Úgy tűnik, hogy a Jupiter foltokkal bontakozik ki, mivel egy harmadik vörös vihar csatlakozott a Nagy Vörös Spothoz és a Red Spot Jr.hoz ahogy négy évvel ezelőtt jósolták.
"Az egyik legfigyelemreméltóbb változás, amelyet mind a Hubble, mind a Keck képeken megfigyeltünk, az alig egy évvel ezelőtt a Nagy Vörös Spotot körülvevő, meglehetősen unalmas, nyugalmi sávról olyan váltás van, amely hihetetlenül turbulens a helyszín mindkét oldalán." - mondta Imke de Pater a kaliforniai Berkley Egyetemen. "Az összes korábbi HST megfigyelés és űrhajó-találkozás során, a Voyagerrel kezdve 1979-ben, az ilyen turbulencia csak a hely nyugati vagy bal oldalán volt látható."
A nagy vörös folt már a korai teleszkópos megfigyelések alapján 200-350 éves volt. Ha az új vörös folt és a nagy vörös folt tovább folytatódik kurzusukon, augusztusban találkoznak egymással. A csillagászok szorosan figyelemmel kísérik, hogy a kicsi ovális felszívódik-e vagy visszatér-e a Nagy Vörös Spotból. A Red Spot Jr., amely a másik két pont között fekszik és alacsonyabb szélességű, júniusban elhaladja a Nagy Vörös Spotot.
A Nagy Vörös Spot egy tartós, magas nyomású vihar, amelynek felhőfeje körülbelül 8 kilométerre (5 mérföld) ragad a környező felhőfedélzet felett. Az új hely sokkal kisebb, mint a másik kettő, és a Nagy Vörös Spot nyugatra fekszik, ugyanabban a felhő szélességi sorában.
A látható fény képeit a Hubble Wide Field Planetary Camera 2 fényképezte május 9-én és 10-én, a közeli infravörös adaptív optikai képeket pedig a W.M készítette. Keck távcső május 11-én.
Ezek a képek alátámaszthatják azt a gondolatot, hogy Jupiter a globális éghajlatváltozás közepén van, ahogyan azt Phil Marcus, a kaliforniai Berkeley Egyetem gépészmérnöki professzora, 2004-ben először javasolta. A bolygó hőmérséklete 15-20 fokkal változhat. Az óriási bolygó melegebb lesz az Egyenlítő közelében és a déli pólus közelében hűvösebbé válik. Azt jósolta, hogy 2006 körül nagy változások indulnak a déli féltekén, aminek következtében a sugárfolyamok instabillá válnak és új örvényeket hoznak létre.
"A bolygó felhőrendszerének megjelenése az Egyenlítőtől északra és a déli szélesség 34 fokánál megfigyelhet minket a változásokkal, és különösen az új felhőfunkciókkal, amelyeket korábban még nem figyeltek meg" - mondta Marcus. "Függetlenül attól, hogy a Jupiter éghajlata megváltozott-e a várható felmelegedés miatt, az elmúlt két és fél év felhőaktivitása drámaian azt mutatja, hogy valami szokatlan történt."
Eredeti hírforrás: Hubble sajtóközlemény
