok képeit a Facebook-on, és a halált "rendkívül furcsa" -nak nevezte. De mi vezetett ehhez a rendkívül szokatlan táblázathoz?
Andrew Mwanza, a Safari kalauz október 8-án fedezte fel a hasított testeket a Luangwa folyó egyik partján, a Kafunta Safaris kempingek közelében. A cég képviselője e-mailben mondta a Live Sciencenek. Az akkoriban Mwanzát kísérő vendégek több szafari vendég és fegyveres cserkész voltak a Zambiai Nemzeti Park és a Vadon élő állatok megyéjéből (DNPW).
A holt elefánt és a krokodil testméretük alapján fiatalnak tűnt; a DNPW és a Dél-Luangwát védő tisztviselők általi későbbi ellenőrzés kizárta az orvvadászatot az elefánt halálának okaként, mivel az e-mail szerint a testben nem találtak golyót.
Nílus krokodilok (Crocodylus niloticus) bőségesen élnek a Luangwa folyóban, és gyakran elefántokon zsákmányolnak, amelyek a folyón átmennek vagy a víz szélétől ihatnak, mondta a képviselő. A felnőtt krokodilok 6 láb hosszúságúvá válhatnak, és akár 1650 lbs súlyúak is lehetnek. (748 kilogramm), a National Geographic szerint. Összehasonlításképpen egy felnőtt afrikai elefánt (Loxodonta africana) súlya 5000 és 14 000 font között van. (2268 és 6350 kg), tehát a krokodilok általában elkerülik az egészséges felnőtt elefántok megtámadását - mondta Marisa Tellez, a kaliforniai egyetem tengerésztudományi intézetével működő krokodilkutatási koalíció társalapítója a Santa Barbarában.
"A látott képek alapján a krokodil kicsi alsóbbrendű vagy kicsi felnőtt volt, és nagyon kétlem, hogy megsérült felnőtt elefántot próbált levenni. Ez egy kisebb ragadozó számára sok munkának tűnik, és nem a szívességet "- mondta Tellez a Live Sciencenek egy e-mailben. "Természetesen mindig több merész ember lesz, aki többet fog igénybe venni, mint amennyit akartak." - tette hozzá Tellez. "Azt is kíváncsi vagyok, hogy ez egy fiatal nő lehetett-e, aki megvédte fészkét egy elefánt ellen, amely talán az egészet becsapta."
Általában a krokodilok nagyobb valószínűséggel céloznak elefántokat, akik fiatalok, betegek vagy sérültek. A képen látható elhullott elefánt valószínűleg beteg volt vagy megsérült - "korábban az oroszlánok már támadtak" -, amikor a krokodilra találkozott - mondta a képviselő.
A krokodilok csapda ragadozók, és amikor elefánthoz tolnak, általában megragadják annak sebezhető törzsét - mondta Agata Staniewicz, a krokodilkutató és doktorjelölt, aki az Egyesült Királyság Bristol Egyetemi viselkedési, akusztikai és szenzoros ökológiai laboratóriumában dolgozik.
"Egy egészséges felnőtt (néha az állomány segítségével) általában meg tudja küzdeni a krokodilt, bár súlyos sérüléseket okozhat a törzsön" - mondta Staniewicz a Live Science e-mailben. "Ugyanakkor a sérült vagy beteg elefánt nem volt elég erős a harchoz."
A folyami ragadozóval való küzdelem után az elefánt valószínűleg egyszerűen összeomlott a sérüléseitől vagy a kimerültségtől, és amikor esett, a hüllőre landolt, és halálra elrontotta - mondta a Kafunta Safaris képviselője.
Noha ez a történet szerencsétlen véget ért az elefánt és a krokodil számára, sok közeli sörgyár egyértelműen örült az eredménynek - írta Kafunta Safaris képviselői a Facebookon.
"Mindez tucatnyi keselyű óriási és boldog étkezéséhez vezetett" - mondta a képviselők.
