Amint az iskolában a természettudományi órákban megtudtuk, a Föld olvadt belső burkolata (külső magja) mélyen a köpeny és a kéreg alatt van. A folyékony magmák „megolvadhatnak” különféle típusokba, ezt nyomás-indukált folyadék-folyadék fázis elválasztásnak nevezik. A grafit hasonló szélsőséges nyomás alatt gyémánttá alakulhat. Most, új kutatások azt mutatják, hogy hasonló folyamat zajlik a „Szuper Föld” exoplanetokon, a Földnél nagyobb sziklás világokon, ahol az olvadt magnézium-szilikát belső tér valószínűleg sűrűbb állapotba is alakul.
Egyszerűen fogalmazva: a magnézium-szilikát folyékony állapotban megy keresztül úgynevezett fázisváltáson. A tudósok a Lawrence Livermore Nemzeti Laboratórium Janus lézerrel és a Rochesteri Egyetemen működő OMEGA-val megismételhetik azokat a szélsőséges hőmérsékleteket és nyomásokat, amelyek az exoplanetek belsejében találhatók. Egy erős lézerimpulzus sokkhullámot generált, amikor áthaladt a mintákon. A sokk sebességének és a minta hőmérsékletének változásai jeleztek, amikor fázisváltozást észleltek.
Érdekes, hogy a szilikátmaga különböző folyadékállapotai a kísérletekben eltérő fizikai tulajdonságokat mutattak magas nyomáson és hőmérsékleten, még akkor is, ha ezek még mindig azonos összetételűek voltak. A különböző sűrűség miatt a különböző folyékony államok hajlamosak voltak elválasztásra, hasonlóan az olajhoz és a vízhez.
A megállapítások segítenek jobban megérteni a földi típusú exoplanetek belsejét, legyen az akár "Super-Earth", akár kisebb, mint a Föld vagy a Mars.
Vezető tudós, Dylan Spaulding, a kaliforniai Berkeley-i Egyetemen kijelenti: „A különböző típusú olvadék fázisváltozásait nem vették figyelembe a bolygó evolúciós modelljeiben. De fontos szerepet játszhattak a Föld kialakulása során, és jelezhetik, hogy a Napon kívüli „Föld-Föld” bolygók eltérően vannak felépítve, mint a Föld. ”
A cikket a folyóirat 2012. február 10-i kiadásában tették közzé Fizikai áttekintő levelek.
