Ez a művész koncepciója bemutatja a legkisebb csillagot, amelyről ismert, hogy egy bolygó otthona. Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech
2009 májusában a csillagászok ünnepélyesek voltak: végre egy további napelemet találtak az asztrometria módszerével. Nagyszerű, kivéve, hogy valószínűleg nem is találtak bolygót. A JPL kutatói beszámoltak arról, hogy Jupiter-szerű bolygót találtak egy csillag körül, amely kisebb, mint a napunk. De a VB10 csillag nyomon követése üres. „A bolygó nincs ott” - mondta Jacob Bean, a németországi gottingeni Georg-August Egyetem, aki más és sikeresebb megközelítést alkalmazott az exoplanetek, a sugárirányú sebesség keresésére.
Az asztrometria méri az ég egyik csillagának egymás melletti mozgását, hogy kiderüljön, láthatatlan testek keringhetnek-e rajta. Ennek a módszernek a használata nehéz és nagyon pontos méréseket igényel hosszú ideig. Az asztrometriával exoplanetek keresésére használták már 50 éve, ám ez még nem tette be a hitelesített exoplanetot - addig, amíg a csillagászok nem gondolják, ez év elején. Egy kutatócsoport bejelentette egy olyan exoplanet bolygót, amely hatszor tömegebb, mint a Jupiter, és egy csillagot kering a Nap tömegének körülbelül tizenharmadik részén, egy távcsövet használva a kaliforniai déli Palomar obszervatóriumban (S. Pravdo és S. Shaklan Astrophys. J. 700, 623–632; 2009).
"Ez a módszer optimális olyan naprendszer-konfigurációk megtalálásához, amelyek hasonlóak a többi földhöz" - mondta Steven Pravdo, JPL csillagász, a JPL májusában. „Jupiter-szerű bolygót találtunk ugyanabban a relatív helyen, mint a Jupiter, csak egy sokkal kisebb csillag körül. Lehetséges, hogy ez a csillag belső sziklás bolygókkal is rendelkezik. És mivel a 10 csillagból több mint hét olyan kicsi, mint ez, ez azt jelentené, hogy a bolygók gyakoribbak, mint gondoltuk. "
De más módszerekkel más csillagászok semmit sem találnak.
"Bizonyára jelentős mennyiségű változást láthattunk az adatokban, ha [a bolygó] ott lenne" - mondta Bean, az online Nature News idézetében. Bean beadott egy levelet az Astrophysical Journal-nak.
A sugársebesség, amely eddig a legtöbb extraszoláris bolygót megtalálta, eltolódást keres egy csillag abszorpciós spektrumának vonalain, hogy kövesse mozgását a Föld felé és a Föld felé fordulásával, amelyet egy bolygó befolyása okozna.
Pravdo szerint Bean és kollégái "helyesek lehetnek, de hihetetlen az a véleményük, hogy elutasítják jelölt bolygónkat". Például Bean papíra kizárja bármely olyan bolygó jelenlétét, amely legalább háromszor tömegebb, mint a Jupiter, mondja Pravdo, hozzáfűzve, hogy a munka "korlátozza a lehetséges bolygók bizonyos pályáit, de nem az összes bolygót".
A csillagászok azt várják, hogy az asztrometria sokkal jobban működjön a légkör torzító hatásai felett. A műben két űrbevetés történik - az Európai Űrügynökség GAIA-ja, amelyet 2012-ben indítanak, és a NASA által javasolt SIM-lite (Űrinterferometriai Misszió) a technikát fogja felhasználni olyan kicsi bolygók keresésére, mint a Föld a Napszerű csillagok körül. Az asztrometria potenciálisan meghozhatja a bolygó tömegét, míg a sugársebesség csak alsó határt hoz rá.
Bean elismeri, hogy a csillagászok egy napon megtalálhatnak egy bolygót a VB10 körül, ha elég hosszú és elég keményen ellenőrzik a csillagot.
Forrás: Nature News
