Az orosz űrügynökség (Roscosmos) szeptember 17-én szombaton kijelentette, hogy késlelteti a Soyuz MS-02 legénységű űrhajó indítását. A rakéta szeptember 23-án, pénteken indult el, és három űrhajós - két orosz és egy amerikai - legénységgel szállítaná az ISS-t.
A tesztelés után a misszió technikai hibáit fedezte fel (amelyek nyilvánvalóan rövidzárlatból fakadtak), és a Rocosmos úgy döntött, hogy határozatlan időre elhalasztja az indítást. Néhány napos áttekintés után az oroszok űrügynöksége bejelentette, hogy készen áll a november 1-i megújított indulásra.
A misszió legénysége Sergey Ryzhikov misszióparancsnokból, Andrey Borisenko repülési mérnökből és Shane Kimbrough NASA űrhajósból áll. A misszió eredetileg szeptember 23-án indította el, a következő két nap randevú mûveletet folytat majd, mielõtt doktorálna a Nemzetközi Űrállomásra szeptember 25-én.
Az állomáson jelenleg három személyzet dolgozik - Anatolij Ivaniszin, az MS-01 parancsnoka, a NASA űrhajósa, Kate Rubins és a japán űrhajós Takuya Onish. Ezek az űrhajósok megérkeztek az állomásra szeptember 6-án, és eredetileg mindháromnak az volt a terve, hogy október 30-án visszatérjen a Földre.
Időközben további három űrhajós - Oleg Novitskiy parancsnok, az ESA repülési mérnöke, Thomas Pesquet és a NASA űrhajósa Peggy Whitson - állítólag felváltotta őket az MS-03 misszió részeként, amelyet a tervek szerint november 15-én indítottak. De az MS-02 repülést megalapozó műszaki kérdésnek köszönhetően ez az ütemterv kérdésesnek tűnt.
A hír azonban gyorsan javulni kezdett, miután úgy tűnt, hogy a misszió határozatlan időre késhet. 18. szeptember 13-án, egy nappal a késés bejelentése után az Orosz Nemzetközi Hírügynökség (RIA Novosti) egy forrást idézett, amely jelezte, hogy az űrhajót cserélni lehet, és a missziót a következő hónapra lehet áttervezni:
„A RIA Novosti forrása megjegyezte, hogy a missziót határozatlan időre halasztották egy azonosított ok miatt rövidzárlat a indítás előtti ellenőrzések. Lehetséges, hogy a hibás „MS-02 Alliance” hajót gyorsan meg lehet cserélni ugyanazon rakéta mellett, majd október végén indítják az ISS-hez. ”
Aztán, szeptember 19-én, hétfőn, egy másik forrás, amelyet a RIA Novosti idézett, kijelentette, hogy az új indítási dátum jóváhagyásáért felelős állami bizottság legkorábban szeptember 20., kedden hoz döntést. Kedd reggeltől kezdve úgy tűnik, hogy új indítási dátumot is meghatározták.
A hírügynökség szerint a Roscomos ma reggel értesítette a NASA-t, hogy a misszió november 1-jén indul. A Sputnik International megerősítette ezt a történetet, állítva, hogy a forrás nem más, mint Alekszandr Koptev - a NASA képviselője az orosz misszióvezérlő központnál.
"Az orosz fél tájékoztatta a NASA központi irodáját az állampolgárságú Soyuz MS-02 elindításának előzetes terveiről november 1-jén" - mondta.
Még mindig nem világos, hogy a műszaki hiba hol történt. Az elmúlt szombat óta az orosz mérnökök megpróbálták megbizonyosodni arról, hogy van-e rövidzárlat a leszálló modulban vagy a műszer modulban. Az oroszok azonban már készen állnak arra, hogy a Soyuz űrhajót a következő indításra kicseréljék, így sok idő lesz a probléma forrásainak felkutatására.
A Soyuz MS a tiszteletreméltó Soyuz űrhajó hosszú átdolgozásainak legújabb része, amely az 1960-as évek óta üzemel az oroszokkal. Valószínűleg ez is az utolsó felülvizsgálat, mivel a Roscosmos az utóbbi évtizedekben új legénységű űrhajó fejlesztését tervezi.
Az MS a Soyuz TMA-M űrhajó evolúciója, a régi űrhajó újabb modernizált változata. Az előzőhöz képest az MS-modell frissített kommunikációs és navigációs alrendszerekkel rendelkezik, de némelyik rugós cseréje is büszkélkedhet.
Az új űrhajó - a Soyuz MS-01 - első bevezetésére 2016. július 7-én került sor, a Soyuz-FG rakétajármű fedélzetén, amely maga a fejlesztés a hagyományos R-7 rakétákhoz. Az MS-02 misszióhoz hasonlóan az MS-01 két napot is ellenőrzött szakaszban töltött át az űrben, mielőtt az ISS-hez váltott volna.
Mint ilyen, érthető, hogy az oroszok miért szeretnék megkezdeni ezt a missziót, és gondoskodni arról, hogy a Sojuz MS legfrissebb iterációja jól teljesítsen az űrben. Mindaddig, amíg az oroszok nem rendelkeznek új, legénységgel felszerelt modulokkal, amelyek az űrhajósokat szállítják az ISS-hez, az összes előre látható küldetés ilyen kézművességet eredményez.
