A Curiosity rover jelenleg úton van a Marshoz, és augusztus közepén tervezi drámai leszállást a Gale-kráter belsejében, és megkezdi a vizes, életbarát múlt geológiai aláírásainak vadászatát. A szilárd bizonyítékok arra vonatkozóan, hogy a Marson valamikor nagy mennyiségű víz létezett, nagy előrelépés lenne a Vörös Bolygón az élet keresésében.
De… már megtalálják? Egyes tudósok igennel válaszolnak.
A kaliforniai, a kaliforniai Tempe, az arizonai és a siena (olaszországi) egyetemi kutatók publikáltak egy publikációt a Nemzetközi Repülési és Űrkutatás (IJASS) folyóiratokban, és munkájuk eredményét a NASA Viking missziója által gyűjtött adatokkal hivatkozva.
Az iker Viking 1 és 2 leszállók 1975 augusztusában és szeptemberében indultak el, és a következő év júliusában és szeptemberében sikeresen leszálltak a Marsra. Legfontosabb küldetésük az élet felkutatása volt, amit akkor végeztek, amikor ástak a vörös marsi talajba, és a légzés jeleit keresik - a biológiai aktivitás jelét.
Az eredmények, bár ígéretesek, nem voltak meggyőzőek.
Most, 35 évvel később, egy kutatócsoport azt állította, hogy a vikingek leszálltaktett valóban felismeri az életet, és az adatok egészen ott voltak.
„Az aktív talajok gyors, jelentős gázkibocsátást mutattak” - állítja a csapat jelentése. "A gáz valószínűleg szén-dioxid volt, és esetleg más radioaktív széntartalmú gázok is."
A matematikai bonyolultságot a Viking-adatokkal mélyebb elemzés céljából alkalmazva a kutatók megállapították, hogy a marsi minták eltérően viselkednek, mint egy nem biológiai kontrollcsoport.
"A viszonylag alacsony kezdeti sorrendű kontrolválaszok gyorsan véletlenszerű zajká alakulnak, míg az aktív kísérletek magasabb kezdeti sorrendet mutatnak, amely csak lassan romlik" - írja a cikk. "Ez erőteljes biológiai válaszra utal."
Miközben a megállapítások néhány kritikusa azt állítja, hogy az élet azonosításának ilyen folyamatát még nem fejlesztették ki - még a Földön sem -, az eredmények minden bizonnyal érdekes ... elég ahhoz, hogy támogatást nyújtsanak a viking adatok további vizsgálatához, és talán újraértékeljék a történelmi misszió „Nem meggyőző” megállapítások.
A csapat lapja itt található.
Kép-jóváírások: NASA / JPL-Caltech. Olvasson többet Irene Klotz Discovery News cikkéről.
